カレーの魔王様☆カレー魔法が最強すぎて、転生先で伝説の魔王になっていた⁉

第7話 到着、魔王学園（１）

（まさか、自分が乗るハメになるとは……）

　俺は今、白亜色の馬車の中に居（い）る。

　ロココ調の内装といえばいいのだろうか？

　明るい色彩の中、優雅な曲線を描いた装飾は、俺の隣に座る少女に相応（ふさわ）しい。

　馬車には魔法が掛かっているためか、ほとんど揺（ゆ）れる事はなかった。

　これと同じ黒塗りのキャビンがあるのなら、俺の家にも一台欲しいくらいだ。

　アスファルトの道など存在しないため、通常の馬車は酷（ひど）く揺（ゆ）れる。

　この馬車なら移動中の読書にも集中できるだろう。

　助けた美少女『オロール』からは学園までの護衛をお願いされたのだが――

（俺がキャビンの中にいては、意味がないような……）

　恐らく、護衛は建前で「俺と昔話でもしたい」という事らしい。

　どうせ目的地は同じである。

　俺としては問題ない。

　そのため、彼女の勢いに押された事も理由だったが、二つ返事で俺は了承する。

　素直に喜ぶオロールに対し、彼女の侍女は納得がいかない様子だった。

　嫁入り前の貴族の娘が、下位貴族と親しくするのが気に入らないのだろう。

　オロールの言動はどう見ても「次期魔王の座を狙っている」とは思えない。

　それでも、この時期に魔王学園へ来た。

　理由を推測するのは、それ程、難しい話ではない。

「オロールの美貌（びぼう）を以（も）って、次期魔王を篭絡（ろうらく）せよ！」

　彼女は家から、そんな命令を受けているのだろう。

　魔王に取り入るのが目的だ――と考えれば納得できる。

　俺と似た様な状況らしい。

　まあ、彼女のような美人を手に入れる事が出来るのなら――

（魔王になるのも悪くはない……）

　俺でさえ、そんな妄想（もうそう）を抱（いだ）いてしまう。

　つまり、オロールは「テッラム家の秘密兵器」といった所だ。

　彼女の侍女が目を瞑（つぶ）ってくれる理由は、俺がスタティム家の者であり、ドラゴンから助けてもらった恩があるからだろう。

　世が世なら『亡国の美女』として、敵国に送り込むことも出来た。

　それ故（ゆえ）に「男の影は少しでも減らした方がいい」という考え方なのかもしれない。

　彼女に一目（ひとめ）惚（ぼ）れをするような魔王候補も出てくるだろう。

　魔王候補たちの実力が分からない今、不用意に敵を増やすのは賢い選択ではない。

（オロールとは「ただの幼馴染み」という距離感を心掛けよう……）

　そんなワケで、あまり慣（な）れ慣（な）れしくするのは止（や）めておく事にする。

　俺は無難な会話を選択するように努（つと）めた。

（まずは馬車を褒（ほ）めるといいのだろうか？）

「流石（さすが）はテッラム家といった所だな――」

　馬車は魔法に守られていて、頑丈（かんじょう）な造りになっている。

　揺（ゆ）れ一つないので、快適だ。

　この分なら、ドラゴンの攻撃も大丈夫だっただろう。ブラックドラゴン自体も同程度か、それ以上の魔力を打（ぶ）つける事で相殺（そうさい）できたハズだ。

　オロールが防御魔法でも使えば、対処可能だったろう。

　俺が、そんな旨（むね）の話を伝えると、

「そんな事はありません。ドラゴンに立ち向かうなんて……」

　とても勇敢（ゆうかん）です！――そう言って、彼女は俺の手を両手で握（にぎ）る。

　同時にキラキラとした瞳で見詰めてきた。

　トドメとばかりに、

「流石（さすが）は私の魔王様です♡」

　とまで言われてしまう。

　社交辞令だろうが――俺としては――ただただ恥（は）ずかしくなるばかりである。

　今は馬車の屋根の上にいるであろう獣魔族（ハイビースト）のラッシー。

　耳がいいので、会話は筒抜（つつぬ）けかもしれない。

　もし、隣に居（い）たのなら、

「ワフフフフ！　ご主人をもっと褒（ほ）めるがいいのです！　わん♡」

　などと言っていそうだ。今は荷物持ちの他、警護も兼ねているので、俺が『カレー魔法』で創り出したニンジンを持たせている。

　再びドラゴンが襲（おそ）ってくるようであれば、投げつけるように指示はしたのだが――

（おやつ感覚で食べていそうだな……）

　毛並みは白いので、食べている絵面（えづら）は兎っぽいが、本人曰（いわ）く犬である。

　もう少し、命令に忠実であって欲しいモノだ。

　まあ、パールにも同様にニンジンを渡してある。

（そっちは大丈夫だろう……）

　今は女騎士と一緒に御者台にいるハズだ。

　こっちは完全に、俺たちの会話が聞こえていたらしい。

　何（なに）やら視線を感じると思って前方の窓を見ると、パールは涼しい表情のまま、口元だけをニヤニヤとさせている。

（こういう反応をされると余計に腹が立つのは何故（なぜ）だろうか？）

　パールとしては、恥（は）ずかしがる俺の様子が珍（めずら）しかったのだろう。

　面白い事になってきた――と思ったようだ。

（これは母に報告されるな……）

　そう直感したが、オロールの手前、俺が取り乱すワケにもいかない。

　それに彼としては、主人である俺が褒（ほ）められた事が何（なに）よりも嬉しいらしい。

　離れていても、機嫌のいい事が分かる。

「フハハハハ！　カリオ様を褒（ほ）めるとは、貴女（あなた）、見込みがありますね！」

　と上から目線の対応をしそうだ。

　まずは、ラッシーとパールの２人が、バカな態度を取らなかった事に安堵（あんど）する。

　俺は自分の平常心を保つためにも、会話を変える事にした。

「そこまで褒（ほ）められると照（て）れるな……」

　止（よ）してくれ――と告げた後、

「それよりも、オロールが美人になっていて驚（おどろ）いた……」

　最初は誰か分からなかったよ――と苦笑を交（まじ）えて会話する。

「はい！　カリオくんの野菜のお陰（かげ）です♪」

　とオロール。随分（ずいぶん）と嬉しそうだ。

「これは結婚を申し込まれる日も近いですね♡」

　などと呟（つぶや）く。彼女の程の美人なら引く手数多（あまた）だろう。

　それよりも『野菜』のくだりの意味が分からなかった。

（いったい、何（なん）のことだ？）

　これは知らない内に「また、何（なに）かやっちゃいました？」のパターンかもしれない。