天皇が消えた国で〜もさちんまい天才薬学者の愛欲制御

相対的貧困、私の回答。【R-15】

　★柊美里（ひいらぎ　みさと）View★

　ーー【拳の王子様】って知ってる？

　それは名栗町（このまち）で、日々増殖し続ける恋のはじまり（ミソロジー）。

　☆

　私は平凡な、共働き家庭の出身。

　ネグレクトではないものの。

　両親はあまり家に帰ってこなかったので、寂しさは否めなかった。

　給料が上がらず、物価のみが上がる「失われた130年」。

　スラム化が蔓延する今の時代は「普通の生活をする」事自体が難しくて。

　両親も、私を不自由させないために一生懸命働いてくれていたのは・・まだ知らなかった。

　自分は〈超人〉じゃないし、人の気持ちを忖度するのも苦手だけど。

　昔から、とにかく手先が器用だった。

「柊さん、アタシの方もお願〜い」

　小学生のときは、女子のヘアアレ手伝いを、よく頼まれていた。

　人見知りで無口なタイプだったので、これという友人はあまり出来なかったけど。

「ミサをいじめる奴は、アタイがオシオキするからな、安心しな！」

　筋肉質で一つ年上の幼馴染、カナ・・山際叶（やまぎわかなえ）とは、ずっと一緒だった。

　クラス全体で図画工作したり、班活動でタイピング競争をしたり。

　鍵盤ハーモニカの演奏とかは、大抵が私の独壇場だった。

　算数は学習障害もあって苦手だったが、悪くない６年間だったな。

　ーー忌まわしき変転は、中学２年の６月だった。

「父さん・・母さん・・ねえ、嘘でしょ、目を開けてよおお！！」

　皇孫再臨の会ーー臨会（りんかい）というテロ集団が、戸鳴（となり）町にある雑誌社を爆破した。

『再三の警告も無視し、雑誌が皇祖皇宗（こうそこうそう）への不敬な記事を書き続けたので、伊勢の大神に代わりて天誅を下す』

　巫山戯た犯行声明文。

　出版社に勤めていた両親は、商談の為に雑誌社を訪れていて。

　巻き込まれ、帰らぬ人となった。

　母の姉ー叔母さんはいい人で、施設に入りそうだった私を保護してくれ、葬儀の手続きや、保険金の受取処理まで手伝ってくれた。

　保険金は貯金され、私の学費に回される事になった。

　・・とはいえ叔母さんも裕福ではなく、食い扶持が一人増えて苦労していたのは、中学生の私でも分かった。

　稚児（ちご）食堂の世話になったり。

　フードNGOから食品を分けてもらったのも、一度や二度ではなかった。

　そんな苦しい生活が続いたある日。

「なあミサ。嫌なら断ってもいいんだけどよ。

　今から働けて、稼げる仕事・・興味あるか？」

　私はカナの提案に、一も二もなく飛びついた。

　みんなのヘアアレを、今も手伝い続けていた私は。

　学友たちがアクセやコスメの新作を買うのを、指を咥えて眺めていたから。

　そして運命の日は訪れる。

　カナに連れられて、名栗町（なぐりちょう）の路地裏、地下への階段を墜ちていく時。

　途中の道は、そこんじょそこらで（政府公認の）殴り合いをしている人ばかり。

　黄昏時に響く打撃音や外道の叫びが、嫌らしいくらい耳にまとわりついて。

　その暴力がいつ自分に飛び火するのかを恐れて。

　精神を削られて、汗と悪寒を拭えないままに・・重い扉を叩いた。

「あ〜ら。カナちゃんの紹介だけあって、ポテンシャルが高そうな子ねえ♪

　艷やかな髪も高得点、アタシの勘にビクンビクンきちゃうわ〜♡」

　ドレッドヘアで筋骨隆々の黒い肌。

　援デリ組織「白亜の方舟（はくあのはこぶね）（白船（はくせん））」の副総裁。

　保古志泰造（ほごし　たいぞう）さんーー通称ターちゃんさん。

　元A＋（エープラス）ランク超人闘士で、クレーム対応も得意。

　これから長らく、お世話になる人だ。

「でもねえ・・君くらいの年齢なら、年齢詐称（ミテコ）キャバや年少（アンダー）コンカフェで、接客能力を鍛えたほうがいいとも思うの。

　研修はしっかりするし、本遊戯まで数カ月は猶予を置いて訓練するけど・・いきなり体を張っても、大丈夫かしら〜〜？？」

　・・カナに言われる前から、ある程度覚悟はしていた。

　カナがそういう場所で働いているのは、元々知っていて興味もあったーー私ってムッツリだったのよね、当時は。

　その前に、お金に困って中古下着の出品にも手を染めていたし。

　それ以上に、もうひもじい思いはしたくないから。

　私はその日から禿（かむろ）として、白船で働き始めた。

　ここは予想以上に謎めいた組織で、警察の摘発からもほぼ無縁のようだ。

　社長がやんごとなき方とか、お偉いさんお気に入りの店とか言われてるが、真相は不明。

　私の拠点での仕事は、正従業員さんのメイクやヘアアレの手伝いや、簡易食の調理、清掃など。

　手先が器用で仕事をすぐ覚えた私は、みんなから気に入られた。

　やむを得ない事情で働く人が多く、お互いの話に共感することも出来た。

　空き時間は研修のビデオを見て勉強。

　模型を使った訓練も行った。

　卵白と練乳とコーヒーエキスを泡立て、調味液を作成して、模型に投入。

　模型に適切なダメージを与えて、調味液を噴射させるという疑似戦闘。

「力加減、こんな感じでどうかな・・きゃんっ！」

　・・顔面がベトベトだわ。

　でも、表示された撃破速度はGood Record.

　トークや接客が苦手な分、器用さを活かして頑張らなくちゃ。

「どうですかお客様。僭越ながら私も、お力添えしますね。」

　1ヶ月後は現場に同行して、見学や正従業員さんの援護を行った。

　私の甘い予想を凌駕した、生々しい音響と立ち篭める匂い。

　汗の一滴一滴が、気化するような熱気の中で、私は。

　興奮と嘔吐感が同居した、不思議な空気に覆われていた。

　ちょっと自信を無くしたけど。

　まだ逃げる時じゃない。私は、大丈夫。

　更に１０日後。

　私は手と舌を入念に準備体操して、そのときに備える。

　今日も正従業員さんに同行し、お客様の元へ。

　私が初めて、禿を超えて前座を務めるのだ。

「あ♡すごく立派になりましたね。嬉しいです。私の手で、もっと・・」

　うう、我ながら心にも思ってないセリフだなあ。

　間近でじっくり見ると、何だか威圧されている感じ。

　不思議な感触だし、洗ってなお据えた感じも、鼻を突く。

　ーーぶふっ！！おええ・・・げほげほ。

　訓練と違って、マジで噎（む）せそう。

　生々しく粘ついて、洗っても落ちにくくて。

　それでも仕事の後、空中に預金通帳画面を召喚して。

　自分の得意分野を活かして稼いだ、人生初のお給料。

　残高がリアルタイムで増えるのを見ると、まあ悪い事ばかりじゃないかなと思った。

　そして、少しはお腹も満たされるようになって。

　勉強とヘアアレ修行とバイトを掛け持ちする日々は、慌ただしく過ぎていって。

　私が生まれてから、大事に守ってきた花園（マグノリア）は。

　白線の先に、お札（エーテル）が舞う只中へ。

　激変をもたらす脈動へ、飲み込まれる日を迎えたのだーー