ロリは人形に入りますか？

ep.24 エピローグ

　どうやら森を抜けたみたいですよ。

　偵察から戻って来たシシィがそういった。

　俺と美弥は顔を見合わせ、

「本当か！？」

　二人でシシィに詰め寄る。

「森が途切れていたのは事実ですよ」

「含みのある言い方だな」

「んー、いってもいいですけど……先輩、怒りません？　ネタバレだって」

　あー、うん、怒るかも。

　俺が口ごもっていると、美弥がしたり顔でいう。

「ん。三間坂は理不尽」

「ですよね」

「サンドイッチ事件でも思った」

「ああ、好きなの食べていいよっていっておきながら、後になって照り焼きチキン食べたかったってグチグチいってた、あれ」

「そう。しばらく三間坂から怨めしげな目で見られてた」

「でしたねぇ」

「シシィも。おにぎり事件」

「わたしは楽しかったですけど……理不尽だったかも知れませんね」

　きゃいきゃい盛り上がる二人を、俺は小さくなってやり過ごす。

　女三人寄ればかしましいというけどさ。二人でも十分……。

　あれは……四日前だったか。昼食でサンドイッチが出て来た。レディーファーストで、俺は先に選んでもらった。後日、美弥が食べていた照り焼きチキン味を、俺も食べたいとシシィにいったところ、もうありませんといわれてしまった。ただそれだけの話だ。

　ああ、睨んださ。美弥を。でも、仕方ないじゃん。

　森ん中じゃメシ食うぐらいしか楽しみないんだから。

　立場が逆だったら、間違いなく美弥は俺をネチネチといびったはずだ。

　続くおにぎり事件。

　これもまたしょうもない話で。

　というか、暇すぎて大したコトでなくても、事件にされてしまうんだろうな。

　まぁ、いいや。俺はサンドイッチ事件を踏まえ、食べたいおにぎりの具を宣言した。

　料理研究部の手作りだってのを忘れていたのだ。コンビニのおにぎりの感覚で、パッケージで分かるだろって。だから、理由をいってくれれば、俺も引き下がったのである。

　しかし、学校を離れ。

　外聞を憚らなくなったシシィは……浮かれていた。

　お世話したいモードに入っていたのだ。

　そりゃもう嬉々としておにぎりを割り始め。

　悪乗りした美弥は俺を亭主関白と詰った。そんな事件。

「今日で森に入って何日だったっけ？」

「う～んと」シシィは指を折り。「ちょうど一週間ですね」

　生徒会の調査通り、森は魔物はおろか、動物もいなかった。

　おかげでひたすら歩くだけの毎日。

　日付の感覚も曖昧になり……でも、そうか。一週間しか経ってないのか。

「決闘したのも遥か昔のように感じる」

「そんなこともありましたね」

「美弥の仇討だぞ。忘れてやるなよ」

　俺は恐る恐る美弥の顔色を窺う。

　美弥は呆れたように肩を竦め、

「三間坂は繊細」

「それ、褒めてないよな。悪口だよな」

「んっ！」

　よくできました、と美弥が微笑む。随分表情が豊かになった気がする。あるいは美弥の微妙な表情の変化を、俺が感じ取れるようになったのか。

　シシィが苦笑いしながら、補足する。

「他人行儀だっていいたいんですよ、美弥先輩は」

「親しき仲にも礼儀ありっていうだろ」

「必要ですか？　心が繋がってるわたしたちに」

　ああ、確かに……って。

「そりゃ俺とお前たちはそうだろう。でも、シシィと美弥の間は違うだろ。シシィが美弥に無遠慮だって話だよ」

　シシィと美弥は顔を見合わせ、溜息を吐く。

　奇麗にシンクロしており……練習でもしてたのか。腹立つな。

「いいですか、先輩。ご主人様はでん、と構えてればいいんです」

「今の三間坂は小間使い」

「虎居を倒した時は見事なご主人様っぷりだったのに」

「シシィ。三間坂は中途半端に時間があると、考えすぎて身動き取れなくなるタイプ」

「あー、それです美弥先輩、よく見てますね」

「要は、リーダーの自覚を持つべき」

「そう。着いて来てくれるかなって、チラチラ後ろ振り向くような、そんな真似して欲しくないんです。わたしたちは絶対について行くんですから」

「ん、シシィ、いいこといった」

　はー、そうですねぇ。いいことはいってる……のかも知れませんね。

　でもさ、こういうのって誰がいったかが大事で。

「お前らだけにゃ、いわれたくねーよ！」

　本当に俺の人形なの？　ってレベルで自由じゃねーか。

　そのくせ俺の生命線なんだよ。見放されたら一巻の終わり。

　でも、そこは疑うなっていってんだよな。面倒くせぇ。お前らのご主人様像を押し付けるなよ。俺にあれこれいう前に、お前らの態度改めたら？

「ほら、くっちゃべってねーで、行くぞ」

「それですよ、先輩」

　シシィを無視して歩き出す。

　確かに無意識に下手に出ていたかも知れない。

　二人はついて来るといっているのだ。

　もう少し好き勝手振舞っても構わないだろう。

「楽しみですね」

　右を見ればシシィが。

「んっ」

　左を見れば美弥が。

　三人で並んで歩く。

　正面から見たら、山の字になっているだろう。

　まったくロリロリしいことこの上ない。

「街。あるといいな」

「ん、言葉通じるか、心配」

「そこは女神を信じようぜ」

　俺は翻訳スキルができる子だって信じている。

　ダメだったら……。

「最悪、ボディーランゲージだな。バイト先に海外旅行が趣味の人がいたんだけど、案外言葉通じなくても身振り手振りでなんとかなるらしい」

「どうしてもダメだったら、わたしがスキル取ってなんとかしますよ」

「……シシィならできそーで怖えーよ」

「お任せください」

　異世界に来てから、色々あった。本当に。だが、足踏みしていただけ。

「そこで森は終わりです。一緒に行きましょう」

　ようやく本当の意味で異世界へ踏み出した。そんな気がした。

「行く。一緒」

　二人と手を繋ぎ、小走りで駆ける。

　前方から光が射していた。

　俺たちの前途を祝福しているように思えた。

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これにて完結です。ここまで読んでいただきありがとうございます。