復讐のランニング・ホイール

2. 約束破る人キライ

木曾（きその）義仲（よしなか）は、頼朝（よりとも）からの疑いを晴らすために、わが子である義高（よしたか）を養子（という名の人質）として差し出すことに決めました。頼朝からの使者には下のようなメッセージを持たせました。

「義仲（よしなか）謀反の心ありなどとは、根も葉もないウワサと存ずる。昔も今も我らの宿願は変わりない。平家追討のこと、心やすく思し召されよ。それはともかく、義高（よしたか）を婿にとのご好意、ありがたくお受けする」

このメッセージには、無益な戦乱を避けるための義仲（よしなか）の犠牲の心がにじみ出ています。彼の家来やその妻たちは、みなを思いやる主人の心をひしと感じ、涙ながらに、今後も命をかけて彼に仕えようとの心を新たにしました。

そういうわけで義高（よしたか）は使者とともに鎌倉に旅立つこととなったのですが、彼には付き人をひとりつけてやるべきとの意見が出ました。

義仲（よしなか）「なるほど。だれに供をさせようか…」

兼平（かねひら）「唐糸（からいと）の実子である大太郎（だいたろう）が立場的にはふさわしいですが…　彼はきわめて病弱で、ものの役には立ちがたい。唐糸（からいと）の甥にあたる、小太郎（こたろう）行氏（ゆきうじ）がよいでしょう」

義仲「それがいいな」

こうして、清水（しみずの）冠者（かんじゃ）義高（よしたか）は、付き人の小太郎とともに頼朝（よりとも）の陣まで連れて行かれ、彼と対面すると、そこからすぐに鎌倉に一緒に戻りました。すぐに義高（よしたか）には居室が用意され、いちおう何不自由ない生活ができることになりました。もちろん、人質としての厳重な警備の中で、ですが…

ただ、頼朝の妻である政子（まさこ）と、娘の大姫（おおひめ）は、頼朝（よりとも）の真意をあまり聞かされていません。単に、「わあ、お婿さんが来た」と喜びました。その後、ちっとも頼朝が義高を政子に会わせないので、ちょっと不審な感じはしましたが、「大姫もまだ15歳だし、お互いにちょっと早いものね。まあ、２・３年もすればどっちも結婚しておかしくない年齢になるわよね」くらいに納得して、母娘とも、無邪気にそのときを待ちわびました。

さて、こうして義高（よしたか）を手放した義仲（よしなか）ではありますが、その武運は衰えず、数々の戦いで平家を破っていきました。倶利伽羅（くりから）峠で十万騎の敵を全滅させたなんていう有名な合戦は、このころのことですね。その後も破竹の勢いでガンガン進み、ついに都をうかがうあたりまで義仲（よしなか）は軍を進めました。

この日枝（ひえ）という土地はなかなかまわりの風景がよく、軍議の合間に義仲は少数の部下を引き連れていろいろと歩き回ってみました。そこで義仲は、ちょっと不思議なものを見つけます。

義仲（よしなか）「この、鼠（ねずみ）の祠（ほこら）ってのは何だろう」

同行の僧・覚明（かくめい）「これは、三井（みい）寺の頼豪（らいごう）阿闍梨（あじゃり）をまつるものですよ」

義仲（よしなか）「その坊主が、なんでネズミと関係あるんだ」

覚明「説明いたしましょうか…」

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今から100年ほど前の、白河院の時代のことです。院はなかなか男子が生まれないことに悩んで、そのころ霊験あらたかなことで名高かった三井寺の賴豪（らいごう）に、祈祷の力で男子が生まれるように依頼したのです。もしうまくいけば何でも褒美をやる、と約束して。

賴豪（らいごう）は、全力を尽くしてこの祈祷にのぞみ、その甲斐あって、間もなく、本当に白河院は男の子をさずかることができたのでした。

大喜びした院はさっそく阿闍梨（あじゃり）を召し寄せ、なんでも望みを言ってみよ、と仰せられました。そこで彼が出した願いとは…　三井寺に戒壇（かいだん）を建てることを勅許（ちょっきょ）いただきたい、ということでした。彼と、彼の寺にとっては長年の悲願でしたから。

