エリート変人と麗しき変人の奇妙な契約

契約

「……さて」

　彼のベンツは、近くの公園の人気のない駐車場で止まった。

「……ここで話すんですか？」

「わざわざ面接場所を探すこともないかと思ってね。——ここでは不満かな？」

　そう言って、神岡は淡々と微笑む。

「……いいえ」

　俺は、小さくそう答えた。

　俺は、半端じゃなく緊張していた。

　村上君も店長も口を揃えて言っていた、冷たく近寄り難い雲の上の大企業副社長が……一体俺にどんな話をするのだろうか。

「改めて、自己紹介しよう。僕は神岡工務店社長の息子で副社長の、神岡樹といいます。歳は29。どうぞよろしく」

「……三崎柊です」

「僕の用件を話す前に、少しだけ質問をさせてもらってもいい？」

　神岡は、履歴書に目を通しながら俺に問う。

「……はあ……」

「沢木店長も言ってた通り、文句のつけようのない履歴書だね……そんな秀才クンが、なんでフリーターしてるの？」

「別に秀才じゃないです。……普通に就職する意味が、よくわからなくなっただけです。何か、経験したこともない世界を見てみたいような……漠然とそんな気持ちで」

「なるほどね。それ、よくわかる」

　俺は、少し驚いて彼を見た。

　俺の行動について「よくわかる」という評価を、初めて聞いたからだ。

「……ところで、君は掃除や洗濯、普通にできる？」

「……まあ、一人暮らししてますし普通にやりますけど」

「料理は？」

「無難に作りますよ。どっちかといえば好きかな」

「彼女は？」

「俺がフリーターやることにしたと同時に別れを切り出され……って……コレ何の質問ですか！？」

　ますますわけが解らない。混乱したまま、そう問い返した。

「最後にひとつだけ——キミ、男にも恋しちゃうタイプ？」

「いい加減にしてください！　生まれてこのかた一度もないですよ！！」

「うん、合格。完璧だ。

　——いろいろヘンなこと聞いて悪かったね。じゃ僕の用件を話そう」

　彼は居住まいを正してまっすぐ俺を見た。

「三崎君——僕の愛人になってくれませんか？

　あのGSで働くキミを見て、一目惚れしました」

　堂々とそう言ってのけると、彼はいきなり無邪気さを全開にした笑顔で美しく微笑んだ。

　…………はい……？

　今までのクールで冷たく人を寄せ付けない雲の上のあの空気……は一体どこいったんだ？？

　——やばいぞ。

　コイツ、こんなにキレイな顔をして……さては変人か！！？

「——あのぉ……大変聞きづらいんですが……あなた、もしかして、ゲイな方ですか……？」

「うーん、多分ゲイではない。ただ、女の子も好きだけど、かわいい男の子も大好きなのは間違いない」

「えーーっと、せっかくのスカウトですが今すぐ辞退します！　降ります降りますっ！！」

　俺はじたばたとベンツからの脱出を図った。

「まあまあ、落ち着いて。僕の条件を全部聞いてからでも遅くはないよ？　キミが辞退しても僕は少しも困らない。希望者はいくらでもいるだろうからね」

　彼は平然とした笑顔で言う。

「——だって、愛人って、ベッドの相手してお金もらう……ってアレですよね？？」

　俺は助手席のドアから飛び出る身構えで、恐る恐る尋ねる。

「んー、一般的にはね。でも、僕が探してるのは、ちょっと違うな。

　僕が求めてるのは、敢えて言えば『観賞用』って感じ。ハウスキーピングを普通にやれるかわいいコを側で眺めたい、っていうのかな」

　……やっぱ意味わかんねー。

　とにかく半端じゃない変人のようだ、この人。

「……っていうか、そもそも俺のどこが観賞用なんです？　視覚異常でもあるんじゃないですか？」

「隠したってわかる。……ちょっと失礼」

　そう言うと、彼は俺の顔に手を伸ばすと、メガネを静かに外し、俺のボサボサ髪を手際よく整えた。

「ほら。予想通りだ。……キミ、敢えてカモフラージュしてるの？　色白いし、顔立ちもはっきりしてるし、涼しい黒眼がちで……こんな可愛い子、そうそういない」

「知りませんよそんなこと。自分の顔がかわいいとか全然興味ないし！」

「それに、顔だけじゃない。キミの仕事ぶりや客への対応は、他のスタッフとは一線を画すものがあった。だてに応募者の最終面接に立ち会ってないからね。

　キミなら、きっと居心地のいい場所を作ってくれそうだと思った。

　僕としては、ぜひキミを採用したい。で、契約の条件なんだけど……月収は、これでどう？」

　彼がスマホで表示してみせた金額は……俺の年頃の一般的サラリーマンの恐らく倍はある。

「……こんなに？」

「そう。ただ、条件がある」

「条件？」

「簡単だ。まず、常に僕好みの服装や身なりでいてほしいこと。髪のスタイリングも、僕指定の美容室の専属スタイリストに限る。キミの部屋は僕が借りる。部屋の内装や食器類も服も、すぐに暮らせるよう全て揃えておくから、キミは必要最小限の私物だけ持ってくればいい」

