吸血姫ちゃんは恋したい！～宇宙から来た美少女吸血鬼は地球が滅ぶその日まで我が家でゲームをして過ごすそうです。

第4話 じゃあ、手を繋ぎましょう♪

「じゃあ、装備と所持品（アイテム）を確認して」

　俺の言葉に従（したが）い、アメジストはステータス画面を確認する。

　見た目で分かってはいたが、彼女に初期装備と所持品（アイテム）はない。

　どうやら、チュートリアルを行わなかったようだ。

　まずは所持金で装備を整える必要がある。

「服と靴しかない……」

　しゅん――とした様子でアメジストは呟（つぶや）く。

　恐らく『旅人の服』と『皮の靴』といったところだろう。

　これは一から教えなくてはいけないようだ。

「所持金があるだろ？　まずはそれで装備と回復アイテムを購入しようか……」

　このままではモンスターとの戦闘で、すぐにやられてしまう。

「分かったわ」

　とアメジスト。どうやら、自分が何（なに）か間違えてしまったのだと思ったようだ。

　その心配はないことを伝えると、すぐに笑顔を浮かべた。

　まずは武器屋で武器を購入するのがいいだろう。

　素直なため彼女にアドバイスをするのは、そう悪い気はしなかった。

「じゃあ、手を繋（つな）ぎましょう♪」

　迷子になったら困るモノね☆――と手を差し出す。

　既にパーティーを組んでいるので、その心配はない。

　けれど、俺は黙って彼女に従うことにした。

　最初は別の目的があってゲーム会社で働くことを選んだ。

　だが、今では――ゲーム関係の仕事をするのも悪くない――と思っている。

　気が向いた時には、こうやって初心者相手にゲームを教えたりもしていた。

　今、俺が使っているアバターは黒マント姿の黒髪の青年だ。

　アメジストの容姿を考えると、他人からは兄妹のように見えるのだろう。

　心做（こころな）しか、ＮＰＣである店員が微笑（ほほえ）ましいモノを見るような表情を浮かべている気がした。

　このゲームは現実の容姿に近い姿が自動で設定される。

　キャラメイクに時間を掛けたくなかったため、あまり変更はしていない。

　年齢や身長、髪や瞳、肌の色や体型、性別も変えられる。

　だが、顔を隠せば、身バレすることもないだろう。

　そもそも、知人は俺がこういう仕事をしているのを知っている。

　そのため、あまり隠す意味もない。

「ねぇ、クロム……次は何（なに）をすればいいの？」

　とアメジストが質問してくる。

　武器は『ショートソード』、防具は『皮の鎧』という基本装備だ。

　回復用のポーションも二つ購入した。

　色々と説明したいことはあったけれど、

「早速、街の外に行ってモンスターと戦ってみようか？」

　俺のその言葉に、

「ええ、分かったわ！」

　と彼女は瞳を輝（かがや）かせる。待ってました☆――という反応だ。

　早速、買った武器を試してみたいのだろう。

（説明するよりも、体験してもらった方が早いか……）

　翻訳機能を使っているためか、会話のテンポがズレるのは、ご愛嬌（あいきょう）である。

　今日の俺は彼女の引率兼護衛（ボディガード）だ。

　自由度の高いゲーム故（ゆえ）に、この世界ではＰＫが可能となっている。

　ペナルティがあるため、横行はしていない。

　だが好んで、そんなプレイをする連中もいる。よって、初心者は申請すると運営側が手配したプレイヤー、もしくはＡＩにサポートを頼むことができた。

　雑談から、アメジストは黒髪に憧れていたようだ。

　彼女自身のキャラも黒髪にしているのは、そのためだろう。

　俺にご指名が入ったのも――黒髪キャラだったから――かもしれない。

　一緒にいて確信を持ったが、アメジストはまったくの素人のようだ。

　そんな彼女がなぜ、わざわざ地球のゲームをしようと思ったのか、分からない。

　しかし、その質問をするのは、もう少し仲良くなってからの方がいいだろう。

　俺はアメジストを連れて、街の周辺で弱いモンスターを狩ることにした。瞬間移動を行うと、手を繋（つな）ぐ必要がなかったことに彼女は今更ながら気付いたようだ。

　顔を真っ赤にする。その様子を可愛らしいと思いつつ、戦闘について簡単に説明した。彼女は呑み込みが早いらしい。

「えいっ！」

　掛け声と一緒にアメジストが剣を振り降ろすと、モンスターが真っ二つになり消滅する。現実世界（リアル）での運動神経がいいのだろう。それはゲームの世界にも反映された。

　経験値が手に入り、魔結晶に魔力が溜まる。

　お金は落とさないので、当面は魔結晶に溜まったポイントがお金の代わりだ。

　後は一定の確率でドロップ品が手に入るのを待つしかない。

　冒険者ギルドで依頼を受けられるようになるまでの辛抱（しんぼう）だ。

　それよりも、序盤は見た目が可愛いモンスターが多い。

　倒すのに抵抗があるのかも――と思っていたが大丈夫なようだ。

　遠目に見えている分には、女の子が動物と戯（たわむ）れているようにしか見えない。

「モキュモキュ！」「プイプイ！」

　とデフォルメされたウサギとネズミの中間のようなモンスターと丸い球体の半透明のモンスターが彼女を囲むが、素早く切り返し、あっという間に退治してしまう。

「凄（すご）いじゃないか！」

　素質があるかもね――と俺はアメジストを褒（ほ）める。

　初心者は慣（な）れない仮想空間では酔（よ）うことも多い。

　自由に動ける彼女は十分に見込みがあった。

　コミュニケーションも問題ないようだ。

　ＡＩのように気の利いた案内（ナビ）は俺にできない。

　そのうえ、文化の異なる宇宙人の女の子だ。

　上手く会話できるのか不安だったが、その心配は要らなかったらしい。

　そもそも、彼女のようなプレイヤーはゲームが上手くなるよりも、交流を目的としているのだろう。

　改めて――俺なんかで良かったのか？――と疑問に思ってしまった。