エリート変人と麗しき変人の奇妙な契約

期限

「——そうだ。ボクのお気に入りの静かな公園があるんです。そこで食べましょうか。混んでる店よりずっといいですね」

　宮田の提案で、結局適当なカフェのサンドイッチとコーヒーをテイクアウトして外で食べることにした。俺的にもありがたい展開だ。

　大きな通りを少し外れた住宅街の奥の、人気のない公園だ。

　日当たりの良いベンチを選んで座る。

「気持ちいいでしょう？　たまには外の空気吸わないとね」

「そうですね……」

　警戒心が働き、どうしても無口になる。あっちが勝手に誘ったのだから無理に話題を探す必要もないが。

「今日の服も素敵ですね。ネイビーのＶネックセーターに細身の黒のジーンズ、カジュアルな黒のジャケット。シンプルだけどとてもセンスがいい。三崎さんのチョイスですか？」

「ええ、まあ……今日はあったかいし、ちょっと軽装で来ちゃいましたけど」

　嘘だ。買ったのは神岡だからね、全部。

「ところで、新生活はどうです？」

　違和感なくさらりと聞いてくる。

「え……うーん、どうかなぁ……まあ、早めにちゃんと自立した生活始めなきゃとは思ってるんです。あまり神岡さんにお世話になってるのも申し訳ないですから」

　俺は、建前上の「リストラされて生活に困って神岡を頼ってきたヘタレな後輩」をイメージしながらそんなことを返す。

「そうですよね。いくら神岡さんが慈悲深くても、もう立派な大人の男がセレブな先輩に養われてるなんて、ちょっとね……っていうか、なんか変ですよね？　美容室の支払いも彼が持つなんて、随分VIP待遇で。驚きましたよ」

「あー……そうですね。なにぶん一文無しで」

　適当に浅く笑っておく。

「で……養われるお礼に、彼に見返りとかは？」

「……ん？」

　思わず地の声で聞き返した。

「だって……ひたすらタダで彼に食べさせてもらってるの？　三崎さん」

「……すみません、俺ほんとに頭足りないから、全然気が利かなくて」

　頭を掻きながらごまかす。一体何を聞き出したいんだろうこの男は？

「ふうん……そんなに美味しそうなのに？」

「は？」

「いや、あなたのサンドイッチがね。ボクもそっちにしたらよかったなあ」

　ははっと笑ってコーヒーを飲み干す。この意味不明な会話を早く終わらせたい。俺もサンドイッチを一気に頬張った。

「あ、時間だ。休憩時間短いですよね。そろそろ行きましょうか。ちょっと公園のトイレ寄っていってもいいですか？」

「じゃ俺も」

　やれやれ。俺も用足しを済ませる。さっさと帰ろ。

「——じゃ、俺もう行きますから」

　まだ個室トイレに入ってる宮田に声をかけた。

「あの……三崎さん……」

「はい？」

「すいません……カミ、あります？　ペーパーきれてるみたいで」

「あ、ありますよ」

「スミマセン、助かります」

　トイレのドアが僅かに開いて、手が伸びる。

　ポケットティッシュを渡そうとした瞬間——ぐいっと腕を掴まれ、個室の中に強引に引き入れられた。

「———！！？」

「三崎さん、ずるいなあ。キミがあんまり話をはぐらかすからいけないんだ」

「は、はぐらかすって、何の……」

「しらばっくれないでよ。キミ、こういうの慣れてるんだろ？——ボクにもちょっと味見させてよ」

　そう言いながら宮田は俺を乱暴に壁に押し付け、両手首をきつく押さえつけると首筋にべったりと鼻を寄せる。

「ほら、こんなに美味しそうなニオイさせて……キミさ、実はウリ専だろ？　金のある男のとこ渡り歩いてヤラせて金もらうってヤツ。色仕掛けで神岡さんに取り入って、毎晩いろいろさせてよがってんだろ？」

