魔女マルメイソンと騎士と生首

第25話 灯り

　王や上層部は近隣の視察に出かけており不在、その間にどうしようもない事件が起きてしまっていた。

　のんびり暮らすつもりだった定年間際の騎士は、大騒ぎが早く治まらないかと思いつつ、パンを食べながら座っていた。

　風もないのに灯りが揺らぐ。ここは窓のない廊下。炎が揺らぐとすればそれは、廊下の先のどこかの部屋の出入りがあったか、姿の見えない亡霊だ。今回は前者らしい。若い魔女が駆けてきた。

「ギブ！　どうしたらいいんだ、魔女の胴体、最初は言うことを聞いていたのに。今はてんでバラバラにくつろいでる」

「慣れてきたんじゃないか？」

「安い挑発に乗って大魔女をやってしまったフィルを庇おうとしたけど、ここまでめちゃくちゃになるなんて思わなかった」

「魔女と言っても、何人かは命を失っただろう──お前はお前のやらかした罪を償わないといけないと思うよ」

「おじさんはいっつも正論ばかり言う！」

「心配してるんだよ。フィルもミハも、ちゃんと今まで人間をやってきたじゃないか。自分達や、俺達一族が頑張ってきたことを投げ出すんじゃないよ」

「フィルの罪を隠そうとして他の生首を作りまくったのも、やっぱり自首しないとダメか？」

　ダメに決まってるだろ、とギブは内心でため息をついた。姪はいい子だが、あんまり倫理観が育たなかったいい子は、人間社会に置くのは難しい。

「おじさんは牢番の仕事で忙しいから外には出ないけど、さっさとみんなに謝って。国際問題になる前に」

「ダメかなあ」

　諦めの悪い魔女が立ち去ると、ギブは食べ終えたパンのクズを軽くはたいた。

「それでお嬢さん、姪と俺に何か用事があるのかい？」

　天井付近にいたマルメイソンは、しらばっくれようとしたが、鋭い視線が離れなかったので、諦めて返事をした。