第20話 FIGHT <血闘>
遠くから声が聞こえる。懐かしい声だ。
声は振り子のように揺れ、近づき、遠のく。遠のき、近づく。
あたたかい声だ。
声が威吹鬼に語りかける。
「……それからそのお布。絶対に取っちゃだめよ」
「わかった」
「もしいじめっ子にお布を取られそうになったら、その時は」
「……その時は？」
「目を閉じるのよ」
「目を？」
「そう。しっかりと目を閉じるの」
「開けちゃだめなの？」
「そうよ」
「どうして？」
「いぶきの目にはね、ちょっと変わった力があるの」
「変わった力？」
「そうよ、すごく変わった力。……その力はね、今のいぶきにはちょっと大きすぎるの。目を見られたら大変なことが起こるの。……いつかね、いつかきっと、いぶきの目の力が必要になる時が来るわ。その時まで目を見られたらだめよ。お布を取られそうになったら、絶対に目を閉じるの」
「……うん、わかった。お布を取られそうになったら、ぼく、目を閉じる」
「いぶきはいい子ね」
きっちりと三十秒数えたつもりだった。
美也は恐る恐る目を開け、塞いでいた耳を開放した。
目を疑った。
広場は、だだっ広くなっていた。
いや違う。錯覚だ。
立っている化け物がいないのだ。
一匹を除いては。
陀羅鬼以外の化け物は、すべて地面に倒れ伏していた。おびただしい化け物達の折り重なった屍骸を、月の光だけが静かに照らしている。
「……一体どうなってるの？」
化け物達の断末魔の絶叫で、あおいは眠りから強制的に連れ戻された。最悪の目覚めだった。
最後に見たものは何だったか。
毛むくじゃらの化け物。蝙蝠そっくりの羽。抱きすくめられた。息が臭かった。荒い毛の一本一本には小さな虫がたかっていた。
むちゃくちゃに暴れたが、化け物の細い腕は見た目に反して力強く、身動き一つ取れなかった。
そのうちにすごく高い、頭の中心に突き刺さるような嫌な音を聴かされて……意識がとんだ。そして今、気がついて身を起こした。
わたしと坊っちゃんをさらった蝙蝠そっくりの化け物。
そいつが仰向けにひっくり返っている。
目の前には……白い砂が月光を反射している広場。野球でもできそうな広い場所。
……そこに……たくさんの化け物が折り重なって倒れている。
でも一匹だけ？ 立っている。
黒い大きな、強そうな化け物。銀色の髪の隙間から二本の角が見える。
そして向かい合って立っているのは……奥様？ あと、もう一人。
「――威吹鬼さん⁉」
ううん、と麻貴が声を出した。あおいは麻貴を揺り起こした。
「坊っちゃん。起きて。起きて下さい」
「……あおいー。……もう朝ぁ？」
「しっ。……静かに」
麻貴の口を人差し指で押さえ、あおいは岩陰に息を潜めた。
威吹鬼はすでに目を閉じていた。
呼吸が激しく乱れていた。威吹鬼も、陀羅鬼も。
「……健在だったか」
陀羅鬼が呻くように言った。
「その力。見たものの生命力を抜き取る、その瞳の力」
陀羅鬼の息は荒い。
「その瞳の力で、おまえが生まれた夜、そばにいた化け物どもがみんな死んだことを思い出したわ」
威吹鬼は沈黙していた。しかし、息は荒い。
「……おまえも、生命力をかなり使ったようだな」
威吹鬼はがくりと地に片膝をついた。
「……こいつでも、やっぱりてめえには効かねえか」
「ふっ」陀羅鬼は唇の端を歪めた。「その黄金色の瞳。やはり威吹鬼、おまえは儂の仔だな」
威吹鬼は黙ったまま、乱れた呼吸を整えようと努めた。
(塗りつぶせ)
「偶然のいたずらか？ やはりあの人間の女に何か欠陥があったのか。それゆえ、そのような異形の能力が宿ったか？ ……しかし、やはりおまえは儂の子だ。威吹鬼、まぎれもなくおまえは化け物だ」
「……おれは……人間だ」
(怒りだ)
「この骸(むくろ)の山を作ったのはおまえだ。それでも人間と言い張るか？」
(もう一度、怒りで、感情を黒く塗りつぶせ)
「おれは人間だ！」
一声大きく叫ぶと威吹鬼はコングを抜き、陀羅鬼に向けて一瞬で十発、一弾倉分をぶっぱなした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます