ラブレター
明日香に二度目の別れを切り出してから三週間が経った。
平穏なもので、少しずつではあるが、明日香が近くにいない状態にも慣れてきた。
俺の妹──礼奈は、あれ以降、明日香に関して俺に何か言ってくることはなかった。
明日香とは定期的に連絡を取っているみたいだし、状況はそれとなく把握しているのだろう。自分が干渉する問題ではないと、考えが変わったのかと思う。
まぁ、明日香のことを俺に聞かれたところで困るけど。
同じ学校に通っているとはいえ、クラスが違うだけで接触する機会は格段に減る。
移動教室などでたまに顔を合わせて、ちょっと会話する程度の関係性。明日香に新しく彼氏がいるのかどうかも、すでに管轄外だ。
「──ひーっろと！ ほいこれ」
朝のHRが始まるまでの休憩時間。
自席にて、ぼんやりとした時間を過ごしていると、悪友たる高瀬が気色悪いまでの笑みを浮かべて現れた。
高瀬は俺の一個前の席に、どっしりと座り込む。
「なに、これ」
「ハッピーバースデー」
「とっくに過ぎてますけど」
「まぁ、見てみろって」
高瀬から渡された封筒を受け取る。
ハートを模したシールが貼られている。
ぱっと見、ラブレターだった。
俺は心臓の鼓動を早めると、慎重に中身を確認する。
『突然のお手紙、ごめんなさいっ。
前から、杉並くんのこと良いなって思ってて、もしよかったら今度デートしてくれませんか⁉︎
放課後、四組の教室に残っているので来てくれると嬉しいです！
女の子らしい可愛い字で書かれている。
俺はパチパチとまぶたを瞬くので精一杯だった。
「えっと、これって……」
「そ。ラブレター。ヒロトに渡してほしいって頼まれちった」
「でも、この佐倉さん？ のこと、よく知らないんだけど」
「あーね。俺もあんま知らない。ただ、結構人気はあるみたいよ、かなり可愛かったし」
高瀬も知らないのか。
いや、他クラスの人間なんてほとんど認知してなくて当然だけど。
まさか、見ず知らずの女子からデートに誘われる日が来るとは……。
にわかには信じがたいけれど、しっかりと痛覚が機能している辺り夢ではないみたいだ。
「ど、どうすればいいのかな。行った方がいいの？」
「そこは自分で決めなよ。ヒロトは自分で考えた上で、明日香ちゃんとキチンと別れることにしたんだろ。今回も、ヒロトがちゃんと決めないと」
「そう、だな……。これは俺が決める問題だった」
「そそ。じゃ、俺は渡したからな」
高瀬はヒラヒラと宙に手を泳がせる。
俺は改めてラブレターに視線を落とすと、悶々とした気持ちに苛まれた。
放課後になると、俺は四組の教室へと向かっていた。
四組といえば、明日香が在籍しているクラスだ。
一ヶ月前は頻繁に訪れていたのに、今ではすっかりご無沙汰。なんだか懐かしい気分だった。
廊下をロボットみたいな足取りで歩いていると、前方から声をかけられた。
「大丈夫？」
「え、ああ……明日香か」
挙動不審な俺を、明日香が不審げに見つめる。
帰るところだったのだろう。肩にはバッグを携えていた。
「顔色悪くない？ てか、こっち側になにか用あるの？」
「いや、まぁちょっとな」
「そっか。ま、大丈夫そうならいいけど。じゃーね」
「ん、また」
明日香に呼応する形で、俺もパタパタと手を振る。
通り過ぎていく明日香を軽く目で見送ると、俺は四組の教室へと歩を進めた。
★
結果から言えば、付き合うことになった。
ラブレターをもらった次の休みに、デートに出掛けた。
その後もデートを何度か繰り返して、彼女から告白されて付き合うことになった。
彼女といる時間は楽しいか楽しくないかで言えば、微妙なところだった。
お互いに、面と向かっての接点はない。ほぼ初対面みたいな状態。
当然、気は遣うし、ぎこちなかった。
……けれど、新しくカノジョを作ることに一歩踏み出してみることにしたのだ。
付き合っているウチに好きになる。
そんなこともあると思った。
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