第二イベント~002
「はい。全員出揃いましたので、集計したいと思います」
遂に集計の時が来た!!
コミュ力が高い楠木さんが本命だろうが、春日さんが男子の票を多く取る可能性もある。
しかし、槙原さんの策略が怖い。あのほんの僅かな時間で、策なんて練れないとは思うけど。
「槙原、春日ちゃん、春日ちゅあん、春日さん…」
誰だ?ちゅあんとか書いた奴は。
「楠木、槙原、美咲、美咲、春日ちゃん…」
おお、楠木さんの名も呼ばれたな。結構拮抗するかも。
「美咲、巨乳、春日響子ちゃん、楠木、槙原…」
巨乳!!絶対男子だろコレ!!
「槙原遥香、春日、楠木、楠木…」
うわあ…マジで接戦だ…
三人とも拝みながら黒板見てるよ…
このクラスは40人。俺は票を入れられないから39票。
三人で均等に票が入ったら13票で割り切れる。
まさかそんなミラクルが起こるとは思わないが、頼む!!この一回で決まってくれ!!決選投票とかマジいやだ!!胃が痛い!!
そう思いながら、俺が胃を押さえて机に伏している訳が黒板にある。
槙原 7
春日 9
楠木 8
均衡し過ぎている!!頼む!!ミラクル起こるな!!
「槙原、まきはら、楠木、春日、楠木…」
槙原さん追い付いた!!と思ったら楠木さん抜いた!!
さっきからこんな感じで抜きつ抜かれる…
春日さんなんか緊張しすぎて真っ青になっているし、楠木さんは黒板なんか一切見ずに拝んでいるし、槙原さんはポーカーフェイス無しで一喜一憂しているし!!
このまま三人同票で決選投票になったとしよう。
そうなれば、唯一票に絡んでいない俺に何かある可能性大!!
花村さんは一応配慮してくれたが、もう一度配慮があるか微妙。お化け屋敷潰されたの、マジで面白く無いみたいだし。
「春日、美咲、槙原、春日…」
うう…胃が痛い…一回で決まってくれよ…
俺も拝みながら黒板を見る…
「緒方君、顔真っ青だよ?」
真っ青にもなるよ!!余裕だな国枝君は!!
「隆、何なら俺が代わるぞ?」
代われよマジで!!本気で!!本当にっ!!
「槙原、槙原、楠木、春日ちゃん…」
「本当に接戦だな…こりゃ歴史に残る名勝負だ!!」
お前は気楽でいいなあ…俺なんか、遂に吐き気までしてきたってのに…
「………集計結果は、槙原11、春日16、楠木12で春日響子ちゃん!!」
楠木さん、槇原さんが、ガン!!と机に額をぶつけて伏した。
春日さんは状況を把握していないのか、未だ拝んだまま。拍手に湧く教室の中でも、耳に何も入っていない状態だ。
「春日ちゃん、春日ちゃんに決まったよ」
しかし拝んだ形のまま動かない。
つかつかと春日さんの席に来て肩を揺すと、漸く春日さんが顔を上げた。
「春日ちゃんがヒロインに決まったってば!!」
「……え?」
黒板を見ても呆け、次に槙原さんに目を向ける。槙原さんはフリフリと手を振って「頑張って」と激励。しかしまただ理解していないらしく、ボーッとして頷くのみ。
「だから、春日ちゃんがヒロインなんだってば!」
再び花村さんに言われ、今度は楠木さんを見る。楠木さんもフリフリと手を振って「惜しかったなぁ、負けちゃった」と春日さんの勝利を称えた。しかし、まだ状況を把握していないみたいだった。ボーッとして頷いただけだったから。
花村さんは苦笑いしながら、俺に視線で何とかしろ、と訴えた。
何とかしろって言われてもなあ…
俺は頭を掻きながら、春日さんの肩をちょんちょんと突いた。
「……?」
「こうなったらやるしかない。頑張ろうぜ春日さん」
「……なにを?」
「なにをって、出し物に決まっているだろ」
「……なんの話?」
「文化祭の出し物の話だろ…」
「……隆君主役でしょ?」
「春日さんがヒロインだろ!!」
言われてもう一度黒板に目をやる。
「……私…?」
「そうだって言っているだろ?」
ガタン、と椅子から離れると、周りの目もなんのその。
俺に抱きついてきた!!
