前のエピソード――第20話母親の入院カルテそのいち

　やっぱりこうなったか……

　みんなが同じように思っただろう。

　家の中が荒れた。だ。

「にゃー達のトイレの砂が部屋のあちこちに散らかってるよ〜さっき踏んづけちゃったよ！」

「トイレットペーパーの芯って最後に使ったヤツが捨ててよ！」

「ゴミいっこいっこまとめるの面倒じゃない？いっその事、大きなゴミ箱買ってきてそれに捨てちゃう？」

「名のない家事」がここまで面倒だったと、母親が居なくなってはじめてみんなが気が付かされた。

　母親は手術と入院込みで、約一週間ほど家に帰ってこれない。

　食事に洗濯、後片付け、買い出し。

　極めつけは、名のない細々とした作業たち。猫の手も借りたい……が……

　猫の恩返しは、まだ起こりそうにない。(いや、一生ない)

　早いもので、三日で家が荒れ出す始末。

　食事は作り置きでタッパーに沢山冷蔵庫に用意されていた。ポテトサラダに南蛮漬け、きんぴらにナスのホタテのカポナータ。それでも三日で底を尽きた。……これは食いすぎだと思われた。

　悲鳴が一番上がったのは、ゴミ出しに洗濯のたたみ物だった。当たり前だと思われていた小さな家事。お姉ちゃんはこの手のことに無関心で「部活で私は忙しいの！」の一点張りだった。お兄ちゃんは勿論平日は帰ってこれない。残すは父親と僕だ。慣れない手つきで洗濯物を干し雨で濡れて台無し。不燃ゴミと可燃ゴミに小物金属……その他。

　さてはて、どうなることやら……

(後半に続く)