吸血姫ちゃんは恋したい！～宇宙から来た美少女吸血鬼は地球が滅ぶその日まで我が家でゲームをして過ごすそうです。

第41話 本体は別でーす！

「心配するな！　オレは水泳部だぞ……」

　サメと戦うなど、日常茶飯事（さはんじ）だ！――と水島が返す。

　流石（さすが）は水泳部である。ウチの学園のプールにはサメがいるらしい。

「料理部の食材集め（サバイバル）でも、よく手伝ってくれています♡」

　ヘビさんやワニさん程度なら、敵ではありません！――とは不知火（しらぬい）。

　以前から思っていたが、ウチの学園の部活は何（なに）か間違っている。

「兄さん……兄さんも同類だからね」

　と茜の声が聞こえた。

　俺はただ、地球を救うためにゲーム会社でアルバイトをしている普通の高校生だ。

　一緒にしないで欲しい。

「まあ、その辺は、後で我々がゆっくり教えていこう」

　とは翠だ。何（なん）だか、呆（あき）れられている気がする。

　その一方で『アポカリプス』は猫耳ハゲ巨人の周囲をグルグルと旋回していた。

　恐らく、実体化したばかりで、上手く動けないのも理由の一つだろう。

　だが同時に、標的をこちらに変えたらしい。

　敵の意思は『人類の希望を叩くこと』にあるようだ。

（こっちに引き付けられるなら、好都合だ！）

　幸いなことに猫耳ハゲ巨人にとっても、丁度、足がつく場所だった。

　プールに似た状況とも言える。勝機は十分にあるようだ。

　水島は水中では、回避が難しいと踏んだのだろう。

　先に攻めることにしたらしい。海へ潜（もぐ）ると『アポカリプス』へと向かう。

　最初は魚かと思っていたが、よく見ると蛇に近い姿をしていた。

　どうやら、変態を続けているようだ。

　形状からいって、速度はこちらの方が遅いと思っていたが、一瞬で距離を詰める。

「ハゲを舐（な）めるな！」

　とは田中。ハゲは抵抗が少ない分、水中で有利に戦えるらしい。地球温暖化による海面の上昇と合わせて考えると、やはり、ハゲは環境に適応した人類のようだ。

「猫耳だって負けないわ！」

　ぽっちゃり女子の鈴木が張り合う。耳を尖（とが）らせ、鋭利な形状に変えることで抵抗を減らし、尻尾を回転させることにより推進力を生む。

　猫は水を嫌うといった印象（イメージ）だったが、改める必要がありそうだ。

　暫（しばら）くは『アポカリプス』と水中を並走していた猫耳ハゲ巨人だったが、

「獲（と）った！」

　と水島。相手の首――頭の付け根――を掴（つか）むことに成功する。

　驚異的な握力――いや、摘まむ（ピンチ）力だ。

　『アポカリプス』は苦しみながらも、その長い身体を猫耳ハゲ巨人へと巻きつけようとしている。

「甘い！」

　と水島。身体を回転することで、それを回避する。

　同時に相手の首を掴（つか）んでいるため、攻撃にも繋（つな）がっていた。

　まさに攻撃と防御が一体となった動きだ。

　水島はそのまま、勢いよく回転する。

　ぐぎゃああああぁっ！――『アポカリプス』が悲鳴を上げる。

　当然、水島は容赦（ようしゃ）しない。

　更に回転する速度を上げ、そのまま首を捩（ね）じ切った。

「ウニャア！」

　猫耳ハゲ巨人が水中から顔を出し、勝利の雄叫（おたけ）びを上げる。

　何人（なんにん）かの生徒たちも安堵（あんど）したようだ。

　勝利を確信したのだろう。だが、その余韻（よいん）はすぐに終わる。

　捥（も）ぎ取った頭部は、まるで煙のように消えてしまった。だが――

「本体は別でーす！」

　とヴィオ。どうやら、胴体の方に核（コア）があったらしい。

　赤い影が水中を泳ぎ、そのまま勢いよく地上へと向かう。

「させるか！」

　そう言った水島だが、動きを止める。

　バシャバシャと音を立て、尻尾が足元を漂（ただよ）っていた。

　千切ったのは頭部だけだ。どう考えても、尻尾が切れているのはおかしい。

　バチバチと赤い光を放ち、破壊の力（エネルギー）が収縮しているようだ。

　野生の堪が働いたのだろう。水島は素早く防御態勢（ポージング）を取る。フロントリラックスからのフロントダブルバイセプス、続いてフロントラットスプレッド。

　当然、笑顔（スマイル）も忘れない。

　その間にも、尻尾を中心に赤い光が膨張する。

「筋肉を信じろ！」

　そんな水島の言葉と同時に――ドッカーン！――爆発が発生した。

　巨大な水柱が立ち上（のぼ）り、衝撃波が辺り包んだ。

　筋肉がなければ、日本を津波が襲（おそ）っていたかもしれない。

　周囲の海が荒れる中、

「どうやら、オレはここまでのようだ……」

　筋肉を使い果たし、水島は消滅してしまう。

　同様に生徒たちの数が減ってしまったようだ。

　だが、悲しんではいられない。

　地上へと向かった核（コア）を破壊しなくていけないからだ。

「水島、お前の筋肉は無駄にはしない！」

　〈土〉の四天王『大岩（おおいわ）』が叫んだ。

「柔道部『大岩』！　漢（おとこ）を見せる！」

　そんなことを言ったかと思うと、身体を丸くした。

　膝を抱えた猫耳ハゲ巨人は球体（ボール）のようになり、海面を勢いよく転がる。

「伊達（だて）に毎日、石段を転げ落ちていない！」

　と大岩。

（いや、それ危ないし、迷惑だから……）

　言葉にするのは無粋だろう。

　あっという間に地上へと辿（たど）り着く。

　球体の形状を解いた猫耳ハゲ巨人。その姿は若干、筋肉を落としている。

　体系的には寸胴（ずんどう）と表現するのがいいだろうか？

　首は太く縮み、足も短くなっていた。

　安定感重視の形状のようだ。

　大岩は『アポカリプス』の姿を探す。すると、それはすぐに見付かった。

　山の陰に隠れ、赤い尻尾が覗いている。

　だが、様子がおかしい。尻尾は先程、自ら切り離したはずだ。

　同時に、その大きさに違和感を覚えた。

「待て！　様子がおかしい……」

　俺の言葉に、大岩は止まる。

　山の陰から顔を出したのは巨大な蜥蜴（とかげ）だった。

　すっかり破壊の力（エネルギー）を使い果たした――そう思っていた。

　しかし、身体を覆う赤い鱗は光沢を帯び、硬そうに見える。

　蜥蜴（とかげ）と表現したが、その四肢や首回りは太く、しっかりとしていた。

　理由は分からないが、強くなっている気がする。