「あの——

　身体の関係は……業務に含まれないんですか……？

　俺、男には惚れないし、夜の相手とか不可能ですから」

「だから適任なんだ。そういう感情抜きでやってほしい仕事だからね。もちろん身体の関係なんて必要ない。今言った条件を守る以外は、キミは普段通り過ごしてくれればいい。そして、キミがこの仕事を辞めたくなったら、一言申し出てくれればすぐに契約を解除する」

　……なるほど。

　つまり、コイツ好みの観賞用ペットになる……ってことか。ざっくり要約すれば。

　でも……まあ、いいんじゃないか。

　俺は、想像したこともない未知の経験がしたかったんだから。それこそ自分の望み通りだろう。

　条件は悪くない。……むしろ、この上なく興味深い仕事が転がり込んだと言ってもいい。

「——じゃ、俺からも質問させてください」

「何でもどうぞ」

「あなたはどうして、こんな奇妙な相手探しをしてるんですか？　奥さんとかそういう人、いるんですよね？」

「婚約者は一応いるよ。親が決めた、ね。でも、彼女を愛してるとかそういうのじゃない」

　神岡は、表情ひとつ変えないままそんな言い方をする。

「……僕も、キミと一緒だ。親が決めた通りの道を歩いて、このまま結婚して会社を継いで——それが面白いのか？と……ある日、思ってしまった」

　初めて見る静かな眼差しで、彼はそう呟いた。

「自分が好きなことやしたいことなんて、結局一度もやったことがなかったんだなぁ、って気づいたら——急にいたずら小僧みたいな気分がムズムズしてきてね。

　……そんなとき、キミを見つけた。笑顔がかわいくて、必要な場面ではしっかりと頼りがいがある。『この子がいい！』ってビビッときたんだ」

「GSをペットショップかなんかと勘違いしてません？」

「人聞きの悪いこと言わないでほしいな。——でも、キミの考えていることと、ちょっと似てるだろ？」

　彼はそう言うと、子どものように微笑んだ。

　この契約そのものは、確かに相当怪しげだ。

　でも……俺も、彼の気持ちがよくわかる。

　どこか俺と通じるものが、この男にはある気がする。

「——分かりました。……この契約、お引き受けします。

ただ、自分で言うのもあれですけど、俺、相当な変わりモンですよ。それだけはご承知置きください」

「そうか！　それは嬉しいな。

　キミが変わり者なことくらい分かる。この話を引き受けた段階で充分にね。——僕も変人だし、丁度いい」

　あー、このひとも自分のヘンジンっぷり自覚してるのね。

「あ、それから、表向きは、キミは僕の大学の後輩で、リストラされて衣食住に困って僕を頼って来たヘタレくん、ということにするのはどうかと思うんだけどね」

　気持ちいいほどの酷い言いっぷりで眩しい笑みをこぼす。

「————いいんじゃないですか」

　まあ、こんな変わった男の話に乗った俺も大概だから、もうなんでもいい気がしてきた。

「あのー、ぶっちゃけた話、これって『愛人契約』じゃないですよね？　なんかヘンな違和感ありすぎるんですけど？……『ペット契約』とかのほうがしっくり来るんじゃないですか？」

「そうかな？　だってキミはペットじゃない。僕にとって重要な契約相手だ。

　——君のことは、大事にする」

　そう微笑んで俺を見る彼の瞳が、一瞬誠実な色を湛えたように見えたのは——気のせいだな、多分。

「じゃ、契約成立だ。契約書は改めてちゃんと渡すよ。部屋の住所などはまた知らせるから、連絡先を交換しよう。

　これからよろしくね、三崎君」

「よろしくお願いします……」

　……勢いに任せて引き受けてしまったが。

　考えれば考えるほど尋常でないこの話に、簡単に応じて大丈夫か俺？

　まとまらない思考をぐるぐるさせながら、俺はこの奇妙極まりない契約を無事済ませたのだった。

「じゃ、戻ろう。時間を取らせて悪かったね。沢木店長にも謝らなきゃな」

　美しいベンツが走り出す。

　丁寧な運転が心地いい。ホワイトムスクが静かに香る。

　こうやって黙って運転する彼の横顔は、この上なくハイクラスなオーラを放っているのに——。

「じゃ、これから君のことは柊くんって呼んでもいいかな？　柊くんか……かわいいなぁ」

　とか勝手に呟くヘンジンっぷりとあまりにギャップがありすぎて——ちょっと笑える。

「……なら、俺はこれからあなたをいっくんと呼びます」

「え、いっくん！？　嬉しいけどやめてくれ！　なんか身体がむずがゆい！……まあ、それ以外なら好きに呼んでいいから」

　彼はそう言って笑う。

　面白い人だ。

　——とりあえずは、この美貌の変人を信じてみようか。

　なんだか、これから面白いことが始まるんじゃないか。

　何となく、そう思った。