「おおおおおおおうう!!」
思わず叫んでしまった俺だが!!
「何動揺してんの?緒方君とあの三人のやり取りなんか今更でしょ?」
全く興味が無いと言った体で花村さんに突き放される。
過度のスキンシップを度々喰らってる俺にはもう慣れた。と言われているのだが、俺が望んだ訳じゃ無い。いや、抱き付かれたり、おっぱい当たっていたりするのは、嬉しいし気持ちいいんだけど…
俺もゲスなクズになってきたなあ…マジヤバい、自重しなきゃ。
「はいはい。ムカつくバカップルはほっといて次行くよー」
「……バカップルだって…」
「言っておくけど、馬鹿にされてんだからな?褒められてねーんだからな?」
釘を刺しとかないと、どんどん違う方向にいっちゃいそうなので、ちゃんと教えなきゃ。
つか、花村さん、バカップルとか思っていたのか…他のクラスメイトも絶対思っているんだろうな…
「大和田、主人公と最後激突する番長(笑)ってどんな奴なの?」
「(笑)とか入れんな!!つか台本読んだだろ!?」
「触りだけね。と、言うかアンタのイメージを優先させてあげなきゃって思っている私って天使でしょ?」
ふふんと笑う花村さん。絶対台本まともに読んでないだろ。面倒臭いから大和田君から聞いているだけに違いない。
「そ、それは有難いけど、マジ天使とかは…まあいいや。やっぱ凶悪に強くて…」
「あ、そ。じゃあ敵役、大沢ね」
名指しかよ!!どんだけ面倒になってんだよ!!
「ちょっと待て。いくらなんでもそれは…立候補してないんだしさ?」
「緒方君の時と同じでしょ?それとも何?緒方君は強引に押し切っても良くて、大沢は駄目なの?なんで?その理由を教えてよ?」
「そ、それは…」
捲し立てられ、反論できない大和田君。だがちょっと待って欲しい。
ヒロも満更じゃない表情だ。そこを踏まえて欲しい。
それに、ヒロが相手なら手加減を考えないで済む分気が楽だ。
一応本人に確認取ってみるか…
「ヒロ、お前俺にぶっ飛ばされてもいいか?」
「はあ!?何でお前にぶっ飛ばされなきゃいけねえんだ!?」
「いや、台本だと、ラストにそうなっているから」
言われてペラペラ台本を捲るヒロ。
「……ホントだ…ぐわあああああ、とかいっていやがるし…」
「だろ?」
「俺がお前に命乞いなんてありえねえ!!」
リアルじゃそうだろうな。ガチバトルになっても絶対ギブアップしない奴だ、こいつは。
「だけど敵役なら、主人公の次に印象に残るキャラだぞ?」
「……そうだよな?」
「で、例のアクションシーンだけどさ、これって殴り合いが主体じゃん?だったらいつもスパーやっている俺とお前なら、うまくやれると思うんだよな」
「まあ、隆のストレートを躱せる奴は、このクラスには俺以外いねえだろうしな」
そう言う問題じゃないんだが…まあいいや。話を続けよう。
「そして番長(笑)はラスボスだ。ラスボスって事は目立つって事だ」
「……そうだよな?」
今度は身を乗り出して来たぞ。目立ちたがり屋でアホな奴は扱いやすいなあ。
「波崎さんもきっと惚れ直すんじゃないかな?自分の彼氏が文化祭の出し物のキーマンだって知ったらさ」
「キーマン?俺キーマンなのか!?」
「そりゃそうだろ。主人公とヒロインだけじゃ話はつまらないだろ。悪役あってこその物語だ。まあ、お前がどうしても嫌だって言うなら仕方な」
「大和田!花村!俺が敵役やってやるぜ!!」
アホで助かった。尤も最初から乗り気な部分があったから、説得には手間がかからないと思っていたけど。
アホの相乗効果で丸く治まったって感じかな。とにかく遠慮しなくてもいい相手が敵のボス(笑)で安心したよ。
「主人公の親友役~」
親友は主人公の相談に乗ったり、主人公にイベントを伝えに来る役。敵役のボス(笑)よりも出番が多い。
「ここはまあ…国枝だろうな」
「僕!?」
まさかの推薦に国枝君が身を乗り出す。
「国枝君はいつも緒方君と一緒にいるよね」
「相談も結構されているようだし、役作りしなくてもいいくらいなんじゃない?」
好き勝手に言っているが、当の本人の気持ちを蔑ろにすんな。嫌かもしれないだろ。。
「僕で良ければ頑張るけど…本当にいいのかい?」
あれ?結構乗り気でいらっしゃる?
