正忠（まさただ）は、猫間（ねこま）家の御曹司（おんぞうし）を生かすという目的のために、あえて千江松（ちえまつ）を殺してしまいました。（現代の読者としては、どうにもコレは…　という気がしないでもないですが、お話の上では省けないシーンなのです、すみません）

葎戸（むぐらと）にとっても、これは耐えがたいシーンです。理屈でだけはわかっても、これは自分の心臓に刃を突き立てられるのと同じ苦しみです。「あっ」と叫んで、固く目を閉じ、下を向いてしまいました。一瞬だけ見てしまった、わが子の鮮血が雪の上にボタボタと垂れる光景が目に焼き付けられました。

次の瞬間、縁側の方向から「おぬしたちの忠義の心、しかと見た」と声がしました。

障子が開かれると、明るい照明のもと、金の太刀を腰に挿した、威風凜然たる武士が真ん中に座っていました。横から、「秩父（ちちぶの）重忠（しげただ）の対面である」と説明があり、正忠（まさただ）たちはここに現れた人物が誰かを知りました。葎戸（むぐらと）は、これを見てもショックからすぐには回復できず、立ち上がれません。正忠（まさただ）は、主人の方に向きを変えて控えます。表情には冷静さが戻っており、刀の血をしずかに拭っています。

重忠の左右には、家来の榛澤（はんさわ）、妻の嫩子（ふたばこ）、そして嫩子（ふたばこ）の子である重稚（しげわか）と、それを抱く乳母（うば）（前任のほうね。病気だったのが治ったのです）がそれぞれ並んで座っています。

重忠（しげただ）「おぬしらが、正忠（まさただ）と葎戸（むぐらと）だったのだな。名はかねてから聞き及んでおった。おぬしらの主、猫間（ねこま）光実（みつさね）からな」

正忠（まさただ）たちは、ここで猫間の名が出ることに驚きました。

重忠（しげただ）「千江松（ちえまつ）の件は、あの場ではやむを得ないことだったとはいえ、憐れむべし、惜しむべし。おぬしらの行為は、この上なく尊い忠義の心から出たこと、それは分かっていても、なお、つらいのう。しかし、千江松（ちえまつ）のこの犠牲は、我らが宿敵を破るための決定的な力をもたらしてくれるものなのだ。それを説明させてくれ」

正忠・葎戸（むぐらと）「…」

重忠（しげただ）「わたしは京に滞在しながら、わが主（あるじ）を狙う宿敵、清水（しみずの）冠者（かじゃ）義高（よしたか）の操るネズミの妖術を破るための方法を調べておった。義高（よしたか）は、おぬしらの主（あるじ）、猫間（ねこま）光実（みつさね）が復讐を誓ったカタキでもある。光実（みつさね）は、義高（よしたか）を打倒するために、私に協力を求めてきた者だ。それ以来、私の庇護（ひご）のもとにある。今、彼は、鎌倉にいるぞ」

重忠（しげただ）「さて、ある高名な学者からわたしは、ネズミの妖術を破るその秘術を教えてもらうことができたのだが、それに必要な材料は、あまりにレアすぎて、すべて揃うはずがない、とあきらめるに足るものだった」

重忠（しげただ）「すなわち、黄金の猫の像、そして七歳以下の子どもの痘瘡（もがさ）から剥がれ落ちたカサブタ、そして…　同じく七歳以下の子どもの、心臓から直接絞り出した血液。前者ふたつはともかく、最後のアイテムは、人倫の道から外れずしては、入手はほとんど不可能」

重忠（しげただ）「現に、黄金の猫の像は光実（みつさね）が取り戻したし、カサブタは、偶然わが子が最近痘瘡（もがさ）にかかったため、手に入れることができた。しかし、いくらなんでも、子どもの心臓から絞った血だけは…　そう思っておったのが、今回、運命的に、おぬしたちの忠義の印として、それを得ることができたのだ。どうか、協力してくれないか」

榛澤（はんざわ）が、小さな銀の壺を持って下に降りてきました。「カサブタはここに入っております。これに、どうか、そのお子様の血を…」

正忠（まさただ）は笑みをうかべ「よろこんで」と答えると、壺を受け取ってそのフタをあけ、そして、わが子の傷口から流れるものを注ぎ入れました。

正忠（まさただ）「敵の妖術をくじく助けとできるのなら、千江松（ちえまつ）の忠義（ちゅうぎ）は、この私よりはるかに勝るもの。よろこべ葎戸（むぐらと）、この子は立派に役に立って死ぬのだぞ」

葎戸（むぐらと）は、夫の心を知り、自分も決して涙を流すまいとこらえながら、ようやく「はい」とのみ口にしました。わが子を殺して忠臣と褒められるとは、これも人の運命というものなのでしょうか。

重忠（しげただ）はこの壺を受け取ると、頭上に何度も押し頂いてからこれを家来に預けました。「これが、猫間（ねこま）家を再興（さいこう）する礎（いしずえ）となるであろう。千江松（ちえまつ）の非命の死は、のちに、大きな実りをもたらすであろう」

重忠（しげただ）「この功をもって、葎戸（むぐらと）よ、お主を乳母（うば）の仕事から免じ、自由の身とする。これからは、鈴稚（すずわか）の乳母となって、夫婦ともども、より忠孝を尽くすがよい」

葎戸（むぐらと）は恐る恐る、「それは嬉しゅうございますが…　すでに10両の前金を頂いております。これを返すあてもございませんのに、私は勝手に仕事をやめることはできないと存じます」

重忠（しげただ）は、説明のために嫩子（ふたばこ）に合図をしました。ここまで、嫩子（ふたばこ）は正忠夫婦の運命の過酷さに大泣きに泣いていたのですが、ようやく涙を拭くと、「お金の心配はよいのですよ」と話し始めました。

嫩子（ふたばこ）「あなたがたのさっきの話では、お母様が、川でお子様の服ごとお金を流してしまったのですってね。これは先日、私が清涼寺（せいりょうじ）のお参りに行ったときに、堀川のほとりで見つけたものですが…　あなたがたがなくしたのは、これではないですか」

葎戸（むぐらと）「あっ！　確かに…」

嫩子（ふたばこ）「で、確かに、腰のヒモに守り袋が結びつけられており、中にはちょうど10両入っていました。ほら、あなたにはもう負債はありませんよ。何の気兼ねもいらないのです」

嫩子（ふたばこ）「で、ここからは、今まで働いてくれたお礼の件です。実際に重稚（しげわか）の乳母として仕事をしてくれた給金が、10両。うん、ちょうどいいわね、これを差し上げますよ。どうぞ、あなたがた自身のために、そして、お子様を弔うために使ってください…」

こうして、10両と、川で拾ったという千江松（ちえまつ）の服が、夫婦のもとに戻りました。正忠（まさただ）たちは、この服で千江松（ちえまつ）のなきがらをくるみ、そうしてかたじけなさに再び泣きました。

重忠（しげただ）「さあ、湿っぽい雰囲気は、これからの戦いに似合わんぞ。この破邪（はじゃ）の薬によって、義高（よしたか）は永久に力を失うはずだ。これで勝利は間違いない。引き続き、急いで鎌倉に戻るぞ。正忠（まさただ）夫婦は、鈴稚（すずわか）君（ぎみ）をよく世話し、そして…　これから我々とともに来てくれるな」