姉のものを欲しがる性悪な妹に、墓穴を掘らせてみることにした

プロローグ マエル・ザルテーラス視点

「ロゼ？　どうかしたのかい？」

　今日は最愛の婚約者と共に、ウチの庭でアフタヌーンティーを楽しむ約束をしていた。今週僕は父上の補佐があって会うことができず、彼女は予定が決まった１週間前から心待ちにしてくれていた――のに、やって来てくれた彼女の表情が優れない。

　新雪で作られた雪ウサギのような顔は、今の空、澄みきった青い空とは正反対。曇り空となっているため僕は問いかけ、そうして彼女は教えてくれた。

「マエル様……。妹のアメリが、『わたしにマエル様を頂戴』と言い始めたのです……」

　僕達は３か月前に婚約し、それによって彼女の家と――ハズオルエ子爵家の家族全員と、親密な関係になった。そうして近い距離で過ごしているうちに、興味を持つようになった。

　姉の婚約者は、自分好みの要素がいくつもあったこと。

　ウチは侯爵家で、格上の家に嫁げること。

　結婚したら、将来は侯爵夫人となれること。

　そういった理由で僕を求めるようになり、４日前にそう宣言したらしい。

「……なるほどね。ついに彼女は、人まで欲しがるようになったのか」

　アメリには、姉の物を――厳密に言うと、『姉が持つ価値ある物』を欲しがり奪う性質があった。これまではネックレスや指輪だったのだけれど、その対象が#者__人__#にまで広がってしまったようだ。

「はい……。あの子は元々、あのような子でしたが……。人を欲しがり、平然と奪い取ろうとするとは思いませんでした……」

「まさか、感情を持つ相手にも我を通そうとするとはね。それで、ロゼ。当主ご夫妻はなんと仰っているんだい？」

「いつもと、同じでした。まずはベルお母様がアメリの味方をし、それを見たお父様は『姉なのだから妹に譲ってあげなさい』と言い出しました……」

「はぁ。当主殿は相変わらず、性悪後妻殿の言いなりだね」

　前妻――ロゼの母親は彼女が生まれた２か月後に亡くなられていて、現在の夫人は２人目。したがってロゼとベルの間に血の繋がりはなく、アメリは#２学年下の__２歳年下の__#実妹であるものの、腹違いの妹となっている。

　まあ、それ自体に問題はないのだけれど――。厄介なのは継母とその娘の性格と、当主がそんな後妻にご執心だということ。

　妻ベルが白だと言えば、黒でも白となる。

　当主殿自身は一応、２人の娘を対等に扱っているものの――。ベルは実の娘を溺愛する上に前妻の子を面白く思ってはおらず、アメリの我が儘を許して贔屓をしろと言う。

　その結果ベルに夢中になっている彼はほいほいと従い、我が儘を許し贔屓をしまうのだ。あとから来たはずのアメリが、『家族の中に半分他人な人間が居る』と姉ロゼを見下しバカにしていても。

「……ベルお母様は『マエル様が愛想を尽かすように振る舞え』『アメリの応援をしろ』と仰り、私は拒否をしました。そうすると、手が上がって…………」

　協力しないのなら、もういいわ。……むしろそっちの方が面白そうだから、貴方が愛想を尽かされるようにしてあげる――。

　いい？　マエル様には内緒にして、大人しくしていなさいよ？　もし伝えたり少しでも怪しい動きがあれば、ここにあるユリのネックレスを壊すわよ――。

　親子で頬を平手打ちした後、ロゼの部屋から母親の形見を持ち出し脅迫してきたらしい。

「ふ～ん。そんな真似をしたんだね」

　僕の愛する人に仲良く暴力を振るって、そんな形で釘を刺したのか。

　…………へぇ。やってくれるじゃないか。

　そっか、そうなのか。

　そっちがそうするのなら――