カレーの魔王様☆カレー魔法が最強すぎて、転生先で伝説の魔王になっていた⁉

第12話 プリンの代償（２）

　俺は考える素振（そぶ）りを見せた後、

「分かった。場所を変えよう」

　と言って席を立つ。

　少なくとも、上位貴族であるのなら――

（何（なに）かしらの情報を持っている可能性は高いな……）

　まあ、それも「上手（うま）く取り入ることが出来れば」の話である。

　どうにも『スタティム家』の家系は、その辺が下手なようだ。

　転生者とはいえ、俺も例外ではない。

　取り敢（あ）えず、彼女たちが仕えている貴族の許（もと）へと案内してもらう事にした。

　彼女たちは急いでいるらしく、入り組んだ路地を通る。やはり、門に居（い）た担当者から渡された地図には、記載されていないルートがあるようだ。

　このルートが近道なのだろう。

　使える道が一つ増えるだけでも有難（ありがた）い。

「オロール、大丈夫か？」

　俺は声を掛ける。「はい♡」と答え、オロールは俺の手を取ってくれた。

　逸（はぐ）れないように女子生徒たちの後を付いていく。

　すると、魔法陣の描（えが）かれた広い場所へと辿（たど）り着いた。

　予想はしていたが、例のレクリエーション――そのポイントの一つのようだ。

　待っていたのは蒼色（あおいろ）の瞳と長く鮮（あざ）やかな薔薇色（ピンクローズ）の髪をした女性。

　美人だが――オロールとは違って――気の強そうな人物である。

（まるで女王といった風格だな……）

「魔人十支族『アルドル家』の方のようですね」

　オロールが耳打ちをする形で、こっそりと教えてくれた。

　魔人十支族とは初代魔王に仕えた一族を指（さ）す。

　他の魔人族からは一目（いちもく）置（お）かれる存在だ。

　魔力至上主義者の多い魔人族の中でも、取り分け階級意識が強い。

　そういった理由からだろうか？

　個の能力が秀（ひい）でている分、団結力に欠けるのが魔人族である。

　オロール自身も本家ではないが、魔人十支族に連なる家系なので、俺よりも詳しいらしい。

　俺たちを案内してくれた女子生徒たちが、主人である令嬢に説明を終えると、

「ほう、お前が『至高の存在（プリン）』を創り出せるというのか……」

　面白い――と言った表情で、気の強そうな女性は俺を睨（にら）み付ける。

　『プリン』に対して、並々ならぬ畏敬（いけい）の念を頂いているらしい。

　実際「そんな魔法はない」と思っているのだろう。

　完全に信用されてはいないようだ。だが、同時に、

「見た所、新入生だな……」

　もし本当に『至高の存在（プリン）』を創り出せるなら、この魔法陣を使わせてやろう――的なことまで言い出した。

　しかし、その目は「まあ、無理だろうがな」と言っている。

　その態度（たいど）に、何故（なぜ）かオロールは怒っているようだ。

　綺麗な表情は崩（くず）さず、黙ってアルドル家の令嬢を見詰める。俺としては、美人に見詰められるだけで緊張したり、気後（きおく）れしたりしてしまうだが――

（アルドル家の令嬢は平気そうだな……）

　彼女にとっては「仔猫（こねこ）がじゃれてくるようなモノ」なのかもしれない。

　平然としているようで、それを楽しんでいるようにもとれる。

　彼女はオロールを一瞥（いちべつ）した後、視線を俺へと戻し、

「だが、その黒髪黒瞳。初代魔王様と同じ……」

　ならば、試してみるのも一興（いっきょう）か――などと呟（つぶや）く。

　俺がスタティム家の人間であることは、女子生徒たちから聞いているハズだ。

　例え、上位貴族であっても――血統魔法の事は知っているだろうから――俺とは距離を置こうとするのが普通である。しかし、彼女は気にした様子すら見せない。

　想定していたよりも相手は大物のようだ。

　恐らく、次期魔王候補なのだろう。

　新入生の実力を測ることが学園の目的かと思っていたが、同時に次期魔王候補の実力も見ておきたいらしい。

　彼女の性格と魔力量を考慮（こうりょ）するなら、ここで一蹴（いっしゅう）されて会話は終わりだっただろうが――

（これは機会（チャンス）かもしれないな……）

　『プリン・ア・ラ・モード』に対抗できる料理を出せば、彼女と戦わずに済むのだ。しかし、その前に自己紹介をした方がいいだろう。

「まずは名乗らせて頂いても、よろしいでしょうか？　高貴なる薔薇（バラ）姫様」

　そう言って、俺は一歩前へ出ると左胸に右手を当てる。キャラではないため、胡散臭（うさんくさ）いかもしれないが、こういうのは恥ずかしいくらいが丁度いい。

　薔薇姫？――とアルドル家の令嬢は首を傾（かし）げる。

「これは失礼。あまりにも美しい髪だったため、鮮やかに咲く薔薇を連想したのですが、お嫌でしたか？」

　俺の見え透いたお世辞に「いや」と令嬢。今度は首をゆっくりと左右に振った後、

「隣にいるのはテッラム家の御令嬢だろ……」

　彼女のエスコート中に言われてもな――と付け加える。確かに、オロール程の美少女を連れている時に使う台詞（セリフ）ではなかったのかもしれない。

　下手をすると嫌味とも取られてしまう。それでも、俺は臆（おく）することなく、

「月下に咲く一輪の花と鮮やかに咲き誇る薔薇の美しさは、比べるモノではございません。わたくしは『カリオ・ヴァニタス・スタティム』と申します……」

　以後お見知りおきください――とお辞儀（ボウ・アンド・スクレー）を行う。

　そんな俺の仕草に合わせて、

「オロール・テッラムです。お会い出来て光栄です」

　とオロールもカーテシーを行った。

　この場合は「気に入られた」というよりも「呆（あき）れられた」のだろう。

　アルドル家の令嬢は、口元に手を当て苦笑する。そして、

「私は『エレノア』――『エレノア・イグニス・アルドル』だ」

　と名乗った。俺は透かさず、カレーを用意する。

　ただのカレーではない『プリンカレー』だ。

　カレーの真ん中に『プリン』が乗っている。

　勿論（もちろん）、皿と銀匙（スプーン）も、ちゃんと出て来る。

　俺のカレー魔法に死角はない！　『プリン・ア・ラ・モード』に対抗し『至高の黄色い恩方』（プリンズ・ウール・ゴウン）とでもしておこうか？

　これから、この街の名物になるかもしれない。