皐月の闇に薔薇は融ける

最期の夜 薔薇は融ける

　アキラは入院中、ミコトが大切だった。すなわち、愛していた。

　アキラの関わってきた多くの人間の中で、ミコトは段違いに無垢で、世俗に染まり切らない生きものである。あまりにも、まっさらな内面を現実に雪崩（なだ）れ込ませて生きているだけに、周囲の蔑視を免れない。謂（い）うなれば、純粋過ぎて真人間として生きられない、幼きニヒリストだ。

　もっと楽観的な人生の絵を描けば、いいのに。ミコトの脳裏に描き出された心象を、ほんの一部分でも分かつアキラは、入ったことのない病棟を前に躊躇（ためら）っていた。気軽に面会など許されないだろう。許されたとしても踏み込んで行けるのか。

「まぁ、お久し振りです。すっかり、お元気そうですね」

　かつてのアキラが、軽口に辟易した女医。その声に不思議と救われた気持ちに、なる。

「お久し振りです。お陰様で元気です。ミコトくんも元気ですか？」

「ミコトくん、もう此処（ここ）には、居ないのです」

「快復して、退院したのですね」

　女医はアキラの楽観を、あっさり否定する。

「生きて、いけなかったのです。聖堂の近くで楽に、なっていました」

　女医の声は、命（ミコト）を救えなかった哀音（あいね）を、裏に隠していた。

「分からず仕舞いの息子でした。あの子は私から生まれたのに、薔薇から生まれたなどという妄想に憑（と）りつかれたまま……もうじき忌明（きあけ）です」

　四十九日（しじゅうくにち）を境に、ミコトは、生と死の狭間（あわい）から抜け出す。

　突然の報（しら）せ。アキラは、冥福を祈る気持ちに、なれなかった。

　きみは、もう此処（ここ）には居ない。

　何処（どこ）に行けば、咲いている？

　ミコトが潤んだ双眸（ひとみ）で聢（しか）とアキラを見据えて問う、あの調子だ。青年は自分の心に問い掛けた。溢（あふ）れる答えは、ミコトの心の依（よ）り代（しろ）であった黄金の薔薇に吸い込まれる。月翳橋（つきかげばし）の近く、聖堂から外れたところに咲いている一輪の薔薇に。

　アキラの腕に抱えられた花束は、既に朽葉の香りがする。花束を抱きかかえたアキラは、愛している少年と同じ軌跡を辿（たど）る。

　その果てには、黄金の薔薇が季節外れの雪融水（ゆきしろみず）を湛（たた）えている。亡霊のように当ても無く人生を歩き尽くして、渇きを堪え切れないアキラは、何の疑いも無く薔薇の杯を傾けて、ミコトのことを想うだろう。

　そして、少年の一縷（いちる）の希みは成就する。

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　心の依（よ）り代（しろ）を作ってくれた、ただひとりの人。僕は他に何も要らない。

　アキラさん。貴方（あなた）だけが居れば、それで、いい。

「僕の心が壊れても、愛して、くれますか」

「ミコトくん。きみは壊れてなんて、いない。壊れていたのは、僕のほうなんだ」

　過去に置いてきた、大切な忘れものを思い出した。命（ミコト）だよ。

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　その後、現実の時間は流れた。アキラとミコトの存在は、音無く降る雪みたいな時間（とき）に鎖（とざ）される。何年後かの皐月（さつき）、闇が訪れても、朝陽（あさひ）が射しても、アキラとミコトを邪魔するものは何も無い。

　それこそが、薔薇の杯が斟酌した命（ミコト）の希（ねが）いで、あったから。

　　　　　　　　　　　　　　　　終