吸血姫ちゃんは恋したい！～宇宙から来た美少女吸血鬼は地球が滅ぶその日まで我が家でゲームをして過ごすそうです。

第14話 フフフッ、地球の文化は研究済みでーす！

　――現実世界〈朝比奈（あさひな）宅〉――

　【居間（リビング）】

　時間圧縮の技術により、現実世界（リアル）の一日――二十四時間――の体感時間を仮想世界（バーチャル）では十日間にすることに成功した。

　勿論（もちろん）、高性能の機械（マシン）を使った場合は、その限りではない。

　しかし、日本では死刑囚などを使った人体実験は行われていない。

　そのため、データが少ないようだ。実のところを言えば、皆が言うように『本当に危険なのか』も定かではなかった。当然、個人差はあるだろう。

　しかし、安全性を優先しているため、情報複製体（データクローン）を使用する際は定期的にログアウトする決まりになっていた。同時に情報複製体（データクローン）は削除されてしまう。

　よって、どうしても一日置きにデータを吸い上げる必要があった。

　未知数ではあるが、脳や精神への悪影響も考えられる。

　データのインストール後に『廃人になった』という例もないワケではない。

　けれど、人々はＶＲＭＭＯの利用を止（や）められなかった。

　圧倒的に利点の方が大きいからである。

　海外では情報複製体（データクローン）に仕事をさせて、現実世界（リアル）の本体は長期休暇（バカンス）を楽しんでいた。

　一度は失敗に思われた商業空間（メタバース）だったが、今や必要不可欠な場所となっている。

　ただ、日本人だけは、現実世界（リアル）でも延々と仕事をし続けていた。

　確かに現実世界（リアル）でしかできない仕事もある。その点を除いても、異常といえる割合だった。海外からは笑われているようだ。

　また、現実世界（リアル）で有名になることよりも、仮想世界（バーチャル）で有名になること。

　それが若者たちのステータスとなっていた。

　政府は『人生千年時代』と発表している。

　どれだけ、国民を酷使（こくし）したいのだろうか？

　だが、消費税だけは何（なに）があっても下げるつもりはないらしい。

　上がり続ける消費税に対し、人々は働き続けるしかないのだ。

　しかし、悪いことばかりではない。

　俺の友達にもラノベを書いて、一山当てた人間がいる。

　本来は宇宙人と対話するための翻訳機能を搭載したＡＩだったが、現代の仮想世界（バーチャル）では翻訳のアプリとして使われていた。

　これにより、日本語という言葉の壁がなくなったため、アニメや漫画だけではなく、ラノベやゲームも爆発的にヒットすることとなる。

（やはり、読者やプレイヤーの数が増えると違うらしい……）

　また、誰でも気軽に作品を販売できるため、出版社や編集は必要なくなった。

　知名度が上がれば、クラウドファンディングでお金を集めることも可能だ。

（果たして、出版不況とは何（なん）だったのだろうか？）

　販売の相手は海外だけではなく、宇宙人もいる。

　そのため、成功すれば一兆ダウンロードなど、あっという間だった。

（一冊、百円で売っても百兆円か……）

　羨（うらや）ましい――というか、個人で持っていて大丈夫な額なのだろうか？

　その友人は姿を消してしまった。

　経済的にも超円高が続き、市場は未だに混乱を続けている。

　やはり、宇宙人との交流は早かったのだろう――

（いや、そうじゃない！）

　別に現実逃避をしていたワケではない。

　俺は『ヴィオとの結婚の約束』を覚えてはいなかった。

（もしかすると、俺の記憶にも障害が起きてしまったのかもしれない……）

　勿論（もちろん）、記憶のインストールを忘れている可能性もあるが、現状では考え難（にく）い。

　自分の理解が追い付いていないようだ。

（本当にゲームのやりすぎで、頭がおかしくなったのかもしれないな……）

　正直、勿体（もったい）ない気もするが、

「二人とも、離れてもらっていいかな？」

　改めて、ヴィオと葵の二人にお願いすると、

「やれやれ、でーす☆」「兄者、我儘（わがまま）……」

　なぜか俺が悪いみたいな空気が作られる。

　茜に――これでいいかな？――と視線を向けると、

「兄さんのバカっ……」

　と非難される。流石（さすが）の俺も傷付くので止（や）めて欲しい。

「えっと……『結婚の約束』なんて、していたのかな？」

　もし――していた場合――大変なことになりそうだ。

　ヴィオは一瞬、きょとんとした表情を浮かべた後、

「してないでーすよ？」

　と答える。

（良かった……）

　俺の頭がおかしなことになっているワケではないようだ。

　茜と葵も、安堵（あんど）の溜息を吐（つ）く。

「でも、相性ピッタリなのでーす☆」

　社長さんも喜んでくれまーした♪――とヴィオはご満悦の様子だ。

　どうやら、裏でおじさんが糸を引いているらしい。

　後でキチンと確認しなくてはいけないようだ。

　茜も拳（こぶし）を握（にぎ）っている。

　詳しい確認が必要だが、一度、話を逸（そ）らした方がいいかもしれない。

「えっと、何（なん）でヴィオはロボットで来たの？」

　取り敢（あ）えず、核心を突くのは止め、最初の疑問から確認することにした。すると、

「フフフッ、地球の文化は研究済みでーす！」

　とヴィオ。長椅子（ソファー）の上に立つと、

「見ての通り、私は宇宙（そら）から来た『謎の美少女』でーす☆」

　そう言って天井を指差す。

「そう、宇宙（そら）から来た『謎の美少女』と言えば……」

　そこまで言って、なぜか、したり顔をするヴィオ。

「なるほど、それでロボット……」

　完璧な理論に言い返せない――とは葵だ。

　何（なに）か二人の間で共通の認識があるらしい。

　互いの健闘（けんとう）を称（たた）えるかのように握手を交わす。

（何（なん）で仲良くなっているんだ？）

　俺としては訳が分からないので、誰かに言い返して欲しいところだ。

「いいから……」

　と茜。静かな口調だが、完全にキレてしまっている。

「家の前にあんな大きいモノ、置かれると迷惑だから……」

　早く退（ど）けて！――と怒鳴（どな）った。流石（さすが）だ。

　ヴィオは耳を塞（ふさ）ぎつつ、口を尖（とが）らせながら、

「はーい」

　と答えると、

「やれやれ、でーす☆」

　そう言って、肩を竦（すく）めた。

「姉者は短気……」

　と葵が呟（つぶや）くモノだから、余計に怒らせてしまうワケだ。

　こうして、居候先の家のガレージにロボットが置かれることになる。

　俺たちと宇宙人との同居生活が始まったのだった。