国枝君がいいならいいんだけど。実際一番やり易いだろうし。
と言う訳で、あっさり決まった主人公の親友役。
「次ー。えっと、ヒロインの友達役ー」
「じゃあ私が」
名乗り出たのは里中さんだ。そこそこ出番があるし、画面にも結構出て来るが、重要なポジションではない。一番美味しいんじゃないか?
「里中に決まりね。次は、サッカー部のマネージャー役~」
「あ、じゃあ私がやるよ」
黒木さんが挙手をして、其の儘決まり。
「黒木に決まりね。次は…ボスの側近(笑)」
「(笑)つけんな!!」
怒る大和田君だが、(笑)は必要だ。俺も付けているからだ。
「……誰もいないの?じゃあこっちで勝手に指名するけど?」
誰も手を挙げない。推薦も無い。此処までくれば誰だっていいんだから。モブ役は誰でも仕方なしに受けるし、とりたて出たい訳じゃないからだ。
配役決定!!明日の放課後から演技の練習だそうな。
俺も裏方でセットを作りたかったが…決まったモンは仕方ない。大根なりに頑張るか。
帰り支度をしている最中、春日さんに呼び止められたが、楠木さんと槙原さんが、その春日さんを引き摺ってどこかに行ってしまった。親友役の里中さんの話では、お祝いをするらしい。何のお祝いなのか?まだ何も始まってもいないのに。
「おう隆、俺達もお祝いしに行くぞ」
アホのヒロがそう言って俺の肩を強引に組む。
「何の祝いだ?」
「そりゃ、主役に抜擢されたお祝いだろ」
そう言われて納得した。
春日さんもヒロイン勝ち取ったお祝いで引っ張られて行ったのか。里中さんと黒木さんも役持ったし、一緒のお祝いかな?
「こっちもトリプルだよ」
そう言って苦笑いする国枝君。
主人公の親友役に選ばれたんだったな。そういやヒロも敵のボス(笑)だったな。成程、トリプルのお祝いだ。
つか、そんな事なら女子達と一緒に祝いたかったが…
「ほら、楠木さんと槙原さんがいるからね」
……何か含みのある言い方だな…面倒事になりそうだから、回避するのが得策か?
「野郎ばっかでちょっとムサイが、たまにはいいだろ」
まあ、ヒロの言う通りだな。
「で、どこ行く?」
「そりゃあのファミレス…」
「アホか。却下だ」
春日さんが居ないのに、何が悲しくて味が普通のファミレスに行かなきゃなんないんだ。
あのコスは見るのに楽しいから、別にいいんだが。
「じゃあお好み焼きはどうかな?」
ああ…木村とか吉田君とかと行った、あのお好み焼の店か。
そういや、俺って結局天むすしか食べてなかったな。今度こそ絶対にお好み焼き食べるぞ!!
