最強の魔法の杖を持った魔術師が火炎恐怖症な件

第30話:火炎恐怖症を乗り越えた件

「アンドリュー」

「目を覚ましたか」

「私たちがわかりますか？」

　僕は天井を見上げていて、視界の端っこから美玲、シュールズベリー・チーフコーチ、アリスが覗いていた。

　ここは病室だ。あのときの美玲みたいに、今度は僕がベッドでアクアケットを被っていた。

「全く、この病院も大げさだよなあ」

「何言ってんだよ。なんだかんだでウィザードも命が大事なんだぞ」

　ベッドからちょっと離れたところで、ソフィアがジョセフを諫めた。

「みんな、来てたんだ」

「あんなことになって、来ないわけないじゃない」

　美玲が心配そうな顔で言った。

「それにしても無事でよかったですね」

　アリスはホッとした様子だった。

「なあ、そのベッドの角にかかっているドラゴン・何ちゃらでどうにかできないのか？　美玲はそれで退院できたんだろう？」

「あの魔法は年一回しか使えないんだよ」

　僕はジョセフに申し訳なく告げた。

「ウソだろ、じゃあ3週間ずっとそこでオネンネかよ？」

「ジョセフ、体が大切じゃないウィザードなどこの世にはいないぞ。今はそっとしてやってくれ」

　シュールズベリー・チーフコーチがジョセフの熱くなり出した感情に冷水をかけてくれた。

　僕は大切なことを思い出した。

「そうだ、僕、あの試合には勝ったのか？」

「エドワードとの試合？　信じられないと思うけど、あなたの勝ちよ」

　美玲が優しくそう伝えてくれた。やっぱり僕は、エドワードを倒したんだ。アルティメット・クリムゾン・フェニックスという名の、そこらのドラゴンよりも恐ろしい脅威を、乗り越えたんだ。あれは夢じゃなくて、現実だったんだ。

　そう思うと、嬉しさが波のように押し寄せた。

「やった！」

　僕は天井を見上げたまま、歓喜の叫びをあげた。

「おい、ここは病室だぞ。静かにしなければな」

「あっ、すみません」

　シュールズベリー・チーフコーチにたしなめられて平謝りしたが、すぐに改めて普通の声量で、「やった」と口にした。

「あなたは乗り越えたのよ。火炎恐怖症を。そんなあなたが大好き」

　美玲が僕の口にキスをした。突然の出来事で、僕の顔の内側が火照った。

「おい、火傷に火傷を重ねんのかよ」

　ジョセフが美玲を冷やかす。

「そんなつもりじゃないわよ 」

「火傷してんだから、そっと体冷やしてやれよ」

「アンタ、さっきここの病院を大袈裟と言ってなかったっけ？」

「ちょっと、ケンカはダメですよ」

　アリスが止めに入るのもそっちのけで、ジョセフと美玲は丁々発止のやりとりを続けた。

「君は一つの大きな山を越えた」

　シュールズベリー・チーフコーチが哲学めいたことを語ってきた。

「ありがとうございます、チーフコーチや皆さんのおかげです」

「恐怖を乗り越えるという課題は終わった。だが、君には次の恐怖が待っている」

「僕、もう何も怖くないと思うんですが」

「それはおごりだな。まあ、そのときになってみればわかるよ。次の恐怖が訪れても、戦い続けることを忘れるな。それだけは覚えておけ」

　チーフコーチの言葉を思案しながら、僕は天井を見上げた。

「あなたならできるわよ」

　美玲がポジティブに僕を励ました。

「添い遂げることがか？」

「ジョセフ！」

「もうやめろ、続きは練習場で決着をつけたらどうだ？」

　チーフコーチがジョセフと美玲を諫めた。

「いい提案ですね」

「あとで覚悟してなさい」

　二人の間には、恋とは真逆の火花が飛び散っていた。