第14話 色のない夢
薄い灰色の服の女性が、短剣を振りかざす。
濃い灰色の服の少女は、半球体の光の壁で防いだ。
特殊な能力を使わない模擬戦。
シロガネは、居間での基礎練習を見つめていた。
お世辞にも広いとは言えない部屋。カイリとコスミの動きは、大きく制限されている。
すぐに模擬戦は終わった。
カイリが指摘する。
「針、飛ばなかったわね。発想はよかったけど」
「維持するの、ムリ」
「ガードの切り替え遅くない?」
「
続いて、コスミが戦いを振り返る。
「逆手持ち、様になってきた」
「防がれるようじゃ、まだまだだわ」
「多くない? 相打ち覚悟」
「
しばらくして、お風呂が沸いた。
「わたくしからで、いいかしら?」
異議なし。
カイリのいないあいだに、二人は模擬戦を始めた。
灰色の服に鎖の巻きついたシロガネと、濃い灰色の服のコスミ。
少年が足元から刃を出し、少女がガードする。
1回ごとに横へ移動していく。
13個の刃が、同時に黒い円に沈んだ。
バトル中は普通に話す少年が、ぶっきらぼうに言葉を放つ。
「いくぞ」
次の刃をガードしながら、コスミが言う。
「ありがとう」
「何が?」
「付き合ってくれて。練習」
猫目の少女は無表情に見える。つややかな髪は、精神体のため揺れない。
「こんなの、なんでもない」
「強いってだけで、役に立ってるんだよ」
「そうか」
もさもさした髪の少年は、険しい表情ではない。
「ごはん、どうだった?」
「うまかった。食べすぎた」
模擬戦が終わる。
「わたくしたちのチーム、ハリのムシロも賑やかになりそうね」
「……」
お風呂から出たカイリに、シロガネは無言を返した。
「ダメ。勝手に決めちゃ」
次に、コスミが入った。
出る頃には、少年の目が閉じそうになっていた。
最後にシロガネが入って出てくる。
早い。シャワーだけと思われる。
シロガネの濡れたままの髪を見て、カイリが洗面所に連れていき乾かす。
「ポケットの中に、情報端末を入れっぱなしだったわ」
「持ってたの? 番号なに?」
寝間着姿のコスミが聞いた。
同じく寝間着姿のシロガネ。情報端末の操作に慣れていない様子。
寝間着姿のカイリが操作して、三人とも番号の登録に成功する。
シロガネは何も言わなかった。だが、反対しなかった。
白や灰色が多い。モノクロームの景色。
どこかを歩いている。田舎の田園風景が広がっている。
周りには誰もいない。
ほそい道をひたすら歩く。民家は数えるほどだというのに、いくら進んでも終わりがない。
空は薄い灰色。雲が白いのか灰色なのかも分からない。
ざらつく空が砂嵐のようになる。
居間の布団の中で、何かが動いた。灯りはともっていない。
シロガネが目を覚ました。
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