つか、わざわざお好み食べに駅五つ移動するのも面倒だが、もう決まった事だ。しゃーない。
電車に揺られて駅に着く。西高のアホ共が、いちいち俺に頭を下げて来るのが鬱陶しい。
「西高も随分大人しくなったな…木村が負けたのが、そんなに驚くべき事なのか?」
「お前のおっかなさが、改めて解ったんだろうよ」
おっかなさって…糞はぶち砕くスタンスだっただろ、今更だ。つか、木村と仲良くなっていなかったら、今でも普通にぶち砕いているわ。
「電車の中でも、海浜の生徒が頭を下げていたよね」
「ああ…あの噂の件でちょっと…春日さんにふざけた事言いやがっていたし」
「あからさまに怯えていたよな」
海浜は里中さんの彼氏もいるから、目立った事はあんましたくなかったんだが、過ぎた事だ。仕方ない。
それに、里中さんの彼氏には噂潰しに助っ人して貰ったからな。俺個人はどうのこうの言う気はない。
だからいちいち頭下げるのをやめて欲しい。俺も糞の一員みたいじゃないか。
「噂っていや、その発信源はどうした?お前親父に文句言いに行くって言っていただろ?」
おっかなびっくり訊ねてくるヒロ。お前のせいだろ、と言いたいが、やめてやろう。
「そのつもりだけど、タイミングがなあ…」
朋美の親父も多分何とかしてくれる(隔離とか)だろうけど、実は向こうも切っ掛けを待っていると思うけど。
「その話は表であまりしない方が良いよ。誰が聞いているか解らないしね」
それもそうだな、と素直に同意する。
さて、話している間に着いたぞ。天むすしか食べた事が無いお好み焼き屋に…
今日はあの日とあの日のリベンジだ。
絶対にお好み焼きを食う!!
暖簾を潜るとソースが焼ける香ばしい香りが鼻に付く。
「ここに来ると何かテンション上がるよな」
ヒロの意見に賛成だ。
「取り敢えず座ろう」
お客がまばらな店内は、直ぐに席を確保できた。
例のファミレスなんかいつもお客が沢山居るのに。やっぱコス目当てなんかな?味は絶対こっちの方が美味いし。
店員さんが早速水を持ってくる。
「俺は…えーっと、エビと豚のミックス」
「僕はイカ玉にしようかな」
え?嘘?マジで?もう決まったのかこいつ等?まだメニューも開いてないってのに!?
「じ、じゃあ俺は…」
慌ててメニューを開く。
豊富なメニューで目移りしてしまって、決まりそうもない!!
店員さんに目を向けると、ニコニコしながらメモを持っている。これに決まったメニューを書いて厨房の方に持って行くんだ。
つまり、俺の注文待ち状態!!なんか申し訳ない気持ちになる!!
「あ、飲み物は俺コーラね」
「僕は烏龍茶にしよう」
マジで!?飲み物も決まっちゃったの!?
ヤバイヤバイヤバイヤバイヤバイ!!いや、焦っちゃ駄目だ!!!また天むすは勘弁だ!!
「お客様、お決まりましたら…」
解っている…決まったら呼べって事だろ!?
しかし、それじゃ二度手間で何か可哀想だ…だからと言って…
「天むすは「天むすですね」かんべ……………え?」
「お飲み物はどうなされますか?」
「……………………冷たいお茶を……………」
………しかたないじゃないか……おにぎりにはおちゃがいちばんあうんだから……
うん…しかたないよ…しかたない…は…ははは…はは…
「お前、前も天むす食っていたよな。ホントに好きなんだな」
「うん。おいしいからな」
「僕もそっちにすれば良かったかな」
「うん。そうしなよ。ははは」
「何かさっきからおかしいなお前?」
「そうか?ぜんぜんおかしくないぞ。ははは」
「何か全体的に平仮名のような気がするよ」
「きのせいだよ。ははは」
おお、自分でも驚いているぞ。たかが天むすで此処までショックを受けるとは!!
実際美味いんだけどな。天むす大好きキャラで行こう!!やけくそだ!!
「つか、結構腹減っているから一枚じゃ足りないかもしんねえな…」
「あ、僕も。二枚頼んじゃおうかな。すいませーん。追加注文いいですか?」
!!その手があったか!!追加注文!!これに乗らない手はない!!
慌ててメニューを開く俺!!
この機を逃したら、俺は一生この店では天むすしか食えないような気がする!!
此処は王道のミックスが吉か?しかし海鮮ミックスも捨てがたい…
餅チーズなんてものあるんだ…これは要チェックだな!!
デザート感覚の抹茶あずきなんかか面白そうだ!!
「はい、ご注文どうぞ」
早いな!!さて、今度は確実にお好み焼きを…
「あ、俺モダン焼き」
モダン焼き!!焼きそばが入っているアレだな!!ボリュームが凄くてお得感満載だ!!流石ヒロ!!
