泥とダイヤモンド Dirt and Diamond

第22話 スイートルーム

唯衣那は鼻歌を歌いながら、豪華なバスルームのシャワーコックをひねった。

プレジデンシャルスイートは、リビング、ダイニング、キッチン、書斎、ベッドルームを贅沢に配した、ホテルに一部屋だけの特別なスイートルームだ。

大理石で作られたバスルームにはジャグジーやサウナも完備されている。

大きな窓から眺める景色も格別だ。

一通り部屋を見て回って満足したのち、退屈した唯衣那は、玲司を待つ間にシャワーを浴びることにしたのだった。

璃子の誕生日パーティーが終わり、プレジデンシャルスイートを訪れた泰司は、バスルームから聞こえるシャワーの音に気がついた。

“…織江か？”

パウダースペースのソファに置かれた、ドレスとハイヒールを一瞥し、泰司はキッチンに向かった。

ワインセラーを開き、織江の好きなワインをリビングに用意する。

上着をぬいで襟元を寛げ、ソファに腰を下ろすと、突然、玄関の扉が開く音がした。

ガチャリ。

足音とともに、部屋に入ってきたのは玲司だった。

ふたりの視線が合い、一瞬の沈黙が流れる。

先に口を開いたのは玲司だった。

「ここで何を？」

「そっちこそ、この部屋を使うときは連絡しろと言ってあるだろ。」

泰司は額を押さえてため息をついた。

玲司が次の言葉を発しようとした瞬間、バスルームに続く扉が開いた。

“…！”

シャワーを終えてバスタオルを纏い、リビングの扉を開いた唯衣那は、振り向いたふたりの男の視線を浴びて戸惑った。

ソファに座る見知らぬ男の、困惑したような視線を避けて、助けを求めるように玲司を見ると、強張った表情の玲司と目が合った。

玲司の顔から、徐々に色が失われてゆく。

唯衣那から視線を逸らして後ずさると、玲司は踵を返した。

「え？ちょっと待ってよ、玲司！」

足早に去ろうとする玲司を、唯衣那は慌てて追いかけたが、手を伸ばす唯衣那の目の前で、玄関の扉は音を立てて閉められた。

バスタオル姿では、これ以上追いかけられない。

「何なの？！も～！わけわかんない！」

玄関でしゃがみこんだ唯衣那のもとに、ソファに座っていた男が近づいてきた。

「…はじめまして。君は誰かな？」

「え？その…」

「とりあえず、服を着ようか。」

ホテルの長い廊下を歩きながら、気分が悪くなった玲司は、口元をおさえた。

“くそ、ここで吐いちゃだめだ。”

客室階には、共用のトイレがない。

“下の階に…”

エレベーターホールにたどり着き、下階行きのボタンを押して、玲司は耐え切れずしゃがみこんだ。

エレベーターが到着し、扉が開く。

「玲司さん…？どうしたんですか？！」

到着したエレベーターから降りてきた璃子は、しゃがみこむ玲司に気がついて駆け寄った。

「顔が真っ青ですよ。気分が悪いんですか？」

玲司の頬をつたう汗が、床に落ちる。

「玲司さんの部屋は？」

玲司は首を横に振った。

「とりあえず、私の部屋に行きましょう。この階ですから。」

璃子は玲司に肩を貸すと、自分が泊まる予定の部屋へと急いだ。

部屋の扉を開くなり、玲司は璃子の手を振り解き、バスルームに駆け込んで鍵をかけた。

こみあげる嫌悪を吐きだし、玲司はバスルームの床に倒れこんだ。

“はあ、最悪だ…”

