吸血姫ちゃんは恋したい！～宇宙から来た美少女吸血鬼は地球が滅ぶその日まで我が家でゲームをして過ごすそうです。

第22話 基本は目を狙えばいいんだよね☆

　事件が起きたのは翌日のことだ。

「兄者、起きて」

　とサファイアに起こされる。

　勿論（もちろん）、ゲームなので意識自体はハッキリとしていた。

　問題はアバターがすぐに起きてくれるかだ。

　今回はサファイアが揺（ゆ）すってくれたので、問題なく起きることができた。

「分かってる、海賊だな……」

　俺は寝台（ベッド）から降りると、戦闘用の装備に変更する。

　ネクロマンサーの本気の装備は目立つため、愛用はしていない。

　通常、この規模の船には護衛がいるので、ＮＰＣの海賊は襲（おそ）ってこないはずだ。

（となると相手はプレイヤーか……）

　勝つ自信があるのだろう。ＰｖＰ（対人戦）は避けられないようだ。

　本来なら、旨味（うまみ）はないので、こんな場所で高レベルの海賊が出たりはしない。

　恐らく、未来でのＰｖＰに負けて、戦力を整える間――低レベルのプレイヤーを相手に狩りをしよう――と考えた連中だろう。

　海賊にも縄張りがあるため、効率よく稼げる場所は人気があり、奪い合いになる。

　そのため、彼らの間ではＰｖＰが普通に行われる。

　ＰｖＰで遊びたいプレイヤーは海賊を選ぶ場合が多い。

　ゲームとはいえ、人を平気で殺すような連中だ。凶悪なのが揃（そろ）っている。

　甲板に出ると、アメジストとルビーが戦闘準備に入っていた。

　とは言っても、今回の彼女たちの役目は船の護衛だ。

　直接、相手の船に乗り込んで戦うのは、俺一人となっている。

　そのためか、随分（ずいぶん）と余裕そうだった。

　ルビーは俺を信頼しているから平然としている。

　アメジストは単純に面白がっているだけかもしれない。

　スプラッターも平気だったので、肝が据（す）わっているようだ。

　下手に怯（おび）えられるよりはいいだろう。

　ＰｖＰは相手が人間のため、どういう手に出て来るのか分からない。

　取り敢（あ）えず、ＮＰＣである乗組員の身の安全が第一だ。

　船の中に隠れてもらおう。

　相手がプレイヤーということで、船員の中に海賊が紛れている可能性もあった。

　船の位置を知らせたり、護衛の強さを調べたり、積み荷の中身を確認するためだ。

　彼らも――ただ、襲（おそ）えばいい――という連中ではない。リスクを背負っている。

　今回は既（すで）に確認済みのため、海賊が紛れている心配をする必要はない。

　相手も序盤の海なので、油断をしているのだろう。

　俺はさっさとモンスターを召喚する。アメジストには〈ブラックミスト〉という黒い霧を発生させる魔法を使ってもらった。

　これで――こちらの甲板で何（なに）が起こっているのか――相手は視認できないだろう。

　更に『冥王の黒水晶』という魔術具（レアアイテム）を使用し、結界を張る。

　この水晶を破壊しない限り――アンデット系のモンスターが定期的に復活する――という代物だ。ボス戦などで無尽蔵（むじんぞう）に敵が出現するのに近いだろう。

　今回は『骸骨戦士（スケルトン・ウォリアー）』と『骸骨弓兵（スケルトン・アーチャー）』、『化け鴉（ガラス）』を複数体召喚する。

　おっと、『愚者火（イグニス・ファトゥウス）』を忘れるところだった。

　雰囲気は大切にしないといけない。骸骨戦士を壁に使って乗船を防ぎ、骸骨弓兵で遠距離から狙撃を行う。

　飛行能力のある化け鴉で目を狙うのが定番だろう。

　俺は直接、相手の船に乗り込むため、指揮権はルビーたちに渡しておく。

　骸骨戦士をルビー、骸骨弓兵と愚者火をサファイア、化け鴉をアメジストだ。

　あっという間に、幽霊船の出来上がりである。

「これで数の不利はなくなった」

　とサファイア。骸骨弓兵を見張り台へと登らせる。

　ルビーは骸骨戦士に――いやーん♡――といった感じのポーズを取らせていた。

（何（なに）を遊んでいるのやら……）

　アメジストには先日、時間があったので使役の仕方を教えている。

　数は多いが大丈夫だろう。

「基本は目を狙えばいいんだよね☆」

　後は滑空して攻撃だよ！――そんな彼女の言葉に、

「カーッ！」

　と鴉たちが返事をする。うん、大丈夫そうだ。

　一方で船の距離が近づいたのか、海賊船から砲撃が行われる。

　まあ、船を沈めるのが目的ではなく、足止めが目的だ。

　弾（たま）もタダではないので、雨霰（あめあられ）のように降ってくることはない。

　本来の冒険者であれば、魔法や遠距離攻撃で応戦するところだろう。

　その間に戦闘へ備えて、仲間の能力を向上させるのが普通だ。

　俺のように幽霊船にはしない。

　一方で海賊の場合は、相手の船に砲撃を仕掛けて減速させる。

　航行速度（スピード）が落ちたところに船を近づけ『白兵戦を行う』というモノだ。

　当然、相手の船が早いと逃げられてしまう。

　動きが遅く、小回りの利かない貨物船を狙うのが普通だ。

　すべての貨物を奪うと、商人側としても破産する。

　海賊側も襲う船がなくなるため、お金で解決することもあるという。

　結果、商人と海賊が結託し、縄張りが生まれることに繋（つな）がる。

　また、軍艦が旅客船や貨物船の護衛につくこともあった。

　この場合、逆に砲撃を浴び、海賊が捕まる危険もある。

　ゲームとはいえ、海賊家業も楽ではないようだ。

　今回の相手は、そんな海賊たちの争いに敗れたのだろう。

　過去の世界で、実入りは少ないが安全に稼（かせ）ぐことを選んだようだ。

　低レベルのプレイヤーが多い時代のため、油断しているらしい。

　このまま船で待ち構え、倒してしまってもいいが、それだと時間がかかってしまう。直接――乗り込んで倒した方が早い――という結論に至（いた）った。

「クロム、一人で大丈夫なの？」

　アメジストがそう言って、心配そうに俺を見詰める。

　厳密（げんみつ）には、召喚したモンスターを連れて行くので一人ではない。

「兄者は特別……」

　とても強い！――とサファイアがアメジストの肩をポンッと叩く。

「兄さんはランカーなんだよ」

　ルビーが補足する。

　ランカー？――とアメジストは首を傾（かし）げた。

　トップランカーのことで、このゲームにおける上位百位以内のプレイヤーを指す言葉だ。運営側が独断と偏見でつけているモノなので、当てにならない。

　ただ、広告塔としての効果は大きいので、会社の言うことを聞く俺が選ばれたのだろう。

「詳しい説明は終わってからだ……」

　そう言って、俺は連れて行くモンスターを召喚した。

「クロム、頑張ってね☆」

「兄さん、お土産よろしく！」

「兄者、先手必勝」

　それぞれ、三者三様に女性陣がエールをくれる。

　出張に行く父親とは、こういう気分なのだろうか？

　ルビーが『お土産』などと言うから、変な気分になってしまった。

　一方で、こちらの船が早々に減速したため、海賊船からの砲撃が止む。

　どうやら、相手はそのまま近づけ、乗り込んでくる気のようだ。

　黒い霧が立ち込めているというのに、不審に思わないらしい。