（戒壇（かいだん）ってのは、公式に僧侶になるための儀式を行う場所のことです。お坊さんの世界にも権力争いってのはあって、延暦寺と三井寺はこの権利をめぐってとてももめていました）

この要求に、白河院はビビってしまいました。「いや、それだけはちょっと…」

延暦寺のほうでは、敵対する三井寺が戒壇を持つことに徹底的に反対していて、もしもそんなことになれば、暴れまくって京の都を大混乱に陥れるでしょう。院は、ほかの願いならなんでも聞くけど、戒壇（かいだん）の件だけはカンベン、と頼豪（らいごう）にワビを入れました。

頼豪「命をかけて祈祷したんですよ。なんでも聞いてくれるって言ったじゃないですか！」

白河「頼むよ、そういう無茶を言っちゃだめだよ…」

頼豪（らいごう）は深く失望しました。去り際に彼は、低い声で「じゃあ、こちらが差し上げたものも返してもらいますからね」と言い残しました。そしてそれ以降、一切の食事を断ち、仏堂に籠り切って、ミイラのようになるまで呪いの呪文を唱えながら死にました。

その後まもなく、せっかく生まれた皇子（淳文（あつぶみ）親王）は衰弱して本当に死んでしまいました。

白河院はその後、延暦寺のほうに男子誕生の祈祷を依頼しました。すると、これも頼豪（らいごう）の悪念のなせるわざでしょうか、巨大なネズミの群れがどこからともなく現れて比叡山じゅうに満ち、延暦寺にある経文を片っぱしから食い荒らしはじめました。

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覚明「で、まあ、ネズミの悪霊となったその頼豪（らいごう）阿闍梨（あじゃり）を鎮めるために、この祠（ほこら）がつくられたということです。それ以来、異変は止んだそうですよ」

義仲（よしなか）「なーるほどね。約束を破られた恨みの力ってことか。無理もない話だよな。それにしても、ネズミってのは俺にとって縁起がいいな」

覚明「なんでです」

義仲（よしなか）「子（ね）ってのは、北の方角のことも表すじゃないか。北から来た男、それが俺ってことさ」

覚明「ははあ、なるほど…」

この話を気に入った義仲（よしなか）は、祠（ほこら）に秘密の祈願を捧げました。「これからもじゃんじゃん勝って、平家を滅ぼせますように。あと、頼朝（よりとも）よりも偉くなれますように。やっぱ、なるなら征夷大将軍がいいな。もしこの願いが叶ったら、ここらの神社には目いっぱいの神田（しんでん）を寄進します」

さて、それから義仲（よしなか）はついに都に入りました。平家はこれを受けて西から逃げてしまっており、義仲は、平家の独裁から京を、朝廷を救った英雄として熱狂的に歓迎されました。後白河上皇は彼のこれまでの軍功を最大限にほめたたえました。

後白河「望むままの褒美をつかわすぞ！」

義仲（よしなか）にとっては、最高権力者である後白河上皇から何より聞きたかった言葉です。彼は喜びいさみ、「もし、義仲（よしなか）めがささやかでも朝恩にお応えできたのでしたら…　それでしたら、私を征夷大将軍に任命いただきとうございます」と奏聞（そうもん）しました。

後白河「え、それは…　ちょっと、そういうのは急にやれることじゃないし…　ちょっと考えさせて」

義仲は、たいへん歯切れの悪い返答を聞かされました。その後、使者を通じて、「とりあえず備中の守（かみ）に任ずる」との公文書が送られてきました。たかだか一国をもらうために、ここまで命をかけて戦い抜いてきたのではないぞ、と、義仲（よしなか）は強い不満を感じました。

さらに悪いことに、その数年後、頼朝（よりとも）が征夷大将軍に任命されたというニュースが京に流れました。

義仲（よしなか）「『望むままの褒美』と口にしたものを軽々しくひるがえし…　そして、よりにもよって、征夷大将軍を頼朝（よりとも）にだと…　俺の今までの苦労は何なんだ。許せねえ…　許せねえ！」