第5話
女性はアイズという名前らしい。
鑑定眼という珍しいスキルを持ち、ギルドで働いているそうだ。
「時々、嘘をついていそうな人を捕まえては、私たちに鑑定を依頼してくるのよね。
少しでも疑わしければ即有罪。
荷物は没収して、被疑者は国の名のもとに裁かれるのよ……」
そんな鑑定依頼は正直受けたくはないそうなのだが、兵たちに逆らえばギルドも立場が危うくなるそうで、仕方がないのだそうだ。
ギルドっていうのは、主に冒険者を相手にしている『冒険者ギルド』を指す言葉で、依頼の受注や素材の買い取りなんかを行う施設のことだ。
民営ということもあって、国からはあまり良い扱いを受けることはないという。
「ぼ、僕に言われても難しくてよくわからないよ……」
嘘です、本当はすべて理解できました。
【スノウはスキル:嘘つき1を習得しました】
あ、危なかった……もし調べられる前に習得していたら、どうなっていたのだろうか?
いや、あの時は『虚偽』のスキルと言っていた気がする。
もしかしたら嘘つきのレベルが上がると、そちらにランクが上がるのだろうか?
どちらにしても、身分証を持たないうちはあまり嘘は言わないほうがいいだろうか……
「そうよね、ごめんね私の愚痴に付き合わせちゃって」
話に出てくるスキルだのギルドだのは、僕の知っているゲームに近いものを感じる。
まぁゲームの設定なんて、どれも似たようなものだ。
偶然僕の知っているゲームが酷似していただけで、そんな深い理由などはあるはずもない。
アイズが、帰る前に僕の身分証の代わりを用意すると言う。
方法はとても簡単で、今からギルドに行って冒険者登録をするだけであった。
とは言っても、こんな子供のような身体で……
いや、完全に子供なのだし、喋り方をわざと変えているものだから、心まで子供になってしまいそうである。
「僕みたいな子供でも、登録ができるの?」
「えぇ、問題ないわよ。
基本的に身分の証明できない子供は教会の世話になるか、冒険者登録をして依頼をこなすものなのよ。
もちろんモンスターと戦うなんて危険なことはさせられないから、専ら街の掃除なんかをやってもらうんだけどね」
なるほど、つまり冒険者とは名ばかりの何でも屋さんなのだろう。
教会に行った子は何をするのか聞いてみたが、毎日教会内の掃除か農作業。
時々行うことが、お札やアイテムの売り歩きなのだとか。
「托鉢するお坊さんかよ」
「ん? どうかしたの、スノウ君」
君付けで呼ばれるのは、また一層歯がゆいものがある。
「ど、どうもしないよ。
それよりも、モンスターってうさぎとかも含まれるの?」
気付いたらいなくなっていた僕の捕まえたうさぎ。
多分、兵に詰め寄られた時に逃げて行っちゃったんだけど、よく考えたらモンスターを抱きかかえたままでも兵たちは何も動じていなかった。
それはつまり……
「うさぎ?
もちろん捕獲対象のモンスターよ。
下手に殺してしまうよりは生け捕りの方が価値は高いわね」
『そうだっ』なんて言って、アイズは食事の提案をしてきた。
ギルドの近くに美味しいうさぎ料理の出すお店があるのだそうだ。
「あそこのお店は血抜きが完璧なのよ。
絶対に生きたうさぎしか扱わないし、こだわりが強いのねぇ」
アイズにそこまで言われると、僕もよだれがあふれてきそうになる。
美味しい肉料理、いやジビエ料理といったところだろうか。
ただ、その前に大きな問題発生である。
「おうっ、帰ったかアイズ。
ん? どうしたんだ、そのガキは」
確かにギルドで登録を、とは聞いた。
そして僕は『ゲームみたい』と思って浮かれていたのだ。
いやまぁゲームなのだけど……
「おう小僧! まずは名前だ、文字は書けるか?」
顔面に大きな傷をもったスキンヘッドのおやじ……
どこのぼったくりバーに行けば会えるんだよ、こんな人。
「大丈夫だよ、おやっさん。
どうだ坊主、書きながらこっちで一杯飲んでいかねぇか?」
かたや、その様子を見て晩酌に誘おうとするモヒカン頭の青年。
いやいや、金髪に染めて……いや多分あれは地毛だ。
めっちゃ怖い、そして早く出ていきたい。
「どうしやがったんでぇ。
途中までスラスラ書いてやがったのに手ぇ震えてやがんぜ」
おやじのその言葉で、見かねたアイズが僕に近づいてきた。
「んなもん、アンタらが怖くて怯えてるだけに決まってるだろうが。
まぁだ自覚ねぇのかよお前たちは……」
ちょ、ちょっとアイズさん??・
さっきまでの喋り方とちょっと違う気がするのですが???
「ごめんねスノウ……
あっちの席に座って落ち着いて書きましょう?」
「う、うん……」
そうか、きっとアイズさんも、このギルドに順応するために、そういう喋り方も身に着けたのだろう。
僕も怯えてばかりで、相手の気持ちなんて何も考えていなかった。
きっと善意で教えてくれようとしていただけなのに……
【スノウはスキル:度胸2を習得した】
ん? いつの間にか【2】になっている。
初めてとったスキル……だよね?
もしかして会話をしている内に習得していたのかな?
視線の端にあるインフォメーション。
気付いていなければログは流されてしまっているようだ。
まぁ確かにバーン隊長と話しをしている時点で取っていておかしくないスキルだ。
きっと見落としたのだろう。
こうして僕は無事(?)冒険者として登録することができた。
周囲からは『なんてキレイな字を書くんだ』とか、『こんな礼儀正しい坊主、初めて見たぜ』なんてもてはやされてしまう。
怖かったけれど、悪い気はしなかった。
きっと根は良い人たちばかりなのだろう。
怯えて話もできなければ、そんな一面にも気付けなかったに違いない。
「じゃあ約束のお店に向かいましょう」
そう言ってアイズが僕の腕を引っ張って歩く。
外に出ると、冷たいはずの夜風が気持ちよく感じられた。
また、あの人たちとお話をしたいと思った夜だった。
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