「僕は…軽めのきのこで」
きのことな!!なんてヘルシーな!!体調管理に気を配っているのか!!流石国枝君!!
さて、俺の番だな!!じゃあ…
「あ、こいつ、天むす追加で」
……………は?
「はい。承りました~」
おい…
おい。
おいいいいいいいいいいいいいいい!!
「お前勝手に決めんじゃねーよ!!マジぶっ殺すぞ!!」
自分でも解った。ガチ切れに近い感情!!!
たかが天むすを勝手に頼まれたくらいで大人気ないと思う。
思うが、いいじゃねーか大人気ないくらい!!
「おう、表に出ろよヒロお…」
「うわ、こいつ泣いてやがる。ドン引きだ」
俺泣いているのか!?ガチ切れよりハズいじゃねーか!!
「まあまあ、要するに、天むすとモダン焼きときのこをシェアしょうって事だよね?」
シェア?ど、どういう事だ?
「まあな。お前の天むす一個くれ。モダン焼き半分やるからって事だ」
「きのこを半分あげるから一つ頂戴って事だよ」
………それは素晴らしいアイデアだ!!
今の今までそんな事に気が付かなかったとは、自分の愚かさが恨めしい!!
天むすは二個で販売している。ヒロが勝手に頼んだ分と合わせて四個になる。
その内二個と引き換えに、俺はお好みを二種類ゲットできるのだ!!
素晴らしい!素晴らしいぞヒロ!!今までアホだと思って、本当に申し訳ない!!
「こいつ、また泣いているぞ。キメエな」
今度の涙はさっきのとは違うからいいんだ!!
「そう言っても、緒方君の許し無しで勝手に頼んだのは戴けないよね」
「いや、いいんだ。と言うかいいんだ」
「同じだぞ。マジでどうかしちゃったんじゃねえのかお前?」
どうかしたのはお前だと言いたい。お前がそんなに友情に熱い男だとは思ってもみなかったからな。
いや、思ってはいたけど、ここまでだとは。
「ぶっちゃけモダン焼きは量が多いから、半分くらいが丁度いいんだよな」
「きのこもだよ。ちょっと飽きちゃうからね」
そうか?天むす四個よりはいいとは思うが…
まあ…単純な善意じゃ無い事は解ったよ。それでいいけど。
相変わらず天むすは来るのが早い。
「ほれヒロ」
「サンキュー」
「はい国枝君」
「ありがとう」
お好みが来るまでの繋ぎに充分だ。
相変わらず小さいエビの天ぷらなれど、美味い。
「これ美味いな…」
「だね。正直侮っていたよ…」
ふふん。その美味い天むすしか食べた事が無いんだぞ、俺は。
俺に感謝して味わうんだな!!
「明日から練習だなあ…」
ヒロが何の気なしにボソッと呟く。
「つか、マジで、なんで俺が主役…」
思い出して気分が落ちる俺。望んだ事じゃ無い、ほぼ無理やり決まった事に、少しムカつきがある。
と、言っても、渋々ながら納得したんだ。これ以上はグチグチ言わないように心掛けよう。
「まあまあ。とにかく頑張ろうよ。映研に及ばなくても、肉迫するくらいはさ」
まあな。それしかねーからな。こちとら素人集団だし。
「それよりちょっと不安がある」
「不安?」
なんだろう?この図々しい奴が不安を感じるなんて?
