海の底から海月を撈る

（１１）私って気が短いからね？

「マー君ちょっとタコセン買ってきてくれませんか？」

「お姉さんが奢ってあげよう！」

　失敗。

「マー君ちょっと写真撮ってもらえませんか？」

「お姉さんに任せて！　3人でほら並んで並んで！」

　失敗。

「マー君あっちにも出店が出ているみたいなのですが」

「あれ出店じゃないよ！　お姉さんの家！」

　失敗。というか、お姉さんテントで暮らしているの？

「一時的！　一時的だから！　今までで一番優しい目でこっち見ないで！」

　朝日とマー君は神社におみくじを引きにいった。

　参道を登る最中、どうにか朝日とマー君を引き離そうと試みたが、ことごとくお姉さんに妨害された。本当にいやだ、この人。

「若い男女が仲睦まじく。青春だねぇ、いいねぇ」

「いいですかね」

「よくないの？　親友の幸せすら祝えないなんて、碌な大人にならないよ」

「こうなるってことですか」

　お姉さんを指差す。

「あまりにあまりに失礼じゃないかな！」

　引いたくじがよかったのだろうか、販売所の前で朝日が飛び跳ねている。

「楽しそうにしているのは、見ていて楽しいですよ。朝日が幸せだったら、私もうれしいですし。でも、だからいやになるんです。私はいつだって、いつまでも、見ているだけなんじゃないかって」

　朝日を楽しませるのは、幸せにするのは、私じゃなくて、朝日が選んだ違う人なんじゃないか、って。

「朝日ちゃん、君といて楽しそうだけどね」

「そうだと……うれしいですけど」

　でも一番では、きっとないんだ。

　朝日とマー君が肩で風を切りながら帰ってきた。

「そんなに結果良かったの？」

「聞いて、大凶」

　朝日がピースした。

「全然ダメじゃん」

「俺もそう思ったんだけど、これでいいんだって」

「だってさ、あと上がるだけじゃん！　よっしゃあ燃えてきた！」

「ちなみにちなみに、なんて書いてあったの？」

「「失せ物、消える」」

　朝日とマー君が同時に答えた。

　お姉さんが吹き出す。

「じゃあ、確かにいいかもね。いまから失せ物を作りにいくんだから」

　よおし、とお姉さんが音頭をとって参道を降りる。マー君がひょこひょこついて行く。私も、と立ち上がりかけたところで、なにかに引っ張られてつんのめった。

　朝日が、私の服の裾をつかんでいた。

「なに？」

「夕さ、私に言いたいことある？」

　咄嗟に思ったのは、どっちだ、ということ。

　頭のなかで、言葉がぐるぐる回る。

　どれも、なんて言えばいいのか。言ってどうするつもりなのか。朝日になんて答えてほしいのか。私がどうしたいのか。なにもわからない。

「……ある」

　なんとか、それだけ答える。

「そっか」

「急に、なんで？　おみくじに書いてあった？」

　冗談のつもりだったが、朝日は「まあね」と頷いた。

「まあ、ほかにもいろいろあるけれど。で、それっていつ聞ける感じ？」

「もう少しだけ、心の準備、ほしいかも」

「りょ。でも、夕も知ってると思うけど、私って気が短いからね？」

「知ってる」

　痛いくらいに。

「それじゃ……作戦会議、行こう！」

「了解、リーダー」

「お、ようやく昇格かぁ。全部リーダーに任せんしゃいっ」