第28小節目:秘密
「
「……吾妻は、高校デビューってことか?」
「……そういうこと」
吾妻は口をとがらせる。
おれは、今の吾妻からは想像できなかった過去に、ただただ
吾妻のことを、リア充の
その笑顔はいつもまぶしくて、人のことをよく見ていて、青春を追いかけている。
でも、それはきっと全部、中学時代の裏返しなんだろう。
「吾妻……」
「何? 小沼に偉そうに色々言ってたあたしのこと嘘つきって言いたいの?」
気まずいのかバツが悪いのか、こちらを見ないよう、前を向いて歩みを進めている。
「吾妻、めちゃくちゃすごいな」
「へ……?」
おれの言葉に、吾妻がこちらを振り返る。
「皮肉でも嫌味でもなんでもなく、まじですごいよ、それ。努力でリア充になったってことだろ?」
「努力っていうか......」
「努力だろ」
おれは、言い切る。
だって、おれはリア充は何もしなくてもリア充なんだ、って思ってたし、ついさっきそれを口にもしてしまっていたのだ。そんな、失礼なことを。
「吾妻は、やりたいこと、諦めないで、今、そこに立ってるんだろ」
「何、小沼、いきなり熱いこと言ってんの……?」
吾妻が照れ臭そうに頬をかく。
「由莉!」
突然、
「ひゃっ、あ、amane様……!?」
吾妻の身体の力が抜けていくのが見てとれる。
「由莉、話してくれてありがとうね。信じてくれてありがとうね」
「ひゃぅん……」
市川が吾妻の肩に
「歌詞を書いてくれてありがとうね、勇気出してくれてありがとうね」
「市川……」
「
その言葉はきっと、吾妻のこれまでが全部報われるような言葉で。
「ぅ……」
「市川……もう……」
「出会ってくれて、ありがとうね」
そんなことをamane様に言われた吾妻は、当たり前だけど……。
「………………」
「市川、気を失ってるからやめてやって……」
「……へ? あ、あれ、ええ!?」
市川が身体を離して驚いている。
「小沼くん、これ、私のせいかな……?」
「そうなあ……」
「そうかあ……」
おれは吾妻の背負っているベースケースを引っ張って揺らしてやる。
「あれ、小沼くん、由莉起こせるようになったの?」
「別にもともと本人に触んなきゃ大丈夫だわ」
「はあ、なるほど」
市川が吾妻を支えながらぽけーっとしている。
「……はっ! また気絶してた……!?」
「あはは、そだねー……」
さすがのamane様も苦笑である。
「ねえ小沼、あたし、天音がすごく嬉しいこと言ってくれてた気がするんだけど……?」
「いや、聞かない方がいいと思う」
こちらを見上げてくる吾妻におれは返す。だって、また、気絶するじゃん。
「あぁー、たくとくん!」
そんな話をしていたら、後ろから声がした。
振り返ると、
「あ、
「お、ユリとアマネじゃん」
英里奈さん、沙子、間(はざま)のダンス部3人衆がそこにいた。
トットット、っと英里奈さんがこちらに近づいてくる。
「えりなには一緒に帰れないってゆったじゃん!」
英里奈さんがおれの
またこの人はこういうことをさりげなく自然にやる……。
と、英里奈さんがすっとかかとを上げて、おおおおおれのみ、みみ耳元にくく唇をちっ、近付けてきた。
「えりなよりも他の人と仲良くしてるとこ、健次とさこっしゅに見られたら意味ないじゃん」
その声は存外に低い温度で、急接近に
英里奈さん怖っ……と身震いしている間に英里奈さんは背伸びをやめて、裾を掴んだままニコーっと笑顔を見せていた。笑うの怖いのでやめて。
「ユリ、そいつと仲良いんだ?」
そいつ呼ばわりされる筋合いもないけど、まあ、カーストが高いやつは低いやつのことをそう呼んでいいという
「いや、たまたま帰り道が一緒になっただけデスよ」
そう言ったのはおれだ。なぜか敬語デスが。
せっかく、吾妻が一生懸命頑張って勝ち取ったリア充という立ち位置を、こんなことでフイにさせるわけにはいかない。
「市川と吾妻……さんが一緒になったとこにたまたまおれがいただけだから」
吾妻はおれなんかとは関係がないと、そう思ってもらった方がいい。
「だから、仲良くなんか」
「仲良いよ」
おれの言葉を
「「……は?」」
おれと
吾妻はキッとおれを
「だって小沼、いいやつだし、話してても面白いし、あと、信用できるし」
と言い放った。
「あたしの秘密を、初めて話せるくらいには」
なんて付け加えて。
「小沼はどう思ってるか知らないけど?」
流し目でこちらを見る。
「お、おう……」
堂々とした吾妻ねえさんと比較すると、驚くほど情けなくおれはなんとかあいづちを打つ。
おれの隣では、市川がえへへ、と柔らかい笑顔を浮かべていた。
「そうなんだ、結構コヌマと仲良いやつ多いんだな」
「英里奈もやけに仲良いみたいだしな?」
おれの裾を掴んだままそんなやりとりをぽけーっと見ていた英里奈さんは突然話を振られて、
「うぇ?」
と首をかしげる。
……英里奈さん、作戦のこと覚えてます?
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