「はぁ！？……ふざけるな！　彼とはそんな関係じゃ……！」

「でもさ、ボクもキミみたいな子ならぜひお願いしたいんだよね。

　肌、ほんと綺麗だよねえ。小生意気で気の強いとこもそそられるなあ。嫌がるの組み伏せて、思い切り泣き叫ばせたくなる」

　個室の隅にズルズルと追いやられた。

　逃げ場のない状況で、セーターの中に手が乱暴に入ってくる。抵抗したくても、予想外の腕力にギリギリと押さえ込まれ、自由に身動きが取れない。

　左胸の突起に冷たい指の刺激を感じ、ビクッと全身が震えた。

「あ……！　や、やめ……っ！」

「ここさ、滅多に人来ないんだよね。騒いでも無駄。大人しくしてくれる？」

　宮田は突起をやわやわと弄りながら俺の首筋を唇でなぞり、楽しそうに責め立てる。

「あー、なにこの鎖骨。超エロい」

　Vネックから覗く胸元の肌をきゅっと吸われ、思わず身体が慄く。

　未経験のゾクゾクとした感覚が全身に絡み始める。

「——頼む。

　頼むから、やめてくれ——！

　これが、あんたの目的なのか——！？」

　必死に身をよじって抗いながら、俺は宮田に問い返す。

　情けなく声が上擦った。

「いい質問だね。実は、ほんとの目的はコレじゃない」

　彼は平然と落ち着いた声音で答える。

「キミに消えて欲しいんだよね、神岡さんの前から。ボクの望みはそれだけ」

　漸く唇を肌から離して俺を見据える宮田の目には、尋常じゃないギラギラした色がちらつく。

「……でも、この様子じゃ、キミは男からこういう扱いされるのは慣れてないね？

　ってことは、マジでただのヘタレな後輩？」

「……ウリ専とかなわけないだろ……いい加減にしてくれ……」

「……ふうん……」

　宮田の手が、するりと俺の身体から撤退していく。

「なら、百歩譲って君の話を信じるとして。いつまで彼にくっついてる気？」

「……なんでそれにこだわる？」

「鈍いねえ。彼に誰も寄せ付けたくないからに決まってるだろ？」

　俺は、改めて宮田を見た。

　彼は、一切動揺のない普段通りの笑顔を返す。

　——この男は、神岡に惚れてるんだ。

　異常なほどに強い執着心で。

　じゃなければ、俺にレイプ紛いの嫌がらせなんかするはずがない。

「彼が惹かれるのは、女よりも男さ。ボクと同じ匂いがするから間違いないよ」

「——神岡さんには、婚約者がいる。知らないのか」

「知ってるよ、もちろん。でも彼は婚約者には惚れてないことも知ってる。スタイリング中の彼女との電話のやりとりなんかを聞いてれば、そんなのはすぐわかる。

　それよりボクが恐れてるのは、ボクじゃない誰かに彼が本気で惚れるっていう状況だ。——さっさと消えないと、ボクも次は手加減しないよ」

「今みたいな乱暴働いちゃ、あんたの人生この先真っ暗だろ」

「君にも被害者っていう傷が残るさ」

　尋常でないやり取りが続く。

「あの部屋にいる期限を決めろ。今ここで」

　宮田が低く唸る。

「——3ヶ月。それ以上は神岡さんにも迷惑をかけない」

　売り言葉に買い言葉で、思わずそんな言葉を返していた。

「そう？　なら決まり。今12月だから……3月までってことだね」

「そうだ。——それまでは、こういうふざけた真似はしないでもらいたい」

「キミこそ、彼に手ェ出さないでよね？　それから、彼に誘われてももちろん断ってくれなきゃね」

「しつこいよ。あんたと違って俺は男に興味はない」

「あーー、やばい、遅刻しそうだ。

　今日のことは、神岡さんには内緒だよ？　ちなみにボクの住んでるマンション、君んとこのすぐそばだからさ。君の様子ちょいちょい見に行ってあげるよ。じゃこれからも仲良くしようね！」

　彼は何事もなかったように、にっと笑って手を振ると爽やかに店へと走り去った。

✳︎

　気がつけば、へとへとだった。

　あんなふうに男に身体を好きなように弄られるなんて、これまで考えたこともなかった。

　——左胸の変な疼きがしつこく残り、取れない。指先が微かに震える。

　治まらない動揺と、屈辱的な悔しさ。

　混乱して渦を巻く思いをどうにもできないまま、部屋に帰り着いた。

「あ、柊くん、おかえり！」

　部屋に戻ると、神岡がソファで俺を振り向いた。

「あれ……神岡さん、どうしたんですか」

「いや、ちょっと仕事の合間の時間ができたからさ……」

　そんなことを言いながら、彼は何やらビジネスバッグからごそごそ取り出した。

「じゃーん！！　君に早く渡したくてね」

「……俺にですか？」

　なんだか可愛らしい、パステルカラーのラッピングの紙袋だ。

「開けてみてよ」

「はあ……」

　リボンをほどき、開けてみる。

「——えーっと、これは……」

「そう！　ラバーグローブだよ〜」

　……うーーん。つまり、ゴム手袋ね。

　こういうとこがド変人なんだよな、やっぱり。

　でも……デザインがすごくおしゃれだ。ゴムっぽい艶を消した、かっこいい黒。外国の消防士がはめるみたいな、スタイリッシュなゴツさ。

　ん、英語で何か言葉がプリントされている。

　"DON'T WORRY, EVERYTHING GONNA BE ALL RIGHT!"

　（心配ないよ、すべてうまくいく！）

　思わず、じわっと目が熱くなった。

　なんで、ゴム手袋で泣くんだよ、俺。

　さっきの緊張が、この瞬間で一気に緩んでしまったらしい。

「……どう？　気に入ってくれた？」

　神岡が、マジで心配そうに俺の様子を窺っている。

　喜ぶわけねーじゃん、洗い物よろしくって。

　そんな悪態もつけず、俺はじわじわと滲んだ涙を隠して呟いた。

「——嬉しいです。すごく」

「……気に入ってもらえた？

　ならよかった！　いろいろ迷って選んだ甲斐があった。僕もすごく嬉しいよ！」

　俺は、そんなことを言いながら心底嬉しそうに俺を見る神岡に——思わず抱きつきたい衝動を必死にこらえていた。

　彼に、今日あったことを話すのはやめよう。

　そして——

　3ヶ月という期限の中で——俺はここで、何かを見つけていこう。

　きっとそれが、一番いい。

　俺は、不思議とそんな静かな気持ちになっていた。