皐月の闇に薔薇は融ける

第十夜 切り刻む

「ナイフは自分を傷付けるものじゃない。刃を己に向けるのは、お止（や）めよ」

「厭（いや）。だって、僕の皮の中に蠢（うごめ）くんだ。悪い虫が。だから瀉血（しゃけつ）する。痛くないよ。僕は薔薇だからね。恍惚（こうこつ）なんだ」

　ミコトの腕の血液は、じきに固まった。皮膚の表面にナイフを浅く滑らせただけだったが、看過（みす）ごせない。

「手当て、してもらおう」

　すべてが崩壊する予感。ミコトの脳裏に警鐘が鳴る。アキラの痩（や）せた長い腕に、ミコトは蔓薔薇（つるばら）のように自分の腕（かいな）を絡ませる。

「優しくして。もう最後なんだ。こんな傷を作った。僕は、もうアキラさんに会えなくなる」

　アキラにとってミコトの行動や思想は、新鮮で興味深くて胸のすく思いがした。それは過去に置き忘れた、否、現実を生きるために、過去に意識的に置いてきた若い自分に端を発する。

「僕、人間で居ることに疲れちゃったんだ。僕は薔薇から生まれたから、この器は不自由過ぎる。器を破って、魂を正しい場所へ還（かえ）したいだけなの。分からない？」

　ミコトは間違えて人間に生まれてきたと信じた。此（こ）の世の常識を理解しないし、しようともしない。無辺際（むへんざい）に拡がり続ける夢にばかり手を伸ばすミコトの想いは、アキラによって現実に繋（つな）ぎ止められているが、あたたかな庇護（ひご）の手は離れ去ろうとしている。

　アキラは、これ以上、ミコトに干渉するのが怖かった。

　昔、心因性発熱を起こしていた体質の正体を知りたくて、東洋医学を学んだ。

　自分の身体の仕組みが分かれば制御できると信じて。

　うまく制御できていたはず。彼と出逢うまでは。

　ミコトと袂（たもと）を分かつべきだ。アキラは思う。狡（ずる）い、おとなに成ったものだと。

「また会いに来るよ」

　納得させるように、少年を胸に抱いた。抱きすくめられたミコトは、アキラの狡猾（こうかつ）さを見透かしている。

「嘘。そう言って来なくなるの、知っているよ。でも大丈夫。そんなことで傷付かないから。アキラさん、さようなら」

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　アキラは二週間で快復して退院した。

　夢の欠片（かけら）を受け止めて、奇行を黙認しながらも、いざというときには制止してくれる。そんな理解者を失った少年は、再び重度の誇大妄想に堕ちた。

　誰もミコトを引き止められない。医師も看護師も治療に臨めば、ミコトに振り回され疲れ果てるだけで、成果は得られなかった。

　一方、アキラは国家試験に合格した。鍼灸師（しんきゅうし）として生きていく。

　あんなに強固な存在だったように思われたミコトが、外の世界に還（かえ）った途端に斑消（むらき）えして、なかば青年の頭から忘れ去られようとしていた。

　それは必然的で仕方のない結果である。

　夢に生きる者は現実に殺される。

　ミコトは、その典型だった。

　　　第十一夜『皐月（さつき）の闇に』に続く