淫妻鈍夫ネトリダウト

第3話 鯛のシオ釜焼き

　その日、雛子さんは高校生時代のクラスメイトと同窓会に出かけた。開催地は自宅から遠いため、一泊二日の予定である。

　清太郎君は自宅のダイニングテーブルで一人寂しく夕食を済ませると、寝室のベッドに横たわった。

　雛子さんがいない寝室は、無駄に広く感じる。妻が一晩いなくなるだけで、こんなにも悲しい気持ちになるだろうか。

　清太郎君は寂しさを紛らそうと、ベッドに横たわったまま、雛子さんに電話をかけた。

　無性に、妻の声が聞きたい。

　待機音がいつ終わるのかと、ドキドキする。何時間も待ったような気分だ。

　やはり、雛子さんも就寝したのだろうか。そんなことを考えていると、ようやく雛子さんが応じてくれた。

「ど、どうしたの清太郎君？　こんな時間に」

「雛子さん、同窓会は？」

「ああん、うん、楽しいよ？」

　そのとき、電話口のすぐ向こうで、「誰？　旦那？」と尋ねる男の声がした。

　一体どこの誰だろう。

　清太郎君はその男に少し嫉妬を抱きつつ、雛子さんの声だけに耳を傾けようとする。

「今、男の人の声が聞こえたような……」

「ああっ、まだお店で同級生と飲んでるの」

「へぇ、同窓会って、結構長くヤるんだね」

「つっ、積もる話も沢山あるから……」

　清太郎君は時計を見た。時刻は午後10時半を指している。

　そのとき、「うおっ、すげえシオだ！」と先程の男の声がした。続けて「やべえ！　こんな量出るんだ！」と叫び、かなり感心している様子。

　シオ……？

　何のことだろうか。

「雛子さん、今、シオって――」

「あっうん、りょ、料理の塩が凄かったの」

「塩分が高いってこと？」

「あの、ほら、あるじゃない？　塩を沢山使った料理が」

　世の中、大抵の料理には食塩が使われていると思うが、一体何の料理を指しているのだろうか。

　清太郎君は頭をフル回転させ、塩を大量に使う料理を記憶の中から見つけ出す。

「鯛の塩釜焼きのことかな？」

「そうなのッ！　それなのッ！　アハッ、思ってたより、スッゴい量のシオでッ！」

「どう？　美味しい？」

「す、すんごいのッ！　びっくりするくらい大きくて、もうカチカチで、スッゴく熱くて……もう……ああん！」

　そんな変な声を出してしまうほど美味しいのだろうか。

　それならば一度自分も食べてみたいものだ――と清太郎君は鯛の塩釜焼きに思いを馳せる。

「こ、こんなの初めて……蕩けちゃう……」

　電話の向こうにいる雛子さんも、すっかりご満悦の様子。

　確か雛子さんは山奥の田舎育ちで、海の幸にはあまり縁がなかったはずだ。初めて見る鯛の塩釜焼きに感動しているのだろう。

「カチカチの中から……あんッ……どんどん、出てくるぅ……中が、ふわふわでッ、真っ白お」

「鯛は白身魚だからね。外見はピンク色だけど、身は真っ白いよ」

「ピ、ピンクの中から、真っ白のッがぁッ……どんどん……す、すごいでしょ？」

「うんうん、凄い凄い」

　あまりの美味しさに、鯛の身をほじり出すように食べているのだろうか。雛子さんはかなり興奮しており、息遣いが荒くなっていた。

　そのとき――。

「うぉッ！　雛子ッ！　ここ、締まるッ、ここ締まるッて！」

「イクイクイクイクぅ！　私、も、イッちゃうからぁ！　あっあっ、んふぅ、んぐうううううううっ！　っはぁあああん！」

　男性の声と雛子さんの声が同時に聞こえる。二人とも狂った獣のように叫んだ。こんな声を出したら、他の客に迷惑ではないだろうか。

「ど、どうしたの？　今『しまる』とか『いく』とか聞こえたけど？」

「うぅん……はぁっ……あのね、えっと……あぁ……」

　雛子さんの息遣いは激しい。

　酔いが回っているのだろうか。

「これから今飲んでいる居酒屋さんが閉まっちゃうらしいから、みんな焦ってるの。だから、次の店へ二次会にイこう――っていう話だよ」

「えっ、まだ飲むんだ」

「そりゃ、色々溜まってるからね。こんなもんじゃまだまだ発散できないよぉ」

「そっか。雛子さん、楽しんできてね」

「はぁい、ありがと、清太郎君。朝まで楽しんでくるからね」

　電話口の近くにいる男も「俺もまだイク」と、同窓会を楽しむつもりらしい。

　普段は専業主婦で家事をしている雛子さん。たまには外に出て息抜きも必要だろう。

　こうして、清太郎君は電話を切った。

　妻の声が聞けて、寂しさも和らいだ気がする。雛子さんが帰ってきたら、もっと雛子さんを大事にしよう――そんなことを思いながら、清太郎君は瞼を閉じた。