カレーの魔王様☆カレー魔法が最強すぎて、転生先で伝説の魔王になっていた⁉

第14話 煉獄魔法ＶＳカレー魔法（２）

　俺が魔法陣へ入る――そのことが戦闘開始の合図だったのだろう。

　エレノア嬢としては「一撃で決着がつく」と思っていたようだ。

　まあ『カレー魔法』なんていうふざけた魔法に――

（誰も負けるだなんて思わないよな……）

「では、行くぞ！」

　そう言った彼女の前に炎の塊（かたまり）が出現する。〈ファイアボール〉――通常ならサッカーボール程の大きさの火球を飛ばす――基本的な魔法だ。

　魔法の上級者や火属性の才があれば、大型の火球や爆炎を創り出すことも出来る。

　エレノア嬢の場合は後者なのだろう。

　威力（いりょく）は高いのだが「魔法の質」という意味では、まだまだ伸（の）び代（しろ）があるようだ。

　俺の全身を飲み込んで余（あま）りある大型の火球を放（はな）った。

　まるで火を噴（ふ）く怪獣のようである。まあ、普通の人間なら――

（この一撃（いちげき）をくらっただけでアウトだろうな……）

　髪の毛がチリチリになってしまう――いや、それどころの騒ぎではない。

　全身黒焦（くろこ）げだ。日焼けサロンの店員も真（ま）っ青（さお）である。

　しかし、この場合、炎の熱よりも『浄化の力がある』という事の方が厄介（やっかい）だった。

　魔人族の性質上、その手の攻撃には弱い。

　魔法に長けているため「影響を受けやすい」といった方がいいのだろうか？

　一時的にだが、魔力が弱体化したり、魔法が使えなくなったりする。

　本来ならば「まずは様子見」といった雰囲気で手加減してくれるのだろうが、エレノア嬢は本気だ。巨大な〈ファイアボール〉を予備動作なしで発動させる。

　射出速度と影響範囲を考えるのであれば、完全に避（よ）けるのは難（むずか）しいだろう。

　だが大きい分、観測はしやすい。

　周囲の空気が歪（ゆが）む程の熱波を放ち、俺へと直進する巨大火球。

　もし、俺が避（よ）けたとしても――その後、地面や結界に触れることで――炎は飛び散り、拡散されるだろう。

　通常の〈ファイアボール〉は紅蓮（ぐれん）の炎やオレンジ色の光なのだが『浄化の炎』というだけあって、色は白に近かった。「青白い」と言うべきかもしれない。

　俺は魔力を込めた右手を前に伸ばすと『カレー魔法』で彼女の〈ファイアボール〉を侵食する。なかなかの炎だが、火を怖がっていてはカレーを作ることは出来ない。

　『浄化の炎』をカレーに変えると、俺は加速させて跳（は）ね返す。

　最初はゆっくりとした動きで、徐々（じょじょ）に押し返しているように見えただろう。

　だが、ある一定のタイミングから――今度はエレノア嬢へ向かい――巨大な〈カレーボール〉が高速で直進し始める。

　――ベチャッ！

　次の瞬間には――エレノア嬢の姿は――カレー塗（まみ）れだ。

　本人も観客たちも「いったい、何（なに）が起こったのか」分からない様子だった。

　俺の失敗は「カレーの好みを聞いていなかった事」だ。

　そのため、中辛のビーフカレーにしたのだが――

（大丈夫だっただろうか？）

　火力が強かったため、タマネギが飴色（あめいろ）になるまで炒（いた）める事に成功した。疲労回復や不眠症改善の他、食欲増進や便秘予防、動脈硬化予防にと様々な効用のある野菜だ。

　牛肉も十分に火を通したので、口の中でとろけるだろう。

（喜んでくれるといいのだが……）

　彼女は最初、直立した状態のまま微動（びどう）だしなかったのだが――やがて手を動かし――顔に付いたカレーを落とした。

「貴様（きさま）っ、何（なに）をした！」

　とエレノア嬢。怒ってはいるが、それ以上に何（なに）が起こったのか理解できていないようだ。

　ただ、一つ言えることは「あまり興奮するとカレーが鼻の穴に入ってしまう」という事だろう。そうなると目も当てられない。

　俺は魔法を解除し、カレーを消す。

　ニオイは残るかもしれないが、汚れが残ることはない。

　通常なら水で流しても――油汚れのため――完全に綺麗にすることは難（むずか）しかっただろう。キッチンペーパーで拭（ふ）き取るのも大変だ。

　いきなりスポンジで洗おうモノなら――

（そのスポンジは、もう使えなくなってしまう……）

　だが、俺の『カレー魔法』で創ったカレーは違う。

　浸（つ）け置き洗いも、使った皿が黄色くなる心配もない。

　優しいカレーなのだ。俺はエレノア嬢に対し、初見で誰もがする質問に答える。

「カレーを作るのには火が必要だ。だから、エレノア嬢……」

　貴女（あなた）の炎でカレーを創らせてもらった！――と。そんな俺の台詞（セリフ）に対し、周囲の連中も含（ふく）め、殆（ほとん）どの生徒たちは理解できていない様子だった。

