勇者は隠者になりたい

近郊の森２

　地味な体の捻じりと強弱を使いながらロープが緩んできた。少しだけど。でも希望が出てきた。

　コイツが油断してくれているお陰だよ。

　どこかに連れていかれると思ったんだけど、なぜか放置されたままだ。

　ここで合流するんだろうな。

　いくつかあった想定の悪いほうに近い想定だけど。私はまだ生きている。

　少し・・・探りを入れてみよう。単純だから結構喋ってくれるかも。

　余裕かましているコイツは倒木に腰を降ろして何か飲んでいる。・・お酒じゃないよね？

「ねえ、こんな事までして冗談で済ませるつもりはないのよね？どういうつもりなの？クレイグ」

「ん？俺は指示通りに動いているだけだ。アリアーヌがこの森に来ると知らされ、捕縛するようにと言われたんだ。引き渡しが完了したら任務完了だ」

　私を捕縛したのはクレイグだった。こればっかりは想定外の驚き。どうしてしまったんだとパニックになってしまったもの。

　単純な思考しか持たないクレイグ。お飾りかもしれないけどストロングウィルのリーダーだよ。正義感や道徳的な思考は強いと思っていた。だから耐性があると信じていた。

　でも駄目だったんだな～。

　こんなに魅了に耐性が無いとは・・・ほんと想定外。

　しかもこれ程に思考誘導されているなんて。術者の熟練度も軽んじていたわ。これは他のメンバーも怪しいぞ。手駒になってしまった人は何人だ？

「・・・誰に指示されているの？」

「それは秘密だ。俺は指示された事をやるだけだからな」

　むう・・意外と口が堅い。いつもだとペロリと吐くのに。そこまで思考制御されているの？

　見た目はいつも通りなんだよね。他者に操られている雰囲気は全く無い。そこが怖い。

「でもさ、ストロングウィルは森の探索依頼受けていたよね。そっちは放置していいの？」

「問題無い。ガイ達が快く承知してくれた。あいつら二人でも大丈夫だ」

「いや、そうじゃないでしょ。クレイグはまかりなりにもリーダーでしょ？依頼に対しての責任感はないの？」

「優先順位だ。俺は今の指示が最優先だ。お前には気の毒に思うが仕方ない。指示なんだからな。悪く思うなよ」

　クレイグは適当だけど仁義だけはきちんとしていた。こんな事をいう人物じゃない。

　人格まで操ってしまったの？でも表情はいつも通りだ。中身が入れ替わったかもしれない。

「指示があれば命も奪うと？」

「・・指示があればな」

　クレイグは飄々として変わらない。

　ずっと観察しているけど全く隙がない。これはロープが解けても逃げられないかも。

　これは。

　終わったかも。

　あれ？

　誰かが近づいてくる・・・・。

　これは・・・・。