ロリは人形に入りますか？

ep.20 尋問

　ドラマであるよな。

　頑なに口を噤む容疑者。

　尋問はエスカレート。

　いつしか拷問に。

　そんな感じのシチュエーション。

　じゃあ、逆に尋問がダレたら？

「一番。虎居いっきまーす。お前が犯人なんだろぉー。オラァ！」

　やっぱ、拷問になるんだよなぁ。

　俺はサッカーボールのように蹴り飛ばされた。

「虎居ぃ。ぶっ飛ばすなよ。サンドバッグ直すの面倒だろーが」

「わりー、わりー。俺が直すからよ。オラ、次、どーぞ」

「行くぜ、ワンツー、ワンツー！」

「おーい、尋問だって忘れてませんかー。いちおー」

「いい加減、ゲロっちまえよ。オラオラオラァッ！」

「違うゲロ出るだろー、それ」

「ギャハハハハ」

　この間、俺はボコボコにされている。

　最初はまともな尋問だった。

　俺が連行されたのは放送室だった。

　防音なので多少騒がしくしても、声が漏れる心配がないこと。放送室に出入りできるのは、鍵を持った生徒会だけなので、横槍が入る可能性が低いこと。

　放送室を選んだ理由を、副会長は指折り教えてくれた。

　助けは来ない。自白するなら早くしたほうがいいと、プレッシャーをかけたつもりだったのだろう。

　だが、俺は潔白なのだ。

　ビビる理由はなかった。

　椅子に縛られたのは焦ったが……まぁ、容疑者だし。納得はできた。

　副会長が音頭を取り、尋問は進められた。激高しがちな阿部を、副会長が取りなす。だが、伊藤の話の焼き直し。目新しい話題はなかった。だから、俺も淡々と回答していく。

　後から考えると、ここが転機だった。

　しどろもどろに答えたら、怪しまれてしまうワケで、回避しようもないのだが……。

　冷静に回答する俺を見て、副会長はこう考えたのだろう。

『三間坂は古知殺しの犯人じゃない』

『あるいは犯人だとしても、状況証拠では口を割らない』

『いずれにせよ、一度調べ直したほうがいい』

　副会長は生徒会のメンバーを連れ、放送室を出て行った。

　時刻は四時。朝の早い生徒はそろそろ起きるかも知れない。その前に一旦、事態の隠蔽を図るのだという。殺人があったことはいずれ明らかにする。だが、伝えかたを誤ってしまえば、それこそパニックになってしまうからと。

　風向きがおかしくなってきたのは、ここから。

『んー、俺たちでジンモンやっとく？』

　虎居はそんな軽い口調でいい⸺俺を殴った。

『な、なにをやっているでござるか！？』

『ござるだって。ウケるぅ。ジンモンだよ、ジンモン』

『殴る必要がどこに』

『竜胆はお行儀がよすぎんだよ。スナオにさせてーんだったら、こうするのが一番なんだよッ！』

　虎居がなにか言うたび、俺は殴られた。

　面白がった虎居の仲間が蹴る、殴るに加わる。

　かくして尋問という名の拷問が始まったワケである。

「もったいねーことしやがって！　せっかくのロリだったっつーのに！」

「…………ッ」

　虎居の野郎！　スナック感覚でヒトを殴りやがって！

　だが、分かった。古知先輩を殺したのは虎居だ。

　虎居の仲間は面白半分に俺に暴力を振るう。

　しかし、虎居は違う。

　冗談めかしちゃいるが……俺を殺す気じゃねーか。

　仲間にバレないよう、俺を殺そうと必死だ。

「マジ、ウケる」

　思わず口をついて出た。

「アァッ！？」

　やべ。虎居がキレた。いや、丁度いい。

　殴られる角度を調整して……っと。

「こっち来たでござる！」

「うおっ、マジかよ！？」

「……ふぇっ？」

　虎居に殴られた俺は、三バカを巻き込んで転倒。

　よし、狙い通り。

「黙って聞け。俺は平気だから、お前ら、大人しくしとけ」

　こいつら根は善良だから、虎居に噛みつきそうでさ。

　釘を刺しておかないと危うい気がした。

「虎居がやけに荒ぶってる。反抗したら殺されかねない」

「…………」

　宮本と目が合った。すると宮本は「いてぇ！　早く退け」と騒ぎ始めた。

　相変わらず空気が読める。

　阿部は……ダメだ。魂が抜けてら。どうも犯人を見つけなきゃ、という使命感で動いていたようで、俺が犯人じゃなさそうだと分かると、火が消えたように静かになった。

　俺は小声で伊藤と打ち合わせる。

「機会があれば、放送室から逃げろ」

「三間坂氏は大丈夫なのでござるか？」

「俺にゃシシィがついてる。むしろ一人のほうが楽なんだよ」

「そういえばシシィたんはどこに」

「さぁな。近くにいるのは確かだ」

　パスが。伝わって来るんだわ。殺してもいいですか？　って。

　着信を拒否したいのに、ガンガン届くものだから、頭が痛い。

　虎居に殴られるのが気付けになるくらい。

　なんだよ。シシィからの念話は届かないんじゃなかったのか。

　あー、なんだって俺がこんな面倒な目に。

　そう思うが、場をコントロールできるのが俺しかいないのだ。

　シシィを使って制圧できないのが痛い。恐らく俺の意向を酌むと思うが……うっかり虎居を殺しかねないのが。なので、次善の策として俺が立ち回るしかない。

　まず、虎居は古知先輩を殺した。

　心証だが、間違いない。

　俺が生産職だったら、殺されていた。

　それほどの威力で殴られた。

　容疑者死亡でなぁなぁで終わらせることを狙ったのだ。

　虎居の誤算は、俺が戦闘職並みのステータスを得ていたことだろう。

　うっかり死なせなければならないのに、殺るためには本気を出さなければいけない。

　だが、殺意を全開にしたら、さすがに仲間も不審に思う。それで俺は助かっていた。

　虎居の仲間も彼の犯行を知らないのだろう。

　これがまた厄介。

　虎居が犯人だってバレないようにしないといけないから。

　なぜって？　キレた虎居はこの場にいる人間、皆殺しにするぐらいやるよ。

　つまり、俺は犯人を庇いながら、助けた人間から暴力受けてる。

　ハハッ、酷く倒錯的な状況だ。

「おい、テメー、レベルいくつだ？」

　俺を引きずる虎居が、肩越しに振り返り、いう。

「そういう虎居はどうなんだよ？」

「なんでお前に教えなきゃなんねーんだ」

「そのセリフ。そっくりそのままお前に返すぜ」

　逆撫でする様な真似は避けるべき。

　分かっちゃいたが……堪えきれなかった。

　明鏡止水の効果は凄い。命の危機に晒されながらも、最善手を模索し続けられる。だが、冷静になったワケじゃなく、感情に仕切りがされただけ。区切られているので、他の感情に影響を与えない。そういう感じのスキルだから……痛いし、怖いし、勘弁して欲しいし、そのくせ俺がやらないとどーなるか分からねーし。

　つまり、すげーしんどい。

　虎居を小馬鹿にでもしなきゃやってらんねー。

「アァッ！？　三間坂よぉ、オメー、ブジでいられっと思ってんの？」

「思ってるが？　俺は殺してない」

「チッ！　ハンセーの色がねーなッ」

　殴られる！　と、思った瞬間。

　涼やかな声が響いた。

「なにをやっているのかしら」