【pixiv版／改訂版】最弱の勇者は、最強の魔女に世界を壊される。

第21話 祝福

　誰も彼もが祝福した。

　勇者と聖女の婚姻を。

　聖女様を罪人扱いする教会ですら、祝いの言葉を投げかけてくる。

　それだけ魔女の存在を脅威に感じている。

　その証と言えるのかもしれない。

　本来なら、こんな形とはいえ、聖女様との婚姻を結べる状況を、

　喜ぶべきなのかもしれない。

　俺は喜べなかった。

　世界の三分の二が消えた。

　そんな危機的状況の中で、誰かの結婚式を催し、祝いの言葉を告げられる。

　――違和感しか覚えなかった。

　それとも俺がおかしいのだろうか。

　世界の終わりが近いから。

　だから、誰かの幸せを祝福する。

　それが『普通』なのだろうか？

＊　＊　＊

「勇者様」

　銀色の髪を靡かせて、彼女が振り向いた。

　聖女様の『夫』になる為か、彼女に会うことを誰も咎めはしなかった。

「いらっしゃいませ、勇者様」

「聖女様」

　微笑みをもって、出迎える聖女様。

　その姿が一瞬、別人の姿に見えた。

「……」

　頭を振れば、その幻影はすぐに溶ける筈だった。

　だが、教会は夕暮れ色の道路に、目の前にいる聖女様は、

　黒髪の誰かに見えて仕方がなかった。

「勇者様？」

　幻影が霧散する。

　聖女様の声に追い払われる形で。

「どうかされましたか？」

「……いえ。聖女様」

「はい」

「聖女様はお嫌ではなかったのですか？」

「……嫌、とは？」

「この婚姻がです」

　聖女様がどう考えているのか。

　俺は知らないままだった。

「世界の為とは言え、聖女様は、」

「問題ありません」

　即答だった。

「私は『聖女』ですから」

　この決定に異議はないらしい。

「そう、ですか」

「勇者様はお嫌ですか？」

「え」

「私を妻に娶ること」

　悲しげに、聖女様は顔を俯かせた。

「いえ、嫌とかではなくて……。ただ、」

「ただ？」

「……」

『違和感しか覚えないから』

　そんな理由で納得できることでもなく。

　とはいえ、それ以外に理由なんかなくて。

　どう説明していいのか分からなかった。

「勇者様」

　聖女様はそっと、俺の手を取った。

「大丈夫です」

「聖女様……？」

「心配いりません」

　聖女様は微笑んだ。柔らかく、安心させるような微笑みで、

「全部、うまくいきますから」

　そう言って、俺の手を握り締めた。

＊　＊　＊

「全部うまくいく、か……」

　聖女様の言葉を思い出す。

　聖女様の微笑みを思い出す。

　聖女様の手のぬくもりを思い出す。

『心配いりません。全部、うまくいきますから』

　彼女の聖女としての力を知っている。

　聖女としての、彼女の言葉が間違っていたことはない。

　なのに、今俺は彼女の言葉を疑っていた。

　彼女だけじゃない。

　魔女を危険視しながら、俺と聖女様の婚姻を早く早くと急かす人達を、

　よく分からなかった。

　式は三日後だと言われた。三分の二も世界を失ったのに。

「……人のこと、言えないだろ」

　俺は自分に悪態をついた。

　彼らを疑う資格なんてない。魔女討伐が一時的に中止された。

　そのことに誰よりも安堵しているのは、

　他でもない俺自身だった。

　そんな奴が違和感だけで、他者を疑うなんて、

　自分勝手もいいところだ。

「……」

　彼女は今、どうしているだろうか？

　――『彼女』？

　『彼女』とは一体、誰を指して考えているんだ？

『　　　』

　誰かの声が聞こえた気がした。

「……？」

　今、俺は外を歩いていた。

　夜の中だった。

　月明りだけが、街灯代わりになっていた。

　――そもそも何故、俺は不用心に夜の中を歩いていたのか。

　まるで覚えていなかった。

　だが、振り返った瞬間、そんな欠落なんてどうでもよくなった。

「……魔女」

　後ろには、黒髪を靡かせる少女が一人、立っていた。

　赤黒い瞳がこちらを見ていた。

　――夜を切り取ったら、こんな姿になるのだろうか。

　魔女を見た俺はふと、そんなことを考えていた。

「何か、あったのか？」

　言ってから、思わず笑ってしまう。

　世界を滅ぼそうとする相手に向かって、尋ねる言葉じゃない。

　剣士や魔法使いがいれば、彼女に向けて攻撃するに違いない。

　世界中の人間が彼女を敵視している。

　当たり前だ。彼女はそれだけのことをしたのだから。

　なのに、俺は、

「……」

　魔女は何も答えない。いや、違う。

「悪い、話せないんだったな」

「……」

「答えられないなら、別に――」

「……に」

「え？」

「せいじょさまを、ころしに」

　初めて聞いた魔女の声。

　聞いた瞬間、自分の耳を疑った。

「え？」

　思考が停止した。

「せいじょさまを、ころしに、きた、の」

　必死になって声を出していると分かる。

　無理矢理声を発していると分かる。

「なん、で」

「ひつよう、だから」

　全身が震え上がる。

「なんで」

「ひつよう、なの」

　さっきから同じ言葉しか繰り返していない。

　魔女は幾度となく答える。

　魔女の答えは聖女様を殺す理由だった。

　だが、俺が混乱しているのは、全く別の理由だった。

「なんで、」

「だから」

「違う、」

　魔女の言葉を遮って、俺は言った。

「俺が聞きたいのは、」

　初めて聞いた魔女の声。

　その声は間違いない。

「なんで、聖女様の声なんだ……」

　話し方や息遣いは違っても聞き間違えることはない。

　目の前にいる魔女の声は、聖女様のものだった。

「……から」

「え？」

「あのこえは、もともと、」

　次第に声を発する間隔が長くなっていく。

　最後に発した声が伝えてきたのは、

「わたしのもの、だったから」