【pixiv版／改訂版】最弱の勇者は、最強の魔女に世界を壊される。

幕間 尋問

「……剣士様が？」

「はい、魔女との闘いの中、命を落とされそうです」

　神官の知らせを聞き、聖女様は自身の耳を疑った。

　剣士は剣術に優れ、ドラゴンの殲滅に尽力した英雄の一人。

　にもかかわらず、全く歯が立たなかった。

「……相手は相当な手練れということですか？」

「おそらく」

「そう、ですか……」

　女神像を見つめながら、剣士の死に祈りを捧げた。

「……勇者様は、ご無事ですか？」

「ええ、魔法使いと共に命からがら逃げ延びたそうです」

「そうですか……」

　無意識に安堵の吐息が漏れる。

「……剣士様の葬儀は仕来りに則り、祈りの言葉は神父様に」

「かしこまりました」

　恭しく頭を垂れる神官に対して、神父は聖女様に疑いの眼差しを向けていた。

「聖女様」

「はい」

「ひとつ、よろしいでしょうか？」

「……？　はい、何か」

「聖女様に親類縁者はいらっしゃいますか？」

「いいえ」

　頭を振り、否定した。

「ご存じの通り、私には両親どころか、親類縁者はいません」

「左様ですか」

「ええ」

「本当に？」

「え？」

「本当に、言い切れますか？」

「……どういう意味でしょうか？」

　裁判の時と同様の圧力を感じる。

　聞けば、今回勇者達を追い詰めた、魔獣を従えた魔女。

　その顔が自分と瓜二つだというのだ。

「あり得ません」

　はっきりと否定した。

「物心ついた頃から、私は一人でした」

　化け物と蔑まれ、頼れる親類縁者もおらず、

　ただ一人、ずっと耐えてきたのだ。

「似ていたからとはいえ、私の姉妹とは限りません」

「では、なんだと？」

「いたとしても、それは……」

　会ったこともない『魔女』に思いを馳せながら、

「ただの別人でしょう」

＊　＊　＊

「神父殿」

「何ですか、神官殿」

「聖女様に対し、あまりに無礼でございましょう」

「聞かずにはいられなかっただけです」

　万が一、各国に被害を齎す脅威が魔女のものであり、

　さらに教会で祭り上げている聖女様の血縁者だとすれば、

　教会の地位は地に落ちてしまう。

「何か対策を講じなければいけませんね」

　魔女を一刻も早く滅ぼさなければ。

「すでに魔獣による被害が日を追うごとに増しています」

　ドラゴンに比べ、魔獣を脅威に考える人間は少ない。

　何せ、ドラゴンの脅威にずっと晒され続けていたのだ。

　魔獣による被害など、目を向けられることの方が少ない。

　だが、

「魔獣によって滅ぼされた村が複数」

　間違いなく魔獣の力が狂暴化している。

　それを可能としているのが、魔女が原因だと。

　疑うまでもなく、明らかだった。

「勇者様達も愚かですね」

　仲間を一人失うぐらいなら、

「いっそ相打ちにでもなって下さればよかったのに」

　その方がより英雄らしい死に方ではないのかと。

　神父はひそかにため息を吐いた。