　予想通りの反応だ。俺は更に説明を加える。

「つまり『カレー魔法』は火系統の魔法の上位魔法だ」

　魔法には相性の他、優劣がある。

　これが〈火〉〈水〉〈風〉〈土〉であったのなら分かりやすかっただろう。

　簡単に説明するのであれば、上位魔法とは「相手の魔法を分解し、自らの魔法へと再構成する」そんな関係が成り立つ魔法である。

　驚（おどろ）いているのはエレノア嬢ではない。

「なっ……！」

　と周囲の誰もが「そんなバカなっ！」という顔をしていた。

「ワフフフフ！　当然の結果です！　わん♪」

「フハハハハ！　万物はカレーの材料に過ぎないのだ！」

　一部の観客を除（のぞ）いて――

（恥（は）ずかしいので、黙っていてくれないだろうか？）

　冷静さを欠いて――今まで『カレー魔法』に敗れた連中同様――エレノア嬢は怒（おこ）り出すのかと思ったが、蒼色（あおいろ）の瞳と長く鮮（あざ）やかな薔薇色（ピンクローズ）の髪は健在なようだ。

「ほう、ならばコレはどうだ！」

　そう言って、今度は小型の――普通のサイズの――〈ファイアボール〉を連発する。だが、俺も〈カレーボール〉で応戦し、すべてを相殺（そうさい）した。

　カレーの基本は作り置きだ。更には冷凍保存も可能である。

　俺のカレーが無くなることはない。

「一度に１２の火球を扱（あつか）えるのだが、それ以上とはな……」

　とエレノア嬢。言葉通り、周囲に１２の火球を出現させると、彼女を中心として円を描（えが）くように展開した。まるで円舞曲（ワルツ）である。

　更には炎の魔剣を抜刀した。

「さて、本気で行かせてもらおうかしら……」

　フフフフ！――と女性は俺を真（ま）っ直（す）ぐに見詰める。

　これは「悔（くや）しい半面、とても楽しい時間だわ♡」という表情だ。

　『カレー魔法』に負けた連中は、だいたい似たような反応をする。

　彼女の場合も同じなのだろう。完全に当初の目的を忘れている顔だ。

（いや、口調が変わって、艶（つや）っぽさが増したような気が……）

　一種の魔力酔いだろう。魔人族は滅多に掛からないのだが、強い魔力に当てられると人格に変化が現れる。

　どうやら、彼女は魔力を最大限にまで高めることで『煉獄（れんごく）魔法』の「カレーへの変化」を防ぐつもりのようだ。

　要（よう）は「物量で勝負」という事らしい。

　理屈としては正しい。正しいのだが、

「いくぞ！　〈メギド・フレア〉――」

　彼女の放った炎がすべてを焼き尽くす。

（この女、都市ごと滅ぼす気か……）

　既（すで）に結界は意味をなさない。凄（すさ）まじい熱波が周囲を襲（おそ）っている。

　仕方なく、俺は『焼きチーズカレー』で対抗する事にした。

　学園都市に来て早々、面倒なことになってしまったモノだ。

（おっと、ハンバーグも乗せた方がいいな……）

　この時の俺の選択が「都市を救った」と言ってもいい。

　彼女の放つ、その熱を受け止め、ハンバーグへと変化させる。

　ただ問題は『焼きチーズカレー』の量が想定よりも多かったことだ。

（流石（さすが）は魔人十氏族の令嬢……）

　同時に〈カレープロテクション〉を発動する。

　カレーを全身に纏（まと）うことで、あらゆる攻撃から守る防御魔法だ。

　周囲の人間をカレー塗（まみ）れにする事で、アツアツの『焼きチーズカレー』（ハンバーグ乗せ）から守ったのだ。

　これぞ逆転の発想！　カレーを使って、カレーから守る。

　その日、街の一角はカレーに包まれたのだった。