第29話: 最強の魔法の杖を持った魔術師が……
「恥と汚れにまみれ、厚顔無恥でオレの前に立つ者に、裁きのつぶてを与えよ。奴の人生を、ペルソナを、全てを焼き払うがいい!」
物騒な口上をつぶやくエドワードの杖に、業火のようにまばゆいエネルギーが集まりはじめた。僕はビッグバン・スネークのなかでもがくが、ますますキツく締まっていくように感じた。もはやこれまでかと思った。
「ウォーターグレネード!」
突如ドラゴン・エクスター・アクアが技名を叫び、水の弾丸を一斉に放った。10発、20発、いや30発ほどか。グレードアップした攻撃全てがエドワードのボディーを捉え、彼をフィールドに転ばせた。やつが集めていた炎のエネルギーなど、跡形も残っていなかった。
「私だよ。ドラゴン・エクスター・アクアだ」
ドラゴン・エクスター・アクア自らが、灼熱地獄に苦しみながらも名乗りを上げる。
「この苦しみから抜け出そう。アンドリュー、こういうときはどうするかわかるか?」
「カルマ!」
僕はとっさにカウンター技を叫んだ。ビッグバン・スネークのなかで、右手で杖を力いっぱいに握りしめた。杖から見えないエネルギーが放たれているのが、右手にかかる重みで伝わってくる。
「アンドリュー……」
美玲が心配そうに僕に声をかけた。
「僕は、大丈夫だ。この忌々しい炎を、カルマの力で水に変えてみせる!」
「無茶よ! カルマを使うなら、ビッグバン・スネークがアンタに絡みつく前に食い止めないと!」
「セオリーはそれかもね。でも、僕は、自分の力を信じ続けると心に決めた。だから、ビッグバン・スネークを水に変える! エドワードに跳ね返してやる!」
「そうだ、私も伝説の杖の誇りにかけ、我を信じよう。アンドリューのパートナーとして誇る我を信じよう!」
ドラゴン・エクスター・アクアも声を挙げ、僕とともに咆哮を上げた。
次の瞬間、ビッグバン・スネークの体から熱さが消えていくのを感じた。赤々とした体からゆらめきが消え、ただの巨大なとぐろに変わる。ビッグバン・スネークの巨大な体が、鮮やかなアクアカラーに変化を遂げた。僕とドラゴン・エクスター・アクアに触れるものは、冷たい水に変わった。
とぐろはますます太くなり、天空に向かって螺旋を描きはじめた。昇竜のように神々しくさえ感じられる姿に、もう燃え盛る蛇のような物々しさはない。
やがて僕たちに対する縛りも緩くなると、僕は地上に降りた。水のとぐろがいつまでも周囲を巡り続けていた。
水のとぐろの全身が僕の体を完全に離れ、天に舞い上がると、威厳に満ち溢れたドラゴンのように、コロシアム、いや、この地域全体に響き渡るような雄叫びを上げた。
僕は水でできたドラゴンに、今の思いの全てを託した。
「水竜よ、恐怖に怯え続けていた過去を水に流した僕を、栄光までの流れに乗せ、徳なき王者が築き続けた乾いた世界に潤いを与えよ! エクストリーム・リンカネーション!」
水のドラゴンが、怒りに吠えながら、フラフラとしたエドワードに突進した。
「何、うわ、あわ、ああああああああああっ!!!」
悲鳴をあげるエドワードに、水のドラゴンが頭からぶち当たった。大波のように水が弾けて僕にも跳ね返り、嵐のように浴びせられた。爆発音と悲鳴が入り混じり、修羅の喧噪が行き交った。あまりの威力に、僕は地面に伏せることしかできなかった。
水と煙で遮られていた太陽が、僕の背中を再び照らす。暖かさを感じた僕は、おそるおそる顔を上げた。エドワードは、フィールド外の壁際に体の前面を貼り付けるように昏倒していた。
「試合終了!」
審判の宣言で歓声がこだました。僕は、炎の恐怖を乗り越え、王者を越えたのだ。
ついに叶った現実に夢じゃないかと戸惑いながら、僕は審判に左手を掲げられた。
「勝者、アンドリュー・サイモン・デューク=ウィルキンソン!」
「僕、勝ったんだ」
僕はそう呟いた。倒れているエドワードの姿を見て、これは夢じゃないと確信した。そう、僕は恐怖を乗り越えたのだ。
「アンドリュー!」
いつの間にかしゃぼん玉から解放されていた美玲が、僕に駆け寄る。
「強くなってくれてありがとう!」
美玲は僕の顔を両手で抑えると、勢い任せに口にキスをした。唐突な出来事に、僕は今度こそ夢じゃないかと疑った。キスの味は甘かった。マリア様に祝福されているみたいに、天にも昇るような甘さだった。
「美玲、僕も君が好きだよ」
僕は正直な気持ちを彼女に伝えた。美玲は感動したようで、僕を再び抱きしめた。僕も彼女の肩に優しく腕を回した。
何気なく横を向くと、パトリシアが嫉妬とばかりに頬を膨らませ、不機嫌丸出しになっていた。パトリシアが去ると、その後ろでシュールズベリー・チーフコーチとアリスが満面の笑みで拍手し、僕を称えていた。
僕は美玲の方に向き直る。
「これからも一緒にいようね」
「私も、アンタと一緒にいるのが何だかんだで一番いい」
僕と美玲は再びハグを交わした。
「今日こそはマジックバトルの伝説になったね。最強の魔法の杖を持った魔術師が恐怖を乗り越えた件なんだから」
美玲が僕にそうつぶやいた。
次の瞬間、僕は燃え尽きたかのように全身の力を失った。
「アンドリュー」
彼女の腕のなかで僕は倒れた。
「ごめん……早速だけど……助けて……体が……ビッグ……バン……スネークで……焼け焦げた……みたい……だ……」
「アンドリュー!」
美玲の叫びもむなしく、僕は意識を失った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます