宅録ぼっちのおれがあの天才美少女のゴーストライターになるなんて。<リマスター版>

第５２小節目：転がる岩、君に朝が降る

「市川さん、ごめんなさい、そのツイートしたの、うち……」

　市川が目を見開く。

「沙子……さん、が……？」

　沙子が唇を震わせながら、言葉をぽろぽろとこぼし始める。

「amaneが作曲をやめたのも……拓人が音楽を人に聞かせられなくなったのも……うちのせいだったんだ……」

「さこはす、うそ……！」

　吾妻が沙子にすがるような視線を寄せる。

　沙子はそれに気づかない様子で、うわごとのようにつぶやくばかりだった。

「うちのどうしようもない感情のせいで、そんな……そんな……！」

「沙子」

　おれが呼びかけた瞬間。

　一瞬だけおれの方を見て顔をどうしようもなくゆがませたあと、

「ごめん……！」

　そう言って、沙子は部屋を飛び出していった。

　部屋に残されたおれは、市川を見る。

　市川は、瞳を黒くして、ただただぼろぼろと涙をこぼして、寒そうに身体を抱きながら、ガタガタと震えていた。

　吾妻があわてて寄り添って、その震えをおさえるように、市川の肩を抱く。

「市川……」

　おれが寄ろうとすると、

「小沼！」

　吾妻が大声でおれの動きを止めた。

「小沼は、さこはすのところに行って」

「でも……」

　キッとおれを見据えた吾妻の瞳には、涙がたまっていた。

「沙子（・・）は、小沼じゃないと、ダメなんだよ！」

　そう、吾妻が叫ぶ。

　あまりの剣幕におれはうなずきを返して、沙子がバタンと閉じたドアを開けた。

　スタジオを出る。

　沙子はどっちに行った……？

　部屋の前で動きを止めていると、

「波須は、階段で上に行った」

　と声がした。

　声の方を向くと、間（はざま）がそこにいた。

「あ、え……」

　突然のことに混乱していると、間（はざま）がこちらに寄って来て、おれの肩を強く押す。

「いいから行けよ！」

　おれはまたうなずいて走り出す。

「あんな無表情なやつを、あんな顔にさせてんじゃねえよ」

　足を踏み出した瞬間、背中でそんな声が聞こえた。

　階段を駆け上がる。

　なんなんだ、おれの周りの女子は、逃げる時に階段を使ってばっかだな。

　まあ、他には英里奈さんだけだけど……。

　階段を上がりきる直前。屋上につながる扉が視界に入る。

　ほとんどの高校の例に漏れず、その扉は固く閉ざされている。

　行き場を無くした沙子はそこに立ち尽くして、壁に向かって泣きじゃくっていた。

「沙子」

「来んな！」

　強い拒絶。

　構わず、おれは一段ずつ上がっていく。

「こんなに汚いやつだったんだって、こんなにくだらないやつだったんだって、そう思ってるんでしょ！」

「沙子……」

　沙子が頭を抱えて叫ぶ。

　仲直りをした時以来に、大きな声を出す。

「来んなって言ってんの！」

　おれは無視して階段を上がり続け、やがて、沙子のすぐそばにたった。

「沙子、戻って、話そう」

「話して、何になるの！？　許してもらえっての！？　こんなにクソなうちのことを！？」

　半狂乱になった沙子が振り返る。

　目を真っ赤にして、ひどい顔をしている。

「ねえ、拓人、うちは、拓人の大好きなamaneの音楽を奪ったんだよ？　拓人の音楽だけじゃなくて、amaneの音楽まで奪ったんだよ？　どのツラ下げて、許してもらえっていうの？　許せないでしょ？　ねえ！」

