【pixiv版／改訂版】最弱の勇者は、最強の魔女に世界を壊される。

幕間 勅命

「三分の二……」

「はい」

「確かですね」

「左様でございます、国王陛下並びに神父様」

　茫然と報告を受けていた。

　報告しているのは、国王の密偵達――の一人である。

　その密偵もまた体は傷だらけであり、死んでいないのが不自然な程だった。

「よりにもよって三分の二とは……」

　歯ぎしりせんばかりに唇を噛んでいるのは、神父だった。

　神経質な横顔はこの短期間で皴が増えた様子だった。

「勇者達は一体何をしているのでしょうか……！」

「静かにせよ、神父」

　深いため息を吐く国王の傍らには王妃の姿はない。

　すでに亡くなっており、後添えを据える様子もない。

「大儀であった、密偵よ」

「はっ」

　言うや否や密偵は死んだ。

　だが、国王も神父も驚く様子もない。

　当然だ。

　次々に挙げられる報告を終えれば、用が済んだとばかりに、

　密偵が目の前で次々と死んでいるのだ。

　感覚が麻痺し始めていたのもまた、自然な流れだった。

「どうなさるおつもりですか、国王陛下」

　玉座に座る王に対し、神父は慇懃無礼な態度を崩さない。

　だが、そんな態度に構っている程、国王も暇ではなかった。

「厄介なことになった……」

　三分の二と、死んだ密偵は言った。

「……勇者達は今どこに？」

「現在は――」

　神父が勇者達の位置を知らせれば、国王は命令した。

「直ちに魔女討伐隊を呼び戻すのだ」

＊　＊　＊

「国王陛下。ただいまご命令に従い、参上いたしました」

「楽にせよ」

　王命によって帰還を命じられたのが昨日だった。

　魔法使いの力によって、討伐隊全員を移動魔法によって移動させるのは困難だった。

　故に、まずは勇者のみ移動し、謁見に臨んでいた。

「まだ魔女が見つからぬようだな」

「汗顔の至りです」

「言い訳はよい。勇者よ、王命を下す」

　一瞬死を覚悟した勇者だったが、次の王命に呆然とした。

「聖女と婚姻せよ」

「はっ…………は？」

「聖女を妻に娶り、聖女を守れ」

　聞き間違いではない。

　国王は聖女様を娶れと言ったのだ。

　だが、喜ぶより先に疑問が湧いた。

「何故、聖女様をお守りすることが、妻に娶ることに繋がるのでしょうか」

　無論、聖女様に何かあれば命を賭ける所存ではある。

　だが、それは婚姻と何ら関係ない。

　何より聖女様を娶るなど、神の所有物を奪うことと同義。

　ひいては教会側を敵に回すことになる。

　そんなことを、国王が命じるのも違和感があった。

「三分の二だ」

「は？」

「世界が三分の二、滅ぼされた」

　魔女の力によって。

　国王の呟きに、喉の奥が引き攣る音がした。

「残りはこの国しかない」

　玉座から国王は勇者を見下ろした。

「聖女が命を落とせば、世界は終わりだ」

　何故聖女様が命を落とすことが、世界の終わりになるのか。

　聞くことは叶わず、俺は、

「故に聖女の側近くに仕え、魔女を殺せ」

　命令に従う他なかった。

＊　＊　＊

「厄介なことになった」

　険しい顔で、誰かが言った。

「彼の状況が悪化した」

　誰かの前には、真剣な面持ちで見つめる少女がいた。

　少女は、誰かの言葉に耳を傾けながら、

「先生」

　綺麗な声だった。

「私はどうすればいいですか」

「……本来なら、」

　誰かは慎重に言葉を選ぼうとして、

「君は彼を見殺しにする必要がある」

　残酷な宣告をした。にもかかわらず、少女は一切動揺しなかった。

　言われると、分かっていたのだろう。

「そんな話は聞いていません」

「だろうね」

「彼を助ける方法についてです」

　少女の中に、彼を見殺しにする選択肢はなかった。

「彼を助ける為には、」

　少女には『最もできない方法』を口にする。

「勇者の想い人の『聖女様』。――彼女を殺すこと」

「……」

「それが最短ルートだ」

「分かりました」

　少女は即断即決だった。

「今から彼女を、」

　流れる黒髪が泉のように広がる。

「聖女様を殺しに行ってきます」