「須藤の事だよ」
ああ………そっちか…
ヒロの言わんとする事は解る。体育祭の時に堂々と姿を現したんだ。
「文化祭は…なんつーか、他校の生徒もかなり入って来るだろ?簡単に紛れ込めるだろ?」
「紛れ込むとかじゃなく、普通に入って来られるんじゃないかな?」
「いや、あいつはダブった状態だろ?入院しているから。そんな奴が素直に学校に入れるか?普段なら警備がちゃんと引き止めて、病院なり家なりに連絡入れて帰すだろうが、文化祭はその警備が甘くなる」
簡単に学校に入れる、か。だけど、あの幽霊みたいな姿になった朋美が学校に入れるかどうか…
普通に不審者で通報されそうだが…
「あの成りじゃ、学校に入ってこれねーだろ。目立ちすぎるしな」
そりゃそうだ、とヒロ。
「僕は見た事が無いんだけど、凄いみたいだね…」
「凄いなんてもんじゃねーよ。怖い、だよ。見た目幽霊だし、おっかねーよ」
「君は幽霊と過ごしていた筈だけど…」
麻美はいいんだ。麻美だから。朋美は駄目だ。朋美だから。
「おまちどおさまです」
店員さんがお好み持ってやって来た。
「おっと、話は中断だ。まず焼いてからだ」
「それに同意するよ」
ヒロと国枝君は、鉄板にお好みの生地を乗せてじゅうじゅうと焼く。
俺もこれがしたかったなあ…今回はお好み食えるから良しとしとこうか。
約束通り、モダン焼きときのこ焼きを半分貰った!!
「美味い…マジ美味い~!!」
「なんで泣きながら食ってんのお前?キメェんだけど…」
引いているアホはほっといて俺は食う。念願だったお好み焼きを!!
「喜んでもらえてうれしいよ」
「いや、このきのこマジうまい!!ありがとう国枝君!!」
「俺のモダン焼きは?」
「まあまあ美味い」
「お前泣きながら焼きそば食っていたじゃねぇか!!」
しかし成程、ヒロが多いと言った理由が解った。お好みに焼きそばはボリュームパネエな。
「聞けよ!!!」
「うっせえな!!今食ってんだろうが!!」
ホント空気読まないなこいつは!!美味しい物が不味く感じるだろ!!
「まあ、それは兎も角だ」
いきなりシリアスな顔になるヒロ。釣られて俺も箸を止める。
「須藤の事、ホントにどうする?」
「だから親父に言って隔離して貰うってば」
「……それ本当に大丈夫かな?」
国枝くんも箸を止めている。真面目モードだ。
「大丈夫も何も…あの親父も朋美を煙たがって…」
「それは緒方君の予想で絶対じゃない。実は溺愛して病院に閉じ込めているのかもしれない。まあ、可能性は薄いだろうけどさ」
「……逆に可能性薄いと思う理由は?」
「簡単だよ。外泊を許可される以前は、あのお父さんはお見舞いにあまり来なかった」
そ、そうなのか?あんまりと言う事は、行ったには行ったんだろうけど…
それにしても良く見ていたな?
俺の表情から読み取ったのか、国枝君が苦笑する。
「春日さんと槙原さんと黒木さんが言っていたのを聞いたんだよ」
槙原さんは兎も角、春日さんと黒木さんも病院を見張っていたのか!?
また俺の思考を読んでか、国枝君が付け足した。
「春日さんは暇を見つけて病院に行っていたそうだよ。黒木さんは木村君から聞いたって」
そういや、木村も気にしてやるみたいな事を言っていたような…それにしても春日さん、そこまでしてくれたのか…
「じゃあ隆の読み通りじゃねえの?」
「いや、自分にとって邪魔なら、須藤さんを療養に専念させるからとか言って、遠くの病院に入院させて、学校も辞めさせると思うんだ。それをしないのが少し気になってね」
言われてみりゃそうだな…
流石に実の父。そこまで見捨てられないか…
そうなると、俺の案はちょっと危険だな。いや、危険なのは解っていたけど、思っていたよりも。
だけどこの状況を打破する為には、いつまでも様子見って訳にはいかない。
「やっぱ近い内にあの親父に言って来るよ」
「だから、お前話聞いていたのか?お前の見通しは甘々だって解っただろ?」
解った。やっぱ俺程度の頭じゃそこまでなんだって。
「だけど、此の儘ってのは無理だろ。だから俺は賭ける。親父が見捨てる口実を欲しがっているのを」
「言いたい事は解るけどさ、緒方君の苦情で見捨てる口実になり得るか微妙じゃないかな?人殺しまで揉み消したんだよ?」
