死人花

彼岸花とは言うけれど、此岸に映えるその赤は、兇々しさを底に潜めて
毒のあるというその根もとに、赤く爛れた不吉な影を抱き隠して
細指のような繊細なその造形で、葬られた忌まわしい過去を、見る者に語りかける。

彼岸花、いえ、死人花の語りかけるその聲を聴いたとき……きっとあなたの背筋にも、戦慄という毒が忍び入ることでしょう……。

西洋では死の暗喩となるのは《黒》ですが、東洋においては《赤》ではないでしょうか。「美しいままに落ちた椿」「土に挿された風車」「燃えさかる旗」「投げだされた下駄の鼻緒」どれも《赤》の印象があります。
それでは彼岸花の《赤》はいったい、どのような死を物語るのか。

暗く、されど史実には残らないところではきっとそのようなこともあったのだろうなと想わせられる、重みのある短編でございます。

皆様がたも是非にご一読くださいませ。

　落ち着いた口調で語られる怪談、ゆっくりと染み込んでくるかのようなホラーです。それゆえのぞくぞくとくる恐怖感、それから前述している女将の語り口調、それらの臨場感が話が進んでいくごとに増していくのが実に鮮やかでした。

　本当にあの花の下には何が埋まっているのでしょうね？　ですが、あの紅い紅い花の海――それを前にしていると、語られた昔話の真偽など些細なことのように思えてくるのです。
　事実、花は咲いているのだから。

辺り一面紅に染まる彼岸花。
近くの民宿からでも小一時間かかる場所に彼岸花の群生地があるという。

群生地まで道案内をする傍ら、彼岸花について語り出す……。

そもそも彼岸花とはどんなものか、これから行く群生地にはどのようにして彼岸花が咲いたのか、と。

案内人の語り口調で進んで行くストーリーは、まるで案内人とともに読み手が群生地に案内されているかのように引き込まれていきます。
そして案内人のまとわりつくような語り口調に恐怖を覚え、ハッとした時にはもう……。


読み終えた頃には辺り一面紅の海になっていることでしょう。

語りによって昔話が進められていくストーリー。
闇の中でぱっと鮮やかな赤が浮かび上がってくるようなそんな文章です。
特に最後の一言がぞくっとしますよ。

彼岸花、というと不吉なものを想像させられますが、この物語はその想像力がかき立てられる妖しい魅力に満ちています。

かつて、この地で起こった陰惨な昔話。
それを観光客に語り聞かせるという形でストーリーが進むのですが、語り部である民宿の主人の口調が優しげでいて淡々としていて、どこか不安を誘うものとなっております。

伝えられた昔話と語り部の見解、どちらが正しいのか。

どちらであろうと紅の花の美しさには変わりなく、しかしかき立てられた想像が、狂い咲く花々に潜む妖しさを際立たせます。

その光景を思い浮かべてしまった胸に、紅の残像を残すような作品です。

　としか言いようがないですね、はい。
　女将が昔話を語るだけの短い物語ですが、キーワードや秀逸な表現が上手く散りばめられていて、読んでいるだけで容易く想像でき、ぞくぞくしてきます。実際にあったかもしれない、昔話として残っていそうなところがより怖い……。
　繰り返される表現が、特に秀逸ですね。それに、聞き手がこの後どうなったのか……想像を掻きたてられます。

　これ、ちょうど彼岸花が咲いている時期に読んだら、もっとぞくぞくしたでしょうなあ……読む時期間違えたかも。

怖く、残酷だけども、美しい景色に鳥肌が立つ。
とっても、好きです。（突然の告白）

この話は、案内役の人が彼岸花にまつわる昔話をするものです。
語り手から紡がれる言葉は、どこからが真で、どこまでが実話なのかが、わかりません。きっと、当時の当事者のみが、知っているのでしょう。
ですが、語り継がれる、その彼岸花———死人花は美しく、奇妙で、悲しい……。

「生きる」ということは、「人の業」とは、その艶やかな「紅」の秘密とは———
彼岸花の下には、何が埋まっているのでせう。

是非、案内役に導かれ、彼岸花の景色に魅了されてください。
読み進めるごとに、辺り一面に赤が咲き乱れます。

物語をあえて語り切らず、読者に想像させる構成がテーマと相まってぐっときます。
彼岸花は黙ってそこに咲いているだけで、艶やかな紅さと美しさに不吉さを纏わせるのは、やはり人の業なのかもしれません。