ドロップ

第１３章 広美と慧

第48話 慧への電話

第１３章　広美と慧

第４８話　慧への電話

　亀山警部補は約束通り、竜野広美に対し竜野信也殺しの情報を一部提供した。

　その容疑者の名前は勿論、容疑者が居ることすら除外してはいるが、物証から判明した犯人の特徴は全て伝えた。

　そして、現場から見つかった、指紋の無いルビーのレプリカリングのことも……

　例えそれが服務規程違反だとしても、広美が外部に情報を漏らす恐れは無いし、彼女自身が、警察から情報提供を受けることを、親戚友人にも一切漏らさないと厳に約束した。

　そして、信也のことで新たにわかったことがあれば、即刻亀山に通知することも約束した。

　だからそれが人情家亀山の、広美に対する同情心から出た行為だったとしても、事件早期解決に向けて、有効な協力関係の為だと、亀山は心の内で自らを納得させていたのだ。

　広美は、十一時過ぎに掛かって来た、亀山の電話を何度も反芻していた。

（昨日までの私は、信也を殺した犯人は、貝原洋で間違いないと信じていた。

　今日の午後、亀山刑事から、殺人犯が女性の可能性があると聞かされた時は、それがてっきり松原慧だと思った……

　それなのに今度は、犯人は、栗色のショートヘアをした、血液Ｂ型のやや年配女性だと言う。

　信也が、何故そんな女に殺されなくちゃいけないの？　でも亀山さんは、共犯者が居る可能性も否定できないと言った。

　犯人の検挙は近いから、くれぐれも勝手な行動をしてはいけないとも言った……

　こんなに訳がわからない事件を、千葉県警は本当に解決できるのだろうか？）

　広美は、このままでは絶対に眠れないと思った。

　考えに考えた末、広美は松原慧の携帯番号に電話した。

　柱時計は、十一時四五分を示している。コール十二回目で漸く電話は繋がったが、相手からの応答は無かった。

「もしもし、松原慧さんでしょうか？」広美は単にそう訊いた。

「……はい、どちら様でしょうか？」

　抑揚の無い、ハスキーな声が返って来た。

　名前を名乗っていない広美は、一応下手に出る。

「こんな夜遅く申し訳ありません……」

「はい……」

（何なんだこの女は……）

　広美は腹が立った。

「私は竜野広美と申します」

　広美は、聞き取りやすいようにゆっくりと発音した。

　それでも向こう側からは、同じ様に力の抜けた声が返って来た。

「た・つ・の・さんですか？」

　昨日土曜日のニュースで、信也の転落事故死を知ってからというもの、慧は自室に篭り亡霊の様に過ごして来た。

　さっき放送された、テレ日イレブンニュースの「早耳情報」によると、一部事情通の噂話と断りながらも、竜野信也は文学賞のトラブルで、作家貝原洋に呼び出され、話し合う内に揉み合いになって、弾みで二人とも落下したのだろうと云う。

　どちらにしても、信也が死んだことは事実なのだ。信也との楽しい思い出が蘇って来ては、その信也が居なくなった事実に慧は打ちのめされていた。

　そこに竜野を名乗る人から電話があった……　今の慧にとっては、それは異世界からの連絡の様に思えた。

　しかし、その一瞬の後、慧の意識は覚醒した。

　電話の相手は、慧のぼんやりとした質問に対して、冷たい響きで、ただ「はい」と

だけ答えた。

　慧は沈黙した。

「竜野信也の妻です」いらいらを隠せずに、広美は怒ったように告げた。

「信也さんの奥さん……」慧の返事に、漸く生気が篭って来た。

「明日会っていただけないでしょうか？」

　漸く話の通じた相手に、広美は用件を切り出した。

　慧は、事態をやっと飲み込めた。信也の妻が、愛人の私に対して、怒りの電話をしてきたのだと……

「明日ですか？　どういうご用件でしょうか？」

「用件はまだ決まっておりません。明日あなたに直に会って、色々とお話してみたいのです」

　広美は勤めて冷静さを保っていた。

「亡くなった信也さんと、私のことですか？」

「そうです。会ってくれますね」

　慧は、逃げることはできないと思った。

「……はい」

「明日、上智大学法学部へ行けばいいかしら？」

　広美は、慧が嫌がりそうなことを言ってみた。

「大学はちょっと……近くにホテルニューオオタニがあります。そこのロビーでいかがでしょうか？」

（奥さんは、信也のメールを見て、私の事をかなり知っているようだ）覚悟を決めたように、慧はそう答えた。

　二人は明日会うことになった。

　十二月十二日、月曜日。

　午前十一時過ぎに、竜野広美はＪＲ四谷駅を降りた。

　普段薄化粧で、服装にもあまり気を使わない広美が、この日はばっちりとメークを決めて、一番のお気に入りの服や、小物を身に着けていた。

　二十歳の頃と変わらないプロポーションが、服装が変わりメークアップされた途端、広美を別人の様に際立たせた。

　広美は、新宿通りを中央線東側に出た。

　そこを直ぐ右折して南下すると、そこはもう上智大学の通りだ。

　左手に見える、緑と鉄柵の向こう側は上智大学四谷キャンパスで、右手に広がる緑地が上智の真田掘グラウンドだ。その昔、外堀の一部が埋立された土地なのだろう。

　学内正門ゲート付近から地下通路を使えば、道路を渡らずに直接グラウンドに出ることができる。

　傷心の広美は、道路右手に並行する旧外堀堤の小道を歩いていた。

　右下のテニスコートからは、乾いた打球音が響いて来る。