辺境の冴えないおっさん、大賢者となる。つぶれかけた孤児院の教師なのに、大出世したかつての孤児たちが俺にくっついて離れないのだが。

第12話 極悪な勇者

「アラン先生……人助けもいいですけど、少しは自分のことも考えてください。アラン先生はマギステル認定試験を控えているんです。怪我したら大変なことですから」

　エリシアはビシッと指を立てて、俺を叱った。

　うっ……元教え子に注意されるとはちょっと恥ずかしい。

「すまんな。心配かけて」

「まあ……困っている人を放っておけないところが、先生のいいところなんですけどね」

「そうそう！　アラン先生は優しすぎるのだ。だからあたしが守ってあげるのだあ！」

「……シルフィは、早く先生から離れてください」

　俺の首にしがみついてたシルフィを、エリシアが引き剥がした。

「ぶー！　もっとアラン先生にくっつきたかったのに！」

　シルフィは大いに不満げだ。口をとんがらせてエリシアに抗議している。

「先ほどは助けていただきありがとうございます」

　マスターが深々と頭を下げた。

「いえいえ。当然のことをしたまでです」

「お礼に、食事代はタダにさせてください」

「そんなの悪いですよ。ここはちゃんと払わせてください。……それより冒険者から、みかじめ料を要求されているんですか？」

「ええ……そうなんです。ちょうど５年前に、王都に勇者様がギルドを開いてから、みかじめを要求されるようになりました」

「その勇者様の名前は、アルス・ゴクアークですか？ 」

「そうです！　勇者アルス様が来てから、王都にある店はすべて、みかじめ料を要求されています。みかじめ料を払うことを拒否した店は……武装した冒険者がやって来て、店をめちゃくちゃにされて、廃業させられます」

「ひどい……！　許せませんね」

　エリシアは拳を握り締めた。

　孤児院にいた頃から、エリシアは正義感が強かった。

　他の子が近所の子にいじめられた時は、相手の家にまで乗り込んで、親相手に説教する子だった。

「ひどいのだ！　勇者失格なのだ！」

　シルフィの言うとおり、一般市民からみかじめ料を巻き上げるなんて、勇者失格だ。

　勇者は、魔王に対抗できる唯一の存在、この世界に救世主たる存在だ。

　弱き者を守るのが勇者のはずなのに、逆に人々を虐げ傷つけるとは、極悪すぎる。

　あのアルスがこんなにひどいことを王都でしているとは……まあ、予想通りだ。

　俺が勇者パーティーにいた頃から、助けた商人にワイロを要求したり、共同クエストで他のパーティーの取り分を横取りしたり、悪どいことをしていた。

　絶対に勇者にしてはいけない男なのだが、神はアルスを勇者にしてしまった。不幸の始まりと言える。

　悪どいことを一緒にするぐらいなら、追放されてよかったかもしれない。

「……アラン先生、もしかして勇者アルスと知り合いなんですか？」

「え？　いや……それはないよ」

「本当ですか？」

「ああ、そうだよ」

「ふーん……」

　エリシアは勘が鋭い。俺が隠していることを見抜いてる。

　元教え子に隠しごとをするのは心苦しいが……俺には言えない事情がある。

「さてと、そろそろ、あたしの家に行きましょうか」

「エリシアお姉ちゃんのお家で遊ぶぞー！」

　シルフィもエリシアの家に行くつもりらしい。

「シルフィは呼んでないけど……まあいいわ。せっかく久しぶりに会えたし、一緒に来て」

「ありがとう！　エリシアお姉ちゃん大好き！」

　シルフィはエリシアに抱きついた。

「あなた……本当に抱きつき魔ね」

「えへへ……だって懐かしいんだもん！」

　久しぶりの再会に、シルフィもエリシアも嬉しいんだ。

　俺たちは店を出て、エリシアの家に向かった。