【pixiv版／改訂版】最弱の勇者は、最強の魔女に世界を壊される。

第22話 消失

『わたしのものだったから』

　聞いた瞬間、俺は部屋の中にいた。

　部屋から出た形跡はなく、俺はずっと部屋にいた。

　魔女と出会った時間は鮮明な夢だった。

　そう言われた方が信じられる。

　以前までの俺だったらそうだった。

　だけど、今の俺は、

『ひつようだから』

　彼女は現実だと思った。

＊　＊　＊

「ゆう、しゃさま」

　教会を訪れた際、聖女様の声が掠れていた。

「ようこそ、おこしに、」

　掠れた声は、辛そうだった。

「聖女様、どうされたのですか？」

「いえ、その……」

　掠れた声で何かを言おうとしても、声にならない。

　そんな痛々しい姿だった。

「……っ」

　喉に手を当て、必死になって声を出そうとする。

「聖女様、無理に声を出しては……」

「いえ、だいじょうぶ、です……」

　息を出し、目を閉じる。

　再び目を開けた瞬間、赤い瞳に俺の姿が映って見えた。

「もう、問題ありません」

　鈴の鳴るような、綺麗な声。

「申し訳ございません、勇者様」

「いえ、大事がないのなら構いません」

「有難う御座います」

　ふわりと、聖女様は微笑んだ。

　こちらを安心させるような、柔らかな笑みだった。

「具合が悪いのですか？」

「いえ、その……」

　困った様子で、聖女様は言った。

「実は……」

「はい」

「実は昨日から声を出そうとすると、声が……」

「枯れてしまうのですか」

「はい。枯れるよりも失っていくという感覚が近いですが」

「失う、ですか」

「はい」

『あのこえはもともとわたしのものだったから』

　不意に魔女の言葉が脳裏を過ぎる。

「あの、聖女様」

「？　はい」

「昨日のいつからでしょうか」

「え、それは……」

　怪訝そうに首を傾げながらも、聖女様は答えてくれた。

「昨日の夜からです」

　魔女が声を発した時刻と同時刻だった。

＊　＊　＊

「やあ」

　湿気を含んだ、黴の匂いがする。

　いつ聖女様と別れたのか、何故ここにいるのか。

　まるで覚えていない。

　まるで足元がぐらぐらと揺らぐような、

　現実味の乏しい感覚に襲われる。

「歓迎するよ」

　穏やかな声がこちらを迎え入れる。

「……」

　何故ここにいるのか。俺はどうやって来たのか。

　後ろから聞こえる声の主は何故驚かないのか。

　疑問はたくさんあったが、『何故ここにいるのか』の答えは知っている気がした。

『望めば叶う』

　俺が望んだからだ。ここに来たいと。

　荒唐無稽な発想だとしても、死んだ人間が生き返っている時点で、

　どんな突拍子もない現実も受け入れられる気がした。

「……」

　心臓の鼓動が速い。深呼吸をして、それを整える。

　振り返れば、会いたいと望んだ相手がいた。

「ん？」

　牢獄に囚われていながらも、穏やかな笑顔を崩さない。

　錬金術師がそこにいた。

　俺はいつの間にか、塔の中にいた。