座頭銃 ―盲目の拳銃使い―

第17話 VACANT <あやかしの山へ>

　威吹鬼は一旦、高羅の屋敷に戻らなければならなかった。

　高羅の屋敷のガレージには、威吹鬼のバイクが停めてあった。それを使わないと時化山には行けない。うかうかしていたら捕らわれた麻貴を危険にさらしてしまう。

　だが――。

　威吹鬼はすでに、自分の考えに確信を持っていた。

　あの野郎だ。

　あの野郎は、おれを待っているはずだ。

　きっと。必ず。

　威吹鬼はイグニッションを回し、バイクのエンジンをかけた。

　ガジモド。バイクの名前だ。総排気量９００ｃｃ。漆黒のボディ。このマシンに威吹鬼は何度も命を救われている。武器と同様、威吹鬼の信頼できるパートナーだ。

「威吹鬼様！」

　ガレージと母屋を隔てる扉の前には、いつの間にか洛が立っていた。

「麻貴様は？」

　威吹鬼は顔を伏せた。「さらわれた」

「何ですと！」

　洛の顔がうっ血したように真っ赤になった。

「美也さんはいるか？」

「いらっしゃらない。お仕事だ」

「だろうな」

「……これはおたくの信用にかかわるぞ」

「あの子達は必ず連れて帰る。――化け物どもには傷一つつけさせない」

「――あの子、達だと？」

「あおいさんも一緒にさらわれたんだ」

　洛は、さらに顔を赤くして叫んだ。「あんな女のことなどどうでもいい！」

「何だと？」威吹鬼が気色ばんだ。「あの子はあの子なりに麻貴君を守ろうとした」

「賞金稼ぎ。勘違いするな。あんたは麻貴様だけを守ればいいんだ。あんな女の代わりなどいくらでもいる。あんな……」

「――おい」

(なんてこった)

　威吹鬼は洛の胸ぐらを掴んだ。

(どうして気付かなかった？)

　威吹鬼は、頭を分厚い辞書で一発殴られたようなショックを覚えた。

(どうして今頃気付いた？)

　威吹鬼に胸ぐらを掴まれた洛は、一瞬たじろいだ。

「……何だ？」

「あおいさんの顔の特徴を教えてくれっ」

(ちくしょう。なんてこった)

　威吹鬼は舌打ちした。