カレーの魔王様☆カレー魔法が最強すぎて、転生先で伝説の魔王になっていた⁉

第三章 カレー無双

第15話 カレー魔法の正しい使い方（１）

（ふー、危ないところだった……）

　危（あや）うく、街が火の海になる――というのは大袈裟（おおげさ）だろうか？

　石造りの家が多いので「燃え広がる」という可能性は少ない。

　それでも『浄化の炎』であれば、負傷者が大勢（おおぜい）いたハズだ。みんな仲良くカレー塗（まみ）れだが、怪我（ケガ）人が１人も出なかったのは、せめてモノ救いである。

　まずはオロールたちの心配をするのが先だろうか？

（いや、パールとラッシーが一緒なので大丈夫だろう……）

　と考え直す。後方を振り返ると一際（ひときわ）大きなカレーのドームが存在していた。

　ドロリ――と包（つつ）んでいたカレーが流れ落ちる。

　カレードームの中には、光の防御結界によって守られているオロールたちの姿があった。

（恐らく、パールの指示だろう……）

　テッラム家は守りの魔法に長（た）けた者が多い。防御魔法が得意なオロールへ結界を展開するようにお願いし、素早く安全を確保していたようだ。

　〈カレープロテクション〉による二重の防御で『焼きチーズカレー』の被害も防いだらしい。

　一方、俺の背後で何（なに）かが動く気配がした。

　カレーのお化け――ではなく、全身カレー塗（まみ）れのエレノア嬢だ。

　魔力を使い果たしたのか、このままでは息をするのも大変だろう。

　俺は〈カレープロテクション〉を解除する。

　一瞬――とはいかないが、ゆっくりとカレーが消えてゆく。

　周囲に最初と同じ街の景色が戻り始める。

「まだ、続けますか？」

　俺の問いに対して、

「も、もういいです……」

　とエレノア嬢。何故（なぜ）か敬語（けいご）を使う。

　それに随分（ずいぶん）と苦しそうだ。

　四つん這（ば）いの格好のまま、なかなか起き上がろうとはしない。

「大丈夫ですか？」

　そう言って、俺は手を差し出す。だが、

「ひっ！」

　とエレノア嬢。どういうワケか、怯（おび）えられてしまった。

　しかし、俺を見上げるように顔を上げた後「いや、すまない」と言って謝（あやま）る。

　どうやら、混乱しているらしい。魔力酔（よ）いの後は、気分が高揚（こうよう）した反動からか精神面が弱くなるらしいので、その所為（せい）だろう。

　取り敢（あ）えず、状況を説明した方が良さそうだ。まずは、

「〈メギド・フレア〉ですが――アレは『焼きチーズカレー』に変えました……」

　あのまま放って置いたら、周囲の人たちも巻き込まれてしまいましたからね――と付け加える。そこは理解し、反省しているようだ。彼女は、

「ああ、そうだな……」

　私の落ち度だ――そう言って、俺の手を取ってくれたので立ち上がらせる。

　しかし、まだ足や腰に力が入らないようだ。

　俺が支ええるハメになってしまった。

　本来なら、すぐさま従者や取り巻きたちが駆け寄るのだろうが――

（皆、ショックを受けているようだな……）

　起き上がる気配すらない。

　もしかすると、カレーを鼻から吸い込んでしまった可能性がある。

　〈カレープロテクション〉の欠点の一つだ。勿論（もちろん）、食べることも可能なのだが、鼻から吸引すると目も当てられない事になる。

　エレノア嬢の場合は別で、自分の魔法がカレーに変えられてしまった事がショックのようだ。俺と戦って負けた者は大抵、放心状態となる。

（まあ、大人しいのは助かるか……）

　〈カレープロテクション〉の影響が消えるまで、このまま説明を続けることにした。

「流石（さすが）にすべては防ぎ切れないので〈カレープロテクション〉を使って皆を守りました。一晩寝かしたカレーの力によって、あらゆる攻撃から身を守る魔法です」

　と〈カレープロテクション〉の説明もする。一度「冷ます」という方法でもいいのだが、一晩カレーを置くことにより、カレーの味を全体に馴染（なじ）ませるのだ。

　ただ、夏場などの温かい時期は、あまりオススメできない。

　使っている野菜にもよるが、痛みやすいからである。

「カレーは正しく使われるべきですからね」

　そんな俺の言葉に対し「それは本当に正しい使い方なのか？」という視線をエレノア嬢から向けられてしまった。

　少なくとも怪我（けが）人は出ていないので、間違ってはいないだろう。

「それに『焼きチーズカレー』を防ぐ必要もありましたからね……」

　『焼きチーズカレー』――簡単に言ってしまえば『カレードリア』である。

　一人前の分量は大した事はない。

　だが〈メギド・フレア〉の威力を分散させるために、百人前近い『焼きチーズカレー』を創る必要があった。

　普段なら綺麗に並べる所なのだが、今回はその暇（ひま）が無い。結果、出来立ての『焼きチーズカレー』が上空から降り注ぐ事になってしまったのだ。

　通常のカレー皿とは違い、耐熱皿を使っている。

　当たると怪我（けが）では済まないだろう。

　更には熱を相殺するためにチーズを焼き、ハンバーグまで搭載したのだ。

　当たり所が悪ければ、火傷（やけど）をしてしまう。

「ハンバーグの代わりに『半熟のとろ～り卵』をトッピングしようとも考えたのですが、それでは、あの熱量を受け止めることは出来ませんでした……」

　流石（さすが）ですね、エレノア嬢――と俺は彼女を称（たた）えた。

　しかし、何（なに）やら微妙（びみょう）な顔をされてしまう。

　もう、ワケが分からない――そんな表情である。

「後は降り注ぐ『焼きチーズカレー』から〈カレープロテクション〉で皆を守った――というワケです」

　そんな俺の説明に「だからって、カレー塗（まみ）れにする必要は――」とエレノア嬢。

　言い掛けてから、口を噤（つぐ）む。そして、

「いや、皆を守ってくれた事に礼を――言う？」

　と言い直した。何故（なぜ）か疑問形だが――

（気にしないでおこう……）

　俺は「どういたしまして」と返答してから、

「後は『焼きチーズカレー』を食べて、魔力を回復させましょう」

　と続ける。しかし、そんな俺の言葉に、

「いや、もうカレーは勘弁してくれ！」

　とエレノア嬢。上目（うわめ）遣（づか）いで断られてしまった。