カレーの魔王様☆カレー魔法が最強すぎて、転生先で伝説の魔王になっていた⁉

第8話 到着、魔王学園（２）

「へぇー、俺が魔法で創った野菜をね……」

　そう言って平静を装（よそお）いつつ、俺は彼女から情報を聞き出すことにする。

　記憶の中では、ぽっちゃり系少年だったオロール。

　それが数年後に再会すると美少女になっていた。その理由が――

（まさか「カレー魔法で創り出した野菜を食べていたから」だったなんて……）

　動揺（どうよう）して取り乱さなかった自分を褒（ほ）めてやりたい。

　確かに、俺の母と彼女の母が「親友だ」という事は聞いている。

　オロールを息子の許嫁（いいなずけ）に――といった話が出たのも、それが理由だろう。

（結局は破談（はだん）になってしまったが……）

　母親同士の関係については――あまり興味は無かったので――うろ覚えな部分もある。それでも「学生時代からの付き合いだ」というくらいの話は記憶していた。

　母が――「俺に内緒」というワケではないと思うが――定期的にテッラム家へ野菜を送っていたらしい。

（うちの息子が魔法で創った野菜です――的な感じだろうか？）

　そういえば、一緒に送る手紙を書かされた気もする。

　貴族特有の社交辞令的なモノだ。

　『義務』ともいえるため、内容は至（いた）って普通の事しか書いていない。

　他にも似た様な手紙を何度（なんど）か執筆した事がある。

　お世話になっています的な感謝の気持ちを伝えつつ、近況の報告や動植物、街の様子など――要（よう）は不義理な人物だと周囲に思われないようにするための工夫だ。

　貴族は評判が重要になってくる。恩知らずと思われてはいけない。

　ただ、オロールから好意を抱（いだ）かれるような事は書いていないハズだ。

（季節の花を『押し花』にして、添（そ）えるくらいの事はしたかもしれないが……）

　母やパールに添削されていたので、変なことは書いていない。

　だが逆にオロールにとっては、それが良かったようだ。

　彼女との会話の端々（はしばし）からは「嬉しかった」という感情が読み取れた。

　オロールほどの美貌（びぼう）の持ち主なら、貴族の間で噂（うわさ）になっていたハズだ。

　しかし「それが無かった」という事は、我が兄『ルーカス』と同じく「あまり表舞台へは出なかったのだろう」と思われる。

　つまりは屋敷に１人で引き籠（こも）っていた――そんな所だろうか？

（勿論（もちろん）、俺の推測でしかないが……）

　俺にとっては「義務」でも、彼女にとっては「心の支え」になっていたようだ。

　オロールの会話を聞いていて、思い出した事がある。

「フッ！」

　会話の途中で俺が失笑してしまったので、彼女は口を噤（つぐ）む。そして、

「もしかして、変なことを言ってしまいました？」

　やだ、恥ずかしい――とオロールは両手で口許（くちもと）を隠す。

　俺は「ごめん、違うんだ」そう言って謝ると、

「そういう事なら『俺の方もお礼を言わないといけないな』と思って――」

　少しだけ、幼少期の自分を語る事にした。

　過去の自分にも覚えはある。

　何（なに）せ「右手からカレーが出る」以外に能力がなかったのだ。

　少なくとも成人した場合、屋敷に留（とど）まれない可能性さえあった。

　カレーに絶望していた時期の話である。

　ただ、成長するに連れ、カレーに変化を加える事が「可能である」と知ったのだ。

　味の方は「甘口」「中辛」「辛口」と段階を経（へ）ることが出来るようになり、カレーに使用する食材を創り出せる事も分かった。

　そして、その事を「凄（すご）い！」と褒（ほ）めてくれたのが、当時、屋敷に滞在していたオロールだ。

「俺に立ち直る切っ掛けをくれてありがとう……」

　と俺は彼女へ改めて、お礼の言葉を返す。

　すると顔を真っ赤にし「あらあら、まあまあ♡」とオロール。

　照れているようだ。その様子を見て、俺はつい「可愛い」と思ってしまう。

　まあ、カレーを出しても、驚（おどろ）きはするのだが――

（誰も褒（ほ）めてはくれないからな……）

　嬉しくなるというモノである。

　その時から、俺は心機一転し『カレー魔法』の可能性を模索（もさく）する事にしたのだ。

　当時は血統魔法が使えなかった事を「死活問題だ」と思っていた。

　なので焦（あせ）ると同時に、周りが見えなくなっていたのだろう。

　オロールが「女の子だ」という事にすら気が付かなかったのが、その証拠（しょうこ）だ。

　俺は正直に、その事を話す。

（怒られる事も覚悟していたのだが……）

「私もカリオくんの役に立っていたのですね♪」

　オロールは嬉しそうに告げると、定まらない視点で虚空（こくう）を見詰めた。

　トリップ状態のようだ。

　俺としては、彼女に幻滅（げんめつ）されなかった事に安堵（あんど）する。

　丁度、その時――コンコン――と天井を叩（たた）く音がした。ラッシーだろう。

　何（なに）があったのか、だいたい見当は付くのだが、俺は窓から上半身を出した。

「おや？」

　とパール。御者台に立ち、ニンジンを手に持って構えていた。

　どうやら再びブラックドラゴンが攻撃してきたようだ。

　馬車は既（すで）に、真っ直ぐと伸びた広い道に出ている。

　このまま全力で走れば、学園都市の城門まで辿（たど）り着けそうだ。

「ニンジンが無くなってしまったのです……わん！」

　とラッシー。「無くなった」のではなく「食べてしまった」の間違いだろう。

　俺はパールに視線を移すと、

「ここで迎撃（げいげき）する方がいいでしょう」

　パールはニンジンをナイフのように扱（あつか）いながら語る。

　確かに、全速力で街へ逃げ込んだ場合、止（と）まる方法がない。

（そっち方が惨事（さんじ）になる可能性が高いか……）

　上空を旋回した後、馬車目掛けて降下するブラックドラゴン。

　オロールの防御魔法を使えば、安全に対処可能だが――

（護衛を引き受けた手前、少し格好を付けておくか……）

　パールはニンジンを投擲（とうてき）すると器用に翼を切り裂き、ドラゴンの軌道（きどう）を変える。

　その隙（すき）に、俺はラッシーへタマネギを渡した。

「これは生では美味しくないのです……わん（しょぼん）」

　とラッシー。水晒（みずさら）しをしないと辛いから、生食は難しい。

　いや「だから、食べるな！」と俺は心の中でツッコミを入れる。

　彼女を怒鳴（どな）ったところで状況は良くならない。

　今、俺が告げるべき言葉は、

「後で好きなカレーを出してやる」

　その一言で「ワッフー！」とラッシー。俄然（がぜん）、ヤル気になったようだ。

　後は説明するまでもない。

　降下してくるブラックドラゴンに対し、ラッシーはタマネギで撃退する。

　こうして俺たちは無事、学園都市へと辿（たど）り着くことが出来たのだった。