あめおとこー鏡堂達哉怪異事件簿その壱

【11】事件―その後

泊り込みに備えて持参していた服に着替えた鏡堂達哉（きょうどうたつや）は、高階邦正（たかしなくにまさ）捜査一課長に個別の面談を求めた。

高階も彼の表情から事の重大性を察知し、二人だけで報告を受けることを了承した。

〇山署の小会議室に入った鏡堂は、改めて高階に、富樫文成（とがしふみなり）が『雨男』であったことを告げ、彼との会話の一部始終を報告した。

高階は最初、彼の話に半信半疑だった。

しかし防水機能のお蔭で水没を免れた、彼の携帯電話の録音音声を聴くに至って、事実と受け入れざるを得なかった。

ただ、事実であることと、それを世間に公表することとは、まったく別問題だった。

雨宮神社の祭神の力で、室内に雨を降らせて人を殺害するなどという荒唐無稽な説明を、世間が受け入れる筈もなかったからだ。

そんなことを真顔で発表すれば、高階初め、〇〇県警上層部の正気を疑われるだろう。

彼にとっては、頭の痛い話であった。

暫くの間、眉間に深い皺を寄せて黙考していた高階は、やがて徐（おもむろ）に顔を上げると、厳しい口調で鏡堂に釘を刺した。

「このことは絶対に漏らすな。

警察内部にもだ。

天宮にもそのことは、しっかり厳命するんだ。

いいな」

「分かりました」

鏡堂もそのことは十分理解していた。

「後のことは俺が処理する。

お前は、今日はもう引けていいぞ。

ご苦労だったな」

そう言って部下を労うと、高階はそそくさと会議室を後にした。

鏡堂もそれに続く。

捜査本部に戻った鏡堂は、室内で所在なさげにしている天宮に声を掛け、高階からの厳命を伝えた。

天宮はそれに神妙な顔で頷く。

こうして『雨男』事件は、終焉を迎えたのだった。

鏡堂が後から聞いた話によると、富樫はあの場で救急隊員によって死亡が確認されたらしい。

死因は溺死だった。

そのことを聞いた彼は、『雨男』に相応しい死に様だと思った。

そして捜査本部は、県警上層部の強い意向によって、翌日唐突に解散された。

そして徳丸夫妻、滝本、古賀の死亡は、事故として処理されることになったのだ。

捜査に当たった刑事たちからは、かなりの不平が漏れたが、上からの強い命令を覆すには至らなかった。

事件が突然終結したことに対して、マスコミからは一時、猛然とした追及が行われたが、それも時間と共に沈静化していったのだった。

そんな中鏡堂の胸には、富樫文成が長年抱いていた怨念が、いつまでも蟠（わだかま）り続けていた。

そして事件終結から、三か月が経過したある日のことだった。

突然高階捜査一課長に呼ばれた鏡堂は、県警本部内の会議室に向かった。

中に入ると、高階と直属上長の熊本達夫、そして何故か、天宮於兎子（てんきゅうおとこ）の姿があったのだ。

意表を突かれた彼に向かって、天宮が立ち上がると、満面の笑みを浮かべて挨拶する。

「天宮於兎子巡査部長、本日より県警本部捜査一課勤務を拝命致しました。

鏡堂刑事、ご指導のほど、よろしくお願い致します」

事情が全く分からず、呆然とする彼に向かって、高階が宣告した。

「今後君は天宮刑事とバディを組んで、指導に当たれ。以上だ。」

そして席を立った高階は、鏡堂の耳元で囁いた。

「天宮が例の力を使わないよう、お前がしっかり監視するんだ。

任せたぞ」

そう言い捨てて高階はさっさと会議室を出て行き、熊本も彼に続く。

去り際に熊本が見せた、にやけた笑いが、無性に鏡堂の癇に障った。

――これは絶対、課長と班長の嫌がらせだな。くそっ。

心の中で悪態をついた彼は、会議室に残った天宮を見た。

その信頼と憧憬に満ちた視線を浴びて、鏡堂は思わず彼女から、顔を逸らしたのだった。

了