　おれのシャツをギュウっと掴む。もう二度とシワがとれないかもしれないな、なんて思うくらい、強く、握り込まれている。　

「許してもらえるかなんか、知らねえよ」

　すがるような姿勢でいる沙子を見下ろしながら、おれは言い放った。

「え……？」

「許されようなんて思ってんじゃねえっつってんだよ」

　沙子の赤い瞳の涙が、止まった。

「思ってること、伝えなきゃ始まんねえだろ」

『自分の言いたいこと、言って、嫌われたら、もう、本当におしまいになっちゃうもん』

　と、英里奈さんは言っていた。

「後悔してるなら、本当のこと、市川に伝えるしかないだろ」

　沙子の目をしっかり見て、おれは伝える。

「それでもダメだったら痛いかもしれない、辛いかもしれない。おしまいになっちゃうかもしれない」

　でも。

「でも、それは、伝えるべきことを伝えない理由にはならないだろ」

　だって、それしか、おれたちには出来ないんだから。

　沙子は、真一文字（まいちもんじ）に結んでいた唇をそっとほどく。

　おれを見上げながら、

「悔しかったんだよ……！」

　と、そう言った。

「悔しかった……？」

「拓人は、色んな音楽を知ってて、楽器が出来て、中学の吹奏楽部の中でだって、本当は一番上手かったのは拓人で」

「おれが……？」

　突然の独白におれは一転、混乱する。

　沙子はなんでいきなり、おれの話してるんだ？

「みんなそのすごさなんか分かってなかったけど、うちにとっては、ずっと、拓人は目標で、憧れだった。拓人自体が、唯一無二（ゆいいつむに）の存在だったのに」

　そんな風に……？

「なのに、うちの目標の拓人が、誰かに憧れて簡単に変わっていくのが、どうしても許せなかった」

「は……？」

「憧れた拓人のオリジナルの部分が、amaneに影響を受けて変わっていくのが、許せなかった……」

「それで……」

　おれが言うと、沙子はそっとうなずく。

「だから、とにかく、拓人がamaneに幻滅すればいいと思って、めぐりめぐって届けばいいと思って、別のアカウント作って、あんなツイートした」

　そんなことをしていたのか。おれの見てないところで。

「だったら、おれに直接言えばいいだろうが……」

　嘆くおれに、

「だって、拓人に直接言ったら、拓人、怒るじゃん」

　と幼稚な黒髪女子中学生の顔で、そう言った。

「沙子……」

　呆れて、言葉を失う。

「ねえ、拓人。うちは、もともと何にも持ってないのに、これで、本当に何にもなくなっちゃった」

「何も持ってない……？」

「拓人みたいに曲も作れない、ゆりすけみたいに詞も書けない。市川さんみたいに憧れてもらえるようなもの、何にも持ってない」

　苦しそうに、一つ一つつぶやく。

「もう、みんなの音楽に関わる資格なんて、うちにはないよ」

　奥歯を強く噛み締めながら、痛々しく、息を吐く。

　沙子が言おうとしていることがありありと伝わってくる。

「うち、バンド辞める。なるべく、みんなの前にもう姿を見せないようにする」

　血の滲むような思いで放たれたであろう、その一言。

　どうしておれに、それが止められるだろう。

　その覚悟を、おれが止める権利なんてあるはずがない。

　そうか、とおれがうなずこうとしたその瞬間。

「逃がさないよ、沙子さん」

　抜けの良い凛とした声が聞こえた。

「へ……？」

　階段の下、踊り場に、手すりにしっかりつかまりながら立つ市川と、それに寄り添う吾妻がいた。

「沙子さん、これはちょっとショックが大きいなあ……」

　胸の痛みで、市川はやっとそこに立っているという感じだった。

「市川……大丈夫なのか？」

「市川さん、うち、ごめんなさい、本当に、うち……」

　沙子が謝り始める。

　おれたちの声を無視して、市川は話を続ける。

「沙子さんの大きな声を聞いたのは、２回目かな」

「２回目？」

「初めて聞いたのは、この間のお昼休みに小沼くんが仲直りしようとして、階段の踊り場で話してた時」

「えっ」

　あれ、聞かれてたのかよ……。

「あの時から、沙子さんが、私の、amaneのことを意識してることはなんとなく知ってた」

　それで、あのあと、ベーシストは他に探さないといけないかもと言った時に、

『ううん、私のせいでもあるだろうし……』

　って言ってたのか……。

「ねえ、沙子さん。本当に後悔してるなら、責任を取って、その指を私のために使って欲しいな」

「責任……？　指……？」

　沙子が混乱している。

　おれも市川が何を言ってるのか分からない。

「私がもう一度歌えるように、ベースを弾（ひ）いて、私を支えて」

「それが、責任……？」

　沙子が首をかしげると、市川がそっとうなずく。

「人のこと、歌えなくさせるだけさせておいて、歌えるように手伝いもせずに、今逃げるなんて、無責任だよ」

　市川は淡々と、そう告げる。

　なんというか。

　理路整然（りろせいぜん）と話してるように見えるけど、市川さん、かなり怒ってるっぽくない……？

「指を市川さんのために、って、言うのは……？」

　沙子が怯えるような表情で市川を見る。

　市川が一歩一歩階段を上がりながら、説明する。

「そのまんまの意味だよ」

　市川は、かすかに震えながらも、ニコッと笑って。

「あんなことつぶやいたその指を切り落とす代わりに、私が歌う歌のベースを弾いてって言ってるんだよ」

　ひぃっ……と沙子が息を呑む音がする。

　うわ、市川、きっつ……！

　ちょっと後ろで吾妻が本気で青ざめた顔をしている。

　この間も言ったけど、表現力のあるやつが怒ると本当に怖い。

「は、はい……！」

　沙子がブルブルと震えながら、コクコクとうなずいている。

「だからさ、沙子さん」

「はい……」

「せっかく出会えたんだから、離れちゃうなんて言わないでよ」

　そう涙ぐみながら、市川がそっと沙子を抱きしめた。

「市川さん……」

「そんなの、やだよ。もう、何かを失いたくないよ……」

　市川の肩が震えている。

「天音……」

　しとしと、と。

　二つの泣き声がそっと、混ざって、天井に反響していた。

　少し時間が経ち、泣き止んだらしい市川が顔をあげた。

「あ、そうだ、沙子さん」

「なに……？」

　潤んだ声で答える。

「私ね、さっきまで少し遠慮してたんだけど、今日からは本気で、」

　そこまで言ってから、意地悪そうに笑って、艶（つや）めいた唇を沙子の耳元に当てる。

　そして、おれには聞こえない音量で、何かをこそっと呟いた。

　それを聞いた沙子はおれの方を見て、ギョッとした顔をする。

「え、ええ……？」

　え、なに、なんて言ってんの？

　吾妻を見やると、やれやれとため息をついていた。

「だから、おあいこね！」

　と、市川がカラッとした笑顔で沙子に言った。

「は、はい……？」

　市川が何を言ったのかは分からないが、沙子の泣き止んだ顔を見ると。

　市川はどこまでも完璧なやつなのだと、おれは感心するばかりだった。

　何はともあれ、もう、本番で演奏するだけだ。

　ロックオンまでの数日間、おれたちは練習を重ねた。

　数日後。

　二度と忘れようもない、特別なライブが、始まろうとしていた。