高校生になったばかりの頃、玲司は無気力な日々を送っていた。

両親の反対で、それまで生活の中心だったサッカーをやめたからだ。

両親は玲司がS大学の経営学科に進学することを望んでいた。

祖父から続く伝統を守り、将来、玲司を佐伯財閥の重要なポストにつけるためだ。

両親は放任主義で、幼い頃から玲司にほとんど関心を寄せてこなかった。

それにも関わらず、将来を束縛しようとする両親に反抗して、玲司は毎日遅くまで遊びまわった。

落第こそしなかったものの、S大学進学には程遠い成績だった玲司のもとに、家庭教師としてやってきた女子大生が、青木遥香だった。

「玲司くん、よろしくね。」

おっとりと笑った遥香は、包容力を感じさせる、可憐で柔らかい雰囲気の女性だった。

もしかしたら、一目惚れだったのかもしれない。

遥香が玲司にとって特別な存在になるのに、長い時間はかからなかった。

お人よしで、一所懸命で、涙もろいのに芯が強く、真剣に向き合ってくる遥香を、玲司は信頼し、尊敬し、そして、本気の恋をした。

想いが通じたときの気持ちは、言葉にできない。

心を許せる人が側にいる幸福に浸りながら、玲司は生まれて初めての安らぎを感じていた。

しかし、遥香と結ばれて浮足立っていた玲司の初恋は、最悪の形で終わりを迎えることになる。

ある日、体調不良で早退した玲司が自室に戻ると、ベッドが乱れ、バスルームで誰かがシャワーを浴びていた。

頭を鈍器で殴られたようなショックを受け、玲司は立ち尽くした。

しばらくするとバスルームの扉が開き、バスタオル一枚の遥香が出てきた。

遥香は玲司の姿を見て動揺した。

「なんでいるの？学校は？」

「そっちこそ、俺の部屋で何してたの？」

遥香は目をそらした。

玲司は帰り道に邸宅の門で、父親の泰司の車とすれ違ったことを思い出した。

「…まさか、相手は父さん？」

図星をさされたように、遥香の顔が赤くなった。

足元が沈み込み、世界がゆがむような気がした。

「いつから？」

問い詰める玲司に、遥香は答えた。

「…玲司くんの、家庭教師になる前からだよ。」

こらえきれない吐き気に襲われ、玲司はトイレに駆け込んだ。

しばらくして、バスルームから出てきた玲司は、いつもの調子で笑った。

「ちょっと飲みすぎたかなー。ごめんね。」

部屋を変えてもらおうと言って、フロントに電話をかける玲司を見ながら、璃子は心配になった。

先ほどの玲司の様子は、単に酒に酔っただけには見えなかった。

何か、もっと深刻な症状を抱えているのではないだろうか。

「ビューバススイートが空いてた。この部屋よりはグレードが落ちるから、申し訳ないけど…」

「お部屋のことは全然。それより、本当に大丈夫ですか？まだ顔色が…」

「あー、平気平気。そのうち良くなるから。悪いけど、少しここで休ませて。」

ごめん、と言いながら、玲司はソファに沈み込んだ。

心配そうに見つめる璃子を見て、玲司は少し笑いながら聞いた。

「璃子ちゃんこそ、大丈夫？化粧室から戻ってきてからずっと、上の空だったけど。はじめてのパーティーで、疲れたんじゃない？」

「あ、いえ、私は大丈夫です。」

上の空だったのは確かだが、それは月島と唯衣那の行方が気になっていたからだ。

相変わらず玲司はよく見ている。

いつか、考えを全て見透かされそうで不安だ。

璃子は、いそいそと部屋を移る準備をはじめた。

しばらくして、顔色が戻ってきた玲司は、ぼんやりと思った。

“20歳の誕生日の夜が、いとこに部屋で吐かれて終わりじゃ、あんまりだよな。”

玲司は少し考えたのち、時計で時間を確認すると、準備を終えた璃子に言った。

「璃子ちゃん、コート着てくれる？」

璃子は玲司に連れられて、ホテルの屋上にやってきた。

眼前に広がるパノラマの夜景を見渡しながら、璃子は小さく歓声を上げた。

「すごい。綺麗…。」

美しい光に包まれた建物の間を、縫うように流れてゆく光の粒は、車のスポットライトだ。

璃子が光の流れを目で追っていると、どこからか大きな音が近づいてきた。

見上げると、何かがこちらに向かって急速に近づいてくる。

ヘリコプターだ。

驚いて振り向くと、玲司は笑いながら璃子の手を引いた。

ヘリがポートに着陸すると、玲司は璃子を連れ、慣れた様子で機内に乗り込み、シートベルトをして無線を装着するよう促した。

“何これ？いきなりヘリって…バチェラー？！”

混乱する璃子をよそに、機体が浮かび上がる。

璃子は思わず玲司の腕を掴んだ。

「ひ、飛行機に乗るのは、初めてなんです！」

「普通の旅客機なら、小さい頃に散々乗ってるよ。大丈夫だから。」

「っーーー！！」

声にならない悲鳴をあげる璃子と、それを面白がる玲司を乗せて、ヘリは急上昇した。

操縦士に案内されながら、夜空をクルージングする。

「すごい、すごい！綺麗～！」

慣れてきた璃子は、怖がっていたことも忘れて、空の旅に夢中になった。

星空は、どこまでも続くように広い。

眼下の街は、光り輝くジオラマのようだ。

「そろそろかな。」

玲司が指差す方向を見ると、テーマパークに上がる花火が見えた。

次々と上がる花火の周りを、ヘリが旋回する。

「花火って、本当に球形なんですね…」

「…それが感想？」

「感動しました。綺麗…」

夜空に浮かぶ光を瞳に映して、顔を輝かせる璃子の横顔を、玲司は満足そうに見つめた。

ホテルに戻り、案内されたビューバススイートは、その名のとおり眺めの良い広いバスルームがある、申し分なく豪華なスイートルームだった。

ジャグジーに浸かり、夜景を眺めながら、璃子は先ほどの夢のような体験や、幸せな一日を思い返した。

ふとよぎった月島と唯衣那の姿をかき消すように、璃子はぶくぶくと浴槽に沈んだ。