吸血姫ちゃんは恋したい！～宇宙から来た美少女吸血鬼は地球が滅ぶその日まで我が家でゲームをして過ごすそうです。

第31話 フフフッ、一狩り行こうね♡

　――ビストニア大陸〈ドレイク火山（マウンテン）〉――

　【山道】

　ビストニア大陸は主に八つの勢力により、支配されていた。

　勿論（もちろん）、人間などではなく、魔獣だ。

　そして、その一角を担（にな）うのが、火竜（ファイアドレイク）たちだった。

　『一〇〇年代』のプレイヤーでは、この山の攻略は不可能とされている。

　それはレベルの上限と装備の関係によるモノだ。

　少なくとも、レベル一〇〇の仲間を何人か揃（そろ）えておく必要がある。

（でなければ、一撃で総崩れしてしまう……）

　ここのボス『火竜（ファイアドレイク）の長（おさ）』は、レイドボス（多人数で戦うボス）だ。

　高レベルのプレイヤーでも、一人であれば途中で力尽きるだろう。

（例外があるとすれば……）

　俺のようなランカーだけである。

　そもそも、倒す準備に対し、コスパが良くない。

　『ドラゴンスレイヤー』の称号やレアドロップ品は手に入るのだが、戦いを挑（いど）む連中は珍しかった。

　今回の攻略の場合、炎の攻撃に耐えうる装備と、連携の取れる仲間が必要だ。最初に極大魔法で一気にＨＰを削り、その後、弓などの遠距離で戦うのが基本だろう。

（確か、集団に対して攻撃をしてくるはずだ……）

　ブレス攻撃や翼による突風、尻尾による打撃など、完全に災害レベルだ。

　一応、対竜用の装備もある。

　だが、それは山を登る際にドラゴン系のモンスターと戦うための装備だ。

　相手は飛行能力とブレス攻撃を持っている。

　巨大なレイドボス相手では、白兵戦は分が悪い。

　戦士系は防御に徹（てっ）し、仲間が守るのが基本だろう。

　ブレスに備え、炎の耐性を持つ連中が、交代で壁役を引き受ける。

　ダメージを受けては交代し回復。

　ドラゴンが壁役を攻撃している間に『弓矢や魔法を当てる』というのがセオリーだろう。

　白兵戦を仕掛けるのは最後だ。

　ボスのＨＰが残りわずかになった際、総攻撃を行う。

　止めを刺したプレイヤーには『ドラゴンスレイヤー』の称号が手に入るためだ。

　恨みっこなしの早い者勝ち――という奴である。

　また通常、レアドロップ品はクラン（プレイヤー同士で作るチーム）の共有財産になる。そのため、早々に武器や防具に加工し、貸し出す形で使用した。

（正直、一度戦えば十分な相手だ……）

　ここに来たのは、アメジストのレベルを上げることも目的だったが、彼女が『俺の実力を見たい』と言ったのも理由の一つだった。

　それがアメジスト――いや、ヴィオが俺に真実を教えてくれる条件でもある。

　俺が『高みを行く者（ハイペリオン）』かどうかを見極（みきわ）めたいらしい。

（なぜ、ゲームで？）

　そう思わなくもない。

　先日の海賊相手の戦いでは、実力の半分も出してはいなかった。

　彼女も俺の戦闘を見ていないので、仕方がないと言える。

　しかし、俺の戦闘スタイルは拠点を防衛することに向いていた。

　設置した拠点に対し、召喚したアンデッドを使って『物量で押し切る』タイプのモノだ。完全に防衛特化のキャラクターだった。

　勇者や冒険者というより、完全に『魔王』と言える。

（レイドボスの気持ちが分かる……）

　ヴィオ曰（いわ）く――この大陸で最強と言われるモンスター『火竜（ファイアドレイク）の長』を俺が一人で倒せば、その証明になる――らしい。

　はっきり言って、無茶振りである。

　彼女の理屈によると、現実世界（リアル）で俺の能力を発揮するには、リスクが高いそうだ。

　そのため――ゲームで――ということらしい。

　しかし、『それは逆だろう』と俺は考えている。

　宇宙人の目的は外宇宙へと旅立つことだ。

　それには、肉体を捨て、情報体になる必要がある。

　つまりは――ゲームが強い奴ほど、外宇宙での活動に適している――そんな推論に至（いた）ってしまった。

　あの後、調べてみたが『高みを行く者（ハイペリオン）』自体も太陽神らしい、

　天体の運行と季節の変化の関係を人々に教えたようだ。

　外宇宙に行き、その情報を持って帰ることができるとすれば、筋が通るのではないだろうか？

　宇宙人が齎（もたら）した情報は地球を救うためのモノではなく、人類を次の舞台（ステージ）へ導（みちび）くためのモノかもしれない。

　現実世界（リアル）で仮想現実（ゲーム）の能力を使えるのは、ただの副産物といえる。

　――人類に外宇宙へ旅立つための資格があるのか？

　それを確かめるための試金石（しきんせき）なのだろう。

　宇宙人（かれら）に認められるための、謂（い）わば人類救済を賭けたゲームだ。

　そんな俺の心情など、知る由もなくサファイアは、

「レイドボス、バーサス、レイドボス♪」

　などと喜んでいた。

　クラン対抗戦では、仲間から『絶対に来い！』と念を押される。

　恐らく、皆も同じ認識なのだろう。

　期待されているのは嬉しいが、ボスキャラ扱いは複雑な気分だ。

「フフフッ、一狩り行こうね♡」

　とアメジスト。気楽なモノである。俺が勝利すると確信しているらしい。

　しかし、俺は死霊術師（ネクロマンサー）だ。

　アンデッドに〈火〉属性のモンスターと戦えというのは『完全に罰ゲーム』な気がする。撤退（てったい）も考えて、ヒスイに来てもらえたのは助かった。

　しかし、そんな彼女も、

「師匠の戦い振り、参考にさせて頂きますね♪」

　とお気楽モードだ。何（なん）なのだろう、この過度な信頼感。

　止（や）めて欲しいところである。

　救いなのは、俺の戦い方で『戦ってもいい』という条件を得たことだ。流石（さすが）に――ドラゴンを殴って倒せ！――などという無理ゲーはしなくていいらしい。

（まあ、無茶振りには変わりないが……）

　いつもの物量作戦も『火竜の長』相手ではブレス攻撃で終わりにされてしまう。

　遠距離攻撃をしようにも、壁役となるユニットが必要だ。

　『石人形（ストーンゴーレム）』を召喚するのも手だが、本来は『錬金術師（アルケミスト）』の得意分野だ。

　高性能の人形（ゴーレム）の作成には、工房（アトリエ）が必要となる。

　必然的に取る手段は限られてしまう。

　俺は山道の途中で出現する小型の『火竜（ファイアドレイク）』を狩る。

　そして、手に入れた骨で『骸骨（スケルトン）竜（ドレイク）』を召喚し、使役することにした。

　ドラゴン部隊の完成だが、今回は量より質だ。

　融合と強化を使い『真紅眼（レッドアイズ）骸骨（スケルトン）黒竜（ブラックドレイク）』にしてみた。

　漆黒の骨でできた巨大な骸骨（スケルトン）竜（ドレイク）である。

（これで何（なん）とかなるだろうか？）

　次回『クロム死す』――デュエルスタンバイ！（※ウソです）