辺境の冴えないおっさん、大賢者となる。つぶれかけた孤児院の教師なのに、大出世したかつての孤児たちが俺にくっついて離れないのだが。

第5話 孤児院を救うために

「……ルナージュ孤児院の経営が苦しいのは、私もわかってます。王都でマギステルになれば、莫大な報酬を得ることができます。それで孤児院を救えます」

　ルナージュ孤児院は、年々予算を減らされてきた。

　トーンマ・ハッサーン男爵が予算を削減したせいで、孤児院の経営はカツカツだ。

　子どもたちの食費さえ、やりくりするのに苦労していた。

「マギステルの報酬は、伯爵の年収に匹敵する金額です。それだけあれば孤児院の助けになるでしょう？」

「たしかにそうだが……」

「王都に一度来てもらって、もしマギステルの仕事が合わなければ、孤児院へ帰ればいいのです」

　正直、良い条件だと思う。

　孤児院を援助しながら、王都でマギステルになれる。

　しかもマギステルになれば伯爵の爵位も手に入る。

　俺が孤児院の運営費を出せば、トーンマも文句はないはずだ。

　だけど俺がいなくなれば、孤児院の仕事はクリミアさんとメルビー院長だけでやらなきゃいけない。

　たった2人の職員で、40人以上の子どもたちの世話をするのはキツいだろう。

「エリシア、有難い話だけど……」

「アラン先生、私たちなら大丈夫ですよ」

　クリミアさんが口を挟んだ。

「アラン先生の力が認められるためなら、私がアラン先生の分も頑張りますっ！　アラン先生から魔術もいろいろ教えてもらいましたし……あとのこと、は私たちに任せてください」

「そうですよ。あとはクリミア先生とワシがなんとかするから、アラン先生は王都に行ってください」

　クリミアさんとメルビー院長が、俺の背中を押してくれる。

　本当に、いい人たちだ。

「アラン先生の魔術が、ついに世界に認められる日が来たのです。私、先生を王都にお連れするのが夢でしたから」

　エリシアは俺の手をぎゅっと掴んだ。

　潤んだ目で、俺を見つめている。

　澄んだ鳶色の瞳は、宝石のようにきれいだ。

「……アラン先生、どうして目を逸らすのです？」

「いや、すまん。何でもない」

「ふふ。先生、なんだか可愛いです」

「なっ……！」

　エリシアは悪戯ぽっく笑いながら、すっと顔を近づけてくる。

　吐息が鼻にかかるほど、整ったきれいな顔が近くまできた。

「アラン先生、今、何考えてます？」

「……きれいになったなと思って」

「き、きれいになった……？」

　エリシアが顔を赤くして、俺から離れた。

　……助かった。エリシアが近づいた時、豊かな谷間が覗けて、俺は教え子にあらぬ想像をしてしまった。

「と、とにかく！　明日、王都へ出発しましょう。今日は一晩泊めてください」