吸血姫ちゃんは恋したい！～宇宙から来た美少女吸血鬼は地球が滅ぶその日まで我が家でゲームをして過ごすそうです。

第二章 その魔女はクロムを駆る

第8話 ん？ そんな時期……

　――始まりの街〈ファーストクロック〉――

　【冒険者ギルド】

「クロム、これでいいかな？」

　とアメジストが俺に質問をする。

　冒険者として、初めての依頼（クエスト）だ。

　緊張はしていないようだが――わくわく♪――とまるで遠足気分の子供だった。

　俺は依頼（クエスト）の難易度とスキル、達成条件と場所を確認すると、

「問題ないよ」

　と告げた。初めての依頼（クエスト）なので、報酬は気にしなくてもいいだろう。

　彼女の実力で達成できるかが重要だ。

　寧（むし）ろ、注意すべき点は初心者救済処置の設定だった。

　序盤の依頼（クエスト）攻略中は――ＰＫを受けない――という設定が可能だ。

　これで街の外に出ても問題ないだろう。

　俺の魔法に巻き込まれて死亡する――という状況も回避できる。

　どちらにしろ、注意するに越したことはない。

　まあ、それでも初心者の場合はモンスターにやられてしまう可能性の方が高い。

　油断は禁物（きんもつ）だ。

　今回の依頼（クエスト）は森での『キノコ狩り』である。

「もう、そんな時期か……」

　と俺は溜息交じりに呟（つぶや）く。その反応が気になったのか、

「ん？　そんな時期……」

　アメジストは首を傾（かし）げた。

「追々（おいおい）説明するよ」

　俺の言葉に――ええ、分かったわ♪――と彼女は頷（うなず）く。

　街の外では瞬間移動が使えない。道中、歩きながら説明することにした。

　まずは森での注意点だ。森の中は薄暗く、思うように動けない。

　この辺は既に経験済みなので、お浚（さら）いと言ったところだろう。

　また、毒や眠りなどのバッドステータスの効果を持つ攻撃を得意とするモンスターが出現する。この場合は無理に戦わず、逃げることを勧めた。

　アイテムを収集する目的がない今――危険を犯す必要はない――というのが理由だ。更に昼と夜では、危険度がかなり違う。

　既にアンデッドとの戦闘を経験しているので、問題はないだろう。

　だが、油断した初心者が命を落としやすい場所でもある。

　ゲームに関する『勘のようなモノ』が働かないと、何（なに）が危険なのか判断するのが難しいかもしれない。

　アメジストには――初見の敵に対して――ヒットアンドアウェイのスタイルを取るように指示を出した。

　そのために、まずは〈バックステップ〉のスキルを習得してもらう。

　文字通り、後方へ退くことができるスキルだ。

　一撃で仕留めることができず、ＨＰを半分以上減らすことができないのなら、一度逃げるのが基本だ。

　勿論（もちろん）、ゲームなので死んでも復活はできる。

　しかし、再度移動するための時間やペナルティとしての弱体化が発生した。

　それに所持金が減るのは避けたい。今は師弟関係を結んでいるので、俺の経験値は減るが、彼女には多めに入るようになっている。

　今回戦うのは序盤のモンスターなので、高レベルの俺にとっては些細（ささい）な問題だ。

　杖を使った魔法の訓練も兼ねて、モンスターを倒しながら先へと進む。

　クラスチェンジでステータスが上がり、新しい武器とスキルを得たことで戦い方に幅ができたが、それもすぐに慣（な）れたようだ。

　あっさりと森の入口まで辿（たど）り着く。

「なかなか筋がいいな」

　俺の言葉に、

「本当⁉」

　とアメジストは喜ぶ。彼女が使っている魔法は主に火属性だ。

　他の属性の魔法と比べて威力が高い。

　そのため、ほぼ一撃で敵を仕留めることができた。

　杖の性能のお陰で発動までの時間差（タイムラグ）がなくなり、器用に命中させてゆく。

　アメジストのＭＰに気を遣いながら、森の奥へと進む。

　途中、巨大なイノシシ型のモンスターと遭遇（そうぐう）してしまった。

（流石に、こいつの相手はまだ早いか……）

　俺は素早く魔法でモンスターの動きを封じた。

　アメジストに止（とど）めをお願いする。

「折角だから、吸収（ドレイン）系の魔法を使ってみようか？」

　と提案した。レベルの低いモンスター相手ではメリットはないが、ＨＰの高い相手なら回復に丁度いい。それに熟練度も上げることができる。

　また、吸収系の魔法で倒すと素材が手に入り易（やす）い。

　武器や魔法による攻撃で――破損していないから――というのが理由だろう。

　アメジストは〈マジックドレイン〉でＭＰを回復してから〈エナジードレイン〉で止めを刺す。また、その際、俺はスキルでドロップ品を出やすくした。

　手に入れた素材はアメジストに渡す。

　ネクロマンサーの武具は骨などを素材とした物が多いので、後々役に立つだろう。

「さて、ここからが『キノコの森』だな」

　俺が説明するまでもなく、辺り一面キノコだらけだ。

　調べることで採取可能だが、モンスターであった場合、胞子を受けてしまう。

　魔物学や植物学に対する鑑定スキルがないのであれば、避（さ）けた方がいい。

　また薬用や食用のキノコならいいが、毒キノコの可能性もある。

　間違ってギルドに提出すると、減点になってしまう。

　歩いていれば、キノコ型のモンスターが現れるので、火属性の魔法で一撃だ。

　その方が余計なダメージを受けなくて済む。現実的に考えるとおかしな話だが、ドロップ品のキノコを収穫する方が安全だったりする。

　少し進むとすぐに――ノッコ、ノッコ♪――と円らな瞳の小さなキノコたちが歩いてきた。

「おお、可愛い♡」

　とアメジスト。その反応は理解できなくもないが、相手はモンスターである。

　柄の部分に三つの点があり、シミュラクラ現象で顔に見えるだけだろう。

　名前は『ノッコ』。この時期限定で現れるマタンゴなどとは別の種族だ。

　可愛らしい見た目だが、迂闊（うかつ）に近づくと胞子を撒（ま）き散らしてくる。

　成長したタイプの中型サイズ『キーノッコ』も混ざっていた。

　こっちは目や口に該当する点が大きくなり、崩れているので可愛くはない。

（流石（さすが）、昔からあるゲームだ。命名基準が適当だな……）