俺の武装だけ課金で強くなるんだが？

第24話

（なッ⁉　瞬間移動（ブリンク）ッ⁉）

　気づいた頃にはもう遅かった。

　背中を針で突き刺すような痛みが襲った。

　そして衝撃（ノックバック）によって俺の身体が大きく弾かれた。

「ちくしょうッ！」

　痛みに耐えながらも俺は、ダークネスが出現した方向へと黒の斬撃を放った。

　設置していた【滅雷】もターゲットの座標移動に反応して追加の雷撃を発射した。

　だが、それらの攻撃が到達する前に、ダークネスの姿がまたしても消えた。

「くふふふ、こっちだよ……」

「くッ⁉　また瞬間移動（ブリンク）かよ⁉」

　またしても瞬間移動したダークネスは指揮するような動きを見せた。

　刹那に襲い来る不可視の攻撃を受け、さらに俺の体力が削られていく。

「くそッ……」

　目に視えないソウルギア。

　再詠唱時間（クールタイム）の短い瞬間移動（ブリンク）スキル。

　どちらもＰＶＰに適した能力だけあって厄介極まりない。

「くふふふ、世界の魂刻（アカシックレコード）の保有者に勝ったら……みんなにもっと注目してもらえるかな……」

　訳の分からないことを呟くダークネス。

　言葉の意味はよくわからんが、とりあえず──、

「まだ俺は負けてねぇーっつうのッ‼」

　俺はダークネスを目がけて疾走した。

　確かに瞬間移動（ブリンク）スキルは厄介だが、再詠唱時間（クールタイム）がゼロということは無いだろう。

　ならば、俺は高いＡＧＩを活かして喰らいついていくしかない。設置した【滅雷】の自動攻撃と連携していけば、ダメージを与える機会は必ず訪れるはずだ。

「くひっ……」

　不気味な笑い声を残して奴の姿が霧散した。

　すぐさま背後を振り向き、ダークネスの姿を探す。

「くひひひひっ……！」

　２秒ほどの時間をかけてヤツの姿を見つけ出したが、既に遅かった。

　不可視の攻撃が俺の身体を突き刺した。

「痛ッ……この野郎⁉」

　体力ゲージが削られるのも厭わず、俺はカウンターの【黒欲舞刀（フレキスヴァルト）】を放った。

「ひぎゃっ……⁉」

　流石に瞬間移動（ブリンク）スキルは再詠唱時間（クールタイム）中で使用できなかったらしく、ダークネスはそのまま俺の放った斬撃を受けた。

　続けざまに【滅雷】による追撃が放たれたが、そちらは瞬間移動（ブリンク）によって回避されてしまった。

「くふふふ……なかなかやるね。でも残念。それくらいじゃボクは倒せない……」

　ようやくダメージを与えることができた。

　だが、ダークネスはまだまだ余裕といった様子だった。

『チッ……受けた被害の割には大したダメージになってねぇ！　このまま同じ戦法を続けてもダメージレースで負けちまうぞ⁉』

「あぁ、わかってる」

　マモンの言う通り、今のままではダメージ量の差で俺が負けるだろう。

　この不利な状況を覆すには、少ない手数で一気に勝負を決める必要がある。

「ちっ、ここまでか。予定よりちょっと早いが……アレを使うか」

　今の俺では、ダークネスに勝てない。

　ヤツに勝てなければ、より上位のランカーにも勝てない。

　覚悟を決めた俺は──システム画面を開いた。

『ど、どうしたのでしょうかケイ選手⁉　戦闘中に立ち止まり、何かを操作しちゃっています……⁉　まさか降参しちゃうのでしょうかっ⁉』

　俺が見せた謎の行動に、ざわつく観衆。

「くひひひっ……降参するのかな？」

　シエラの推察を信じたのか、気色悪い笑みで話しかけてくるダークネス。

　すっかり油断しきっているソイツを無視して、俺はとある画面を呼び出した。

『追加課金することで、マモンの能力を解放できます。ただし、最低課金額を満たす必要があります』

　そこに表示された文面を見て、俺はマモンに質問を投げかけた。

「なぁ、今から二段階強化するのにいくら必要だ？」

　俺の言葉に歓喜するように、マモンは刀装具をカチャカチャと鳴らし立てた。

『ククッ、お前にしては、いい質問だな』

「いいから早く答えろよ」

『……６００万円だ。現金が無いならゴールドで建て替えても構わねぇぜ？』

「ふひっ……」

　マモンの言葉を聞いて、ついつい口元が緩んだ。

　そうか、６００万円か。ゲームの課金にしちゃ、かなりの高額だが……。

　まぁでも……すぐに回収すりゃ実質無課金みたいなもんだろ。

「金ならくれてやる。だから俺に力を寄越せ──マモンッ！」

　そう言い放ってから、俺は躊躇いなく課金ボタンを二度押しした。すると手に持っていたマモンの刀身が光に包まれた。

「くひっ……？　ふ、ふぇ？」

　驚愕のあまり間抜けな声を漏らすダークネス。

　だが、それも仕方のないことだ。

『ソウルギアの等級が一段階上昇しました』

　なぜならヤツも俺と同じプレイヤーの一人だからだ。

　当然、この光が何を意味しているのかを理解しているだろう。

『英雄級（エピック）→伝説級（レジェンダリー）』