第16話 真実 アメリ視点(3)
「このまま僕に追い返されて、対応しきれずセレステの手にかかる。僕の命令に従い、安全な場所で匿われる。これが、2つの選択肢だ。さあ、君達はどっちを選ぶ?」
そんなのっ、2つめに決まってる! でも……。
「命令……。それは、いったい……? それを把握しないと、返事ができまない――できませんわ……」
お母様の言う通り。何が出てくるのか分からないから、そっちを選べない。
「マエル様、教えて――教えてください……。それは、なんなのですか……?」
「命令。その中身は、『建物の中から一生出るな』だよ」
ザルテーラス領内の僻地にある、古びた建物――かつて研究者が山岳の調査の際に使用していた、小さな研究所。ソレを改築してあげるから、そこで暮らせ。
命令は、そんな内容だった……。
「君達は世の中で活動していると、害しかもたらさない迷惑人間だからね。死ぬまでそこで、大人してもらおうと思うんだよ」
「めっ、滅茶苦茶ですわっ!! 場所も住居も酷くっ、軟禁とおなじですわっ!!」
「そんな場所でそんな暮らしをしてしまったら、人生が滅茶苦茶になるっ!! できるはずがありませんっ!!」
「でも、生きてはいるだろう? 死ぬよりはマシじゃないかな?」
マエル様は立てている2本の指を揺らし、また嗤う。
「それに、『人生が滅茶苦茶になる?』だって? 自分達はロゼの人生を滅茶苦茶にしようとしていたのに、自分がそうなるのは嫌なんだね? 『自分がされて嫌なことは、他の人にしてはいけない』。それを学ばなかったのかな?」
「「っっっ」」
「ああそうか、学ばなかったからこうなっているんだね。納得の結果だ」
嗤ったあとは、嫌みったらしく手を叩いて……。それが終わると、また2本の指が立った。
「ごめんごめん、脱線してしまったよ。で、どちらを選ぶのかな? 1と2,どっちに――」
「マエル様!! 妻と娘はっ、わたくしが責任を持って矯正いたします!! ですのでどうかっ、寛大なる第三の選択肢を――」
「卿。ロゼへの悪意がなかったとはいえ、お前も同罪だ。そんなゴミの言葉になど耳を貸すはずがないだろう」
ハズオルエ卿、お前には別のお礼を用意してある。覚悟しておけよ――。そうしてお父様はあっさり黙らせられて、再びわたし達に視線が戻ってきた。
「さあて、返事を聞こうか。アメリ、ベル。制限時間は、5秒だ。1と2、どっちを選ぶ?」
「「………………」」
どんなに過酷でも、死ぬよりはずっといい。
だからわたしとお母様は、頷き合って……。だからわたし達は――
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