海の底から海月を撈る

（１７）そして

　そして土曜日。

　私とお姉さんは、江ノ島水族館近くのカフェで軽食をとっていた。

「まさかあんなんでアガるなんて。さすが私の……過去って感じ」

「言われなかったら、知らなかったですよ」

「そこはね、フェアにいかないとね」

　麻雀のルールとして、役がないとアガれないというものがある。ドラはたくさんあるのに、役がない。そんなことが割とあるらしい。

　私も見事、そんな目にあっていて、本当はお姉さんが一番最後に捨てた牌（キャラメルを、牌というらしい）が当たりだったのに、残念ながらゲームセットと諦めていたら、横からのぞいたマー君が目をまんまるにした。

「それ、アガってるって！」

　そういうわけで、私とお姉さんは今ここにいる。

「麻雀って、中国の人が考えたゲームですよね」

「たぶん、そう」

「その人たちって、お祭り好きですね。最後の一つが当たりだったり、最初から絵柄が揃っていたり、全部2個ずつ持ってるってだけでも、騒いだり喜んだり。些細なことで一喜一憂しすぎじゃないですか？」

「いいじゃん、些細なことで。それで一喜一憂できるなら。同じアホなら喜ばなきゃソンソン」

　窓の外の道路では、すでに花火大会に向けた屋台の準備が進んでいた。行き交う人の顔はどれも、楽しい予感に頬を緩ませている。

「お姉さんは喜ぶどころか、損してますけど」

「いいのいいの。ちょうど損したいところだったから」

「なんですか、それ」

　すっかり冷めたコーヒーに口をつけて、苦いなって思いながら、ソーサーの上に戻す。かちゃり、と甲高い音が鳴って、茶色い水面が小さく揺れた。

　それ以外、なにも見えなくなる。

　ポケットの中身を取り出して、テーブルに置いた。

「持っていてくれたんだ」

　ピンクのクラゲのぬいぐるみを見て、お姉さんがうれしそうな声を出した。

「好きなんですか、クラゲ」

「好きだよ。君にも好きになってほしい」

「私より？」

　空気が固く、重く、黒く、ぴたりと私たちをなかに閉じ込めて、止まった。

「……好き、だったよ」

　それは、ダメだ。

「今も好きって、言わなきゃですよ」

「そうかな。そうかもね。でも、この話は、全部終わってからにしようか」

「また逃げるんですか？」

「そうじゃなくて、ううん、そうかもしれないけれど。ちゃんと話したいことがあるんだ」

　顔をあげる。お母さんはやっぱり、儚くて透明で、今にも消えてなくなりそうな顔をしていた。