「俺は……なにも、悪くないのに……。どうして、こうなってしまったんだ……」

　ハズオルエ子爵家の領地内にある、僻地。そこに用意された小さな『家』――かつて過ごした屋敷の10分の１にも満たない面積の建物内で、かつて子爵だった男・トムは天を仰いでいました。

「卿だけが表舞台に立っているのは、不自然だ。そこでお前は家督を弟君に譲り、ひとりで静かに暮らしてもらう」

　マエルがトムに命じたものは、隠居でした。

　当然トムは呑めないと抵抗を試みましたが、『逆らえば潰すぞ？』――マエルの殺気を浴びて何も言えなくなり、あの日から５日後に新たな生活が始まってしまっていたのでした。

「俺は、全員を愛していて……。ロゼへの愛より、ベルに対するものの方がほんの少しだけ大きかっただけなのに……。どうして同罪にされて、何もかも失わなければならないんだ……!?　なぜなんだ……!?」

　トムは、愚かな男。悪意がなければ罪ではないはず、そう心から思っていました。

　そのためずっとこんな風に感じていて、だからこそ――。

　理解ができないなら、一生自問自答をしているといい。

　マエルは一生涯バカな独り言をひとりで吐き続けられるように、隔離を行っていたのです。

「理不尽だ……！　俺はちゃんと、ロゼを可愛がっていたのに……！　愛があるのなら、そうはしないだろう……！　それが、真実なはずなのに……!!　なぜだ……!?　なぜ誰も同意してくれなかったんだ……!?　なぜなんだぁ……!?」

　その質問をする相手は、答えてくれる人は、いません。

　そのためトムは今夜も、頭を掻きむしって絶叫。『自分は悪くない』『正しいのに』を繰り返し、そんな時間は今後もずっと――命が尽きるその時まで、一生涯繰り返されてゆくのでした。

　〇〇

　そして同時刻――。そんなトムであり、ベルやアメリとかつて手を組んでいた人、セレステは――

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