「あれは自分の保身の部分もかなりあると思う。いい加減うんざりしている方に賭ける」
「僕には急いでいるようにしか見えないよ?何があったのさ?」
急いでいる、か。確かにそうかも。
俺も色々限界に近いから、動こうと思ったんだろうし。
「やめとけ国枝。こいつはこうなったらテコでも動かない。中学時代に充分過ぎる程思い知ったからな」
呆れて溜息を付くヒロ。俺が糞共を殺す寸前までぶち砕いていたのを止めてくれた。それこそ身を挺して。
「頑固ってか、アホだこいつは」
「そりゃお前、そこまで辿り着くのに、どれだけ虐められたと思ってんだ?麻美が殺された時、同じ思いをさせようと、ずっと思っていたんだぞ?」
「だからって、何も聞かずに鍛えてやったジムのみんなに、迷惑かける事をすんな」
だから我慢しただろ。お前の事も思ってさ。最低病院送りだけは譲らなかったけど。
「……今回はイキがっている不良と訳が違うんだよ?暴力を本職にしている人たちのトップだよ?」
そう。だからこそ今まで我慢していた。
単純に朋美が怖いのもあったが、俺も命は惜しい。ガキの頃に世話になったとはいえ、相手はヤクザ。下手したら命がヤバいと思って躊躇していた。
俺の読みは甘い。認めよう。しかし、誰かに相談したとなれば、絶対に止められる。国枝君だって止めたんだから。
ヒロは諦めているみたいだが、賛成はしていない。
だったら勝手に進めるしかない。こっそりと親父に言いに行って…
―――いいと思うよ
振り向いた。
誰もいない。当たり前だ。居るはずが無い。
だけど、はっきり聞こえた!!空耳なんかじゃない!!
麻美…!!
出てくんなって言ったのに…
解ったって言ったのに!!
俺があんまり不甲斐ないから…!!
「ど、どうした隆?」
聞こえている。だけど俺は向き直らない。まだ首だけで後ろを見ている。
「……そうか…」
国枝君は解ったみたいだ。霊感あったんだったな。
「緒方君、こうなっては仕方ない。僕は緒方君に賛成するよ」
俺は返事もしないでまだ後ろを見ていた。そんな俺に構わず国枝君は続けた。
「いつ言いに行くかは緒方君に任せるよ。タイミングがあるだろうからね。だけど その前に僕に連絡してくれ。メールがいいな」
それは…何かあった場合に証拠になりそうだから、か。
「…じゃあ俺にも連絡寄越せ。一緒に行ってやる…って言いたい所だが、お前、絶対に拒否するだろ?だから途中まで付いて行ってやる」
これも何かあった場合の証拠になるから。ヒロも覚悟をしてくれたようだ。
俺は前を向かずに「ああ」と答えた。
それから後の事は殆ど記憶に無い。
お好みの味もすっかり飛んじまった。ヒロと国枝君が何を言ったのかも耳に入っていない。
電車に乗った事も覚えていない。気付いたらベッドの上だった。
そうなったのも麻美の声を聞いたから。
久し振りだった。聞きたかった。その声、ずっと。
もう出て来なくていいと言ってから、ずっと聞きたかった。いや、会いたかったし、見たかった。存在を認識したかった。
今も俺の傍に居る筈の麻美の存在を、確実に感じたかったんだ…ずっと…
俺はその感情を心の奥に仕舞った。麻美を悪霊にする訳にはいかなかったから。もう一人で大丈夫だと、一人で解決できると言って納得させた。だから出て来る事はもう無い筈だった。
……それを俺が不甲斐ないから…
情けない気持ちがあった。だけどそれ以上に嬉しさが勝った。
……この様で、朋美の親父と話するとか、よく言えたもんだ。結局俺は麻美に助けられっぱなしだ。
「……麻美…」
何の気無しで呟いた。
なに?
そう返ってくるような気がしたのかもしれない。
だが、返事は無い。麻美は俺との約束を破った事は無い。出て来るなと約束したから出て来ない。さっきの声は本当につい咄嗟に出した声なんだろう。
麻美に約束を破らせちまったな…だけど嬉しい。そして力も貰った。
麻美がいいと思うんなら、俺の考えは間違っちゃいない。
俺は俺より麻美を信じる。
糞情けない俺より、優し過ぎる麻美の言葉に従う。
簡単に決心って付くもんだなと苦笑した。
次の休みに朋美の家に行こう。
もう、この決